F-22的继任者——美国第六代战斗机再引关注

远望智库特约研究员 兰顺正

据美国《空天力量》杂志3月16日报道，美国空军计划在5年内投入284.8亿美元，用于推进下一代空中优势战斗机项目（NGAD）和协同作战飞机计划（无人驾驶的半自动护航飞机）。

NGAD（Next-Generation Air Dominance）战斗机是美国空军目前正在开发的第六代隐身多用途战斗机。近年来，美国认为未来如果其他大国大量生产第五代战斗机，那么到21世纪20年代中期，美国将失去空战优势，为此美国空军必须加快研制第六代战斗机。

2010年，美国空军发布《下一代战术飞机装备与技术概念研究》能力信息征询书，组建了第六代战斗机办公室，第六代战斗机概念研究正式开始启动。到2018年左右，经过数次完善后该设计最终成型，2020年9月15日美国空军成功执飞了一架全尺寸的飞行演示机。2022年6月1日，美国官方宣布NGAD 项目的各项技术已经足够成熟，整个项目进入工程与制造开发阶段。

有观点将美军第六代战斗机的主要性能及特征概括为“六超”：超扁平外形，全翼身融合和大升阻比设计，机身、机翼和尾翼变得模糊；超声速巡航，空中突防、对头攻击、高速截击的能力全面加强；超常规机动，具备超声速高机动和亚声速超常机动的能力；超远程打击，突出超高速、超远程打击武器的应用；超维度物联，即基于物联网；超域界控制，既可以是有人机，也可以是无人机。

具体而言，在动力系统上NGAD会采用变循环发动机，能够通过更改配置，实现任意速度、高度点的最高效率，可以像涡喷发动机一样在超声速飞行，也可以在亚声速巡航时具有大涵道比涡扇发动机的效率。未来NGAD将具备更远的航程、更快的速度、更高的加速性和卓越的亚声速巡航效率。美空军在2022财年预算申请听证会上披露，NGAD战斗机可能有2种改型：一种是针对印太地区部署的远程，且配装多种载荷的机型；另一种是欧洲地区部署的相对较短飞行距离的机型。

在武器的配备上，NGAD系统的主要武器载荷很可能有：AIM-260A“联合先 进战术导弹”（JATM），目前由洛·马公司研发，JATM可能有一个包括红外和毫米波雷达在内的多模导引头；模块化先进导弹（MAM），可能具有可互换的弹头和导引头，可用作空空或空地导弹；可能具有“可堆叠”的模块化推进剂系统，以使其射程更远。而除了常规导弹外，五角大楼一直在推广吸气式高超声速系统作为未来空空武器的载体；而空军打算将激光系统作为未来空战系统常规补充的一部分，至少通过致盲或炸毁导引头来保护飞机免受来袭导弹的攻击，因此NGAD很有可能装备高超声速武器和激光武器。

   同时值得注意的是，相比于前几代战机在倾向于在单机性能上寻求突破，作为第六代战机的 NGAD还非常注重与无人机的协同。美军认为，依赖于“分布式作战”、“蜂群作战”和“马赛克战”等作战理论牵引，以及态势感知技术、智能决策技术、协同控制技术和通信网络技术的不断发展，未来空中联合作战体系将向“有人机与无人机协同作战”、“全无人机协同作战”的方向发展。目前美军正在推进“忠诚僚机”计划，未来NGAD将与“合作式作战飞机”（CCA）编组协同作战。据悉CCA 将以“天空博格人”项目自主技术演示验证活动、DARPA“空战进化”（ACE）智能算法、波音“鬼蝠”无人机等为基础，加快研制进度。

根据此次的报道，NGAD预计将在2030年左右取代F-22战斗机，其官方采购目标尚未公布，但军方领导人暗示这款飞机的采购规模将在200-250架之间，而协同作战飞机则将获得上千架的订单。美国空军部长肯德尔曾表示，每架下一代空中优势战斗机的成本将达到“数亿美元”，第一批协同作战飞机的单架成本则约为3000万美元。美国空军预计将在2024年向两家下一代空中优势战斗机项目承包商和三家协同作战飞机项目承包商授予开发合同。

而除了美国空军外，美国海军也有自己的NGAD计划。美海军研发NGAD项目的目的是在未来复杂电磁战场环境下扩大海军飞机作战范围并保持空中优势。根据美海军2021年发布的《2030—2035年航空愿景》，NGAD项目设想以F/A-XX 为中心的有人/无人系统簇将协同运行，并融合可消耗平台，实现跨域作战，进行战术范围内的综合动能/非动能打击。随着自主性和机器学习技术的日益成熟，美海军能够对 F/A-XX、有人和无人平台的组合有效评估，以确保实现最高效、最有杀伤力的航母航空联队作战能力。

据悉，美国海军NGAD项目包括8个平台：7个平台是现役平台，如：F-35C“闪电II”战斗机、F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机、EA-18G“咆哮者”电子战机、E-2D“先进鹰眼”预警机、CMV-22B“鱼鹰”运输机、MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机、MH-60R/S“海鹰”直升机。一个平台目前仍处于概念设计阶段，即美海军的下一代舰载战斗机（F/A-XX），预计在 20世纪 30年代替换退役的F/A-18E/F 和 EA-18G“咆哮者”电子攻击机，以提高海军核动力航空母舰舰载航空兵的作战范围和能力。据美海军《2030—2035年航空愿景》所述，F/A-XX平台必须具有更远的航程和更大的飞行速度，可融合主被动传感器技术，并具备使用满足未来规划的更远距离武器的能力，将成为海军进攻态势的重要抓手，在联合全域作战中发挥重要的进攻、指挥、协同主力作用。

美国海军的NGAD系统簇同样可能采用有人-无人编组形式，无人机可担负空中加油、电磁战，甚至早期预警等任务。主要发展内容包括：MQ-25无人机和“忠诚僚机”概念的有人无人编组计划、MQ-25A快速采购、对EA-18G开展延寿与升级、“下一代干扰机-中波段”（NGJ-MB）等。