汉字作为象形文字，从诞生之初就具备了艺术与美感的基因，人类文明发展至今，没有哪国文字能像汉字一般，将书写形式发展成独具特色的一门艺术。
这门艺术在悠久的历史长河中，并不是文人墨客的专利，中国文化的包容性与多样性令这朵文明奇葩开得愈加灿烂，许多方外人士也为书法的传承和发展作出了不朽的贡献，高超的书法造诣使得他们在空门与俗世都备受尊崇，陈、隋时期的智永禅师便是其中一位。
有些人或许并不知道智永，但一定听过书圣王羲之的大名，智永本姓王，名法极，是王羲之的七世孙，可谓家学渊远，与书法结缘不足为奇。
他对先祖的书法极为推崇，为使其万古流芳，将传家之宝《兰亭序》带到云门寺保存，云门寺中有书阁，智永居阁苦练书法二十余年。
书坛前有王羲之“临池学书，池水尽黑”的佳话，智永丝毫不输先祖，张怀瓘的《书断》中对他的勤奋有一段记载：“永公住吴兴永欣寺， 积年学书，后有秃笔头十瓮，每瓮皆数石。人来觅书并请题额者如市。所居户限 为之穿穴，乃用铁叶裹之。人谓为“铁门限”。后取笔头瘗之，号为‘退笔冢’。”
这段话是什么意思呢？大意是说智永住在吴兴永欣寺，多年学习书法，有十瓮写坏的毛笔头，每瓮都有几石（那么重）。来求取墨迹并请写匾额的人多得像闹市，居住的地方的门槛因此被踏出窟窿，于是就用铁皮包裹门槛，人们称之为“铁门槛”。后来他把笔头埋了，称之为“退笔冢”。
智永写坏的笔到底有多少？我们可以粗略换算一下，石是中国古代的重量单位，二百五十斤为一石，他埋了十瓮，每瓮都有几石重，也就是说他写坏的笔重达好几吨，可以想象得到他有多么如痴如醉了吧！
不知是不是骨子里流淌的血液都浸染了墨香，王家子孙对书法异常执着，云门寺前身乃是王献之的旧宅，智永和他的侄子慧欣皆在此地出家为僧，且都成为一代书法大家，历史上，云门寺也因这二人一度改名为永欣寺。
历代书法家对智永的书法亦多有评价，都穆《寓意编》云：“智永真草千文真迹，气韵飞动，优入神品，为天下法书第一”；解缙云“智永瑶台雪鹤，高标出群”；韦续《九品书人论》云“智永正草，品上之下”；宋人编的《宣和书谱》说智永“笔力纵横，真草兼备，绰有祖风”。
一座千年古刹，一段千年墨香，如果有空去浙江，不妨到这书法圣地走走看看，领略一下古人对文化的传承与发扬。
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