何福是四川富顺县人，父亲早逝，和哥哥何佐共同赡养母亲。哥哥已经结婚，何福还没有妻室。他们家养了一只猴子，很伶俐。兄弟俩给猴子穿了耳孔，带上耳环，戏称猴美人。
有一天，何福扔一根棍子，误中猴美人，猴子被打死。他抚摸着猴子惋惜不已。猴美人忽然醒来，四下看看说起话来：“这是哪里？”又看看何福，斥责道：“你是什么人？为什么离我这么近？”
何福吃惊地跑去告诉哥哥。哥俩拿着棍子吓唬猴子道：“哪里的野鬼敢到这作祟！”猴子摇头说：“不要这样，我是良家女。”又看看自己，吃惊说道：“我怎么变成了猴子了？”说完大哭起来。
何氏兄弟问猴子是谁家的女儿，猴子却不愿意和男子说话。何福的母亲过来，猴子对她行礼说道：“老妈妈救救我吧！我本是某处卞家的女儿，已经和张家定亲。张家诬陷我不贞退婚，父亲气急，不辨真假逼我自缢。我死后不知怎么到了这里。”何母问了对方详细住址以及父母名字，原来离得不远。于是让何福出门打听，果然有这件事。
原来，此女名叫卞婷婷，自幼许配张才雄之子。卞家逐渐落魄贫穷，张才雄就有了悔婚之意，他本来就是个不良乡绅，手下养了一帮无赖，惯于使诡计害人。于是捏造了几首淫词，送到卞家，说是卞氏所作，以此退婚。卞氏在父亲打骂下自缢。
何氏兄弟商议后，半夜带着猴子挖开卞氏坟墓，尸体才埋下两日，还栩栩如生。何佐对猴子说：“我打死猴子的同时，你赶快对着尸身扑去。”猴子点头，对着尸体猛扑，何佐趁势一锄头打在猴子的后脑，鲜血淋漓，扑倒死去。而卞氏真的苏醒过来。
卞氏不愿意在何家与男子相对，何母又怕卞翁知道再次逼迫女儿自尽，于是把卞氏送到成都女儿那。和女儿邻居魏婆同住，纺线织布为生。何母让魏婆传话，如果卞氏愿意嫁给何福，就让何福也到成都。但卞氏坚决拒绝，这件事只好作罢。
再说富顺县这边，张才雄有个爪牙叫李大，嗜好赌博。某天，李大又两手空空半夜回家，忽然想到卞氏刚埋葬不久，里面的衣物必然崭新，还会有些首饰。于是趁夜盗墓，却只看到红绫被裹着一只死猴子。他非常诧异，但还是拿走红绫被，照旧把坟墓埋好。
李大去典当红绫被的时候，店主问道：“被子上怎么会有血迹？不敢收当。”李大说：“这是张乡绅的东西，他家的猫偷吃饭菜被追打。猫跑到被子上，张翁扔了一根棍子，猫被打死留下血迹。张翁因此抛弃，把被子赏给了我。”当铺主人不再怀疑，收下了锦被。
卞氏还有一个哥哥，对妹妹写淫词一事从来不信。某天和张才雄相遇，言语不和，差点动手。张才雄回去后召集爪牙说：“卞家儿子真是可恶，你们多带几个人去他家砸墙毁窗，然后再构成诉讼，不让他倾家荡产，不会甘休。”
李大说道：“不需这样，卞氏女下葬的时候，我妻子也在场。她说似乎棺材里的不是尸体。我们告他藏匿女儿假死避婚就可以。”张才雄很高兴，说道：“把你妻子找来，我详细问问她当时的情况。”李大说：“我妻子几日前回娘家，却在娘家病死，我因为手头拮据，一直也没去接她尸骨。但这件事千真万确。”
于是，张才雄告到官府，开棺验尸后却发现是一只耳朵上穿了耳洞的猴子。官府收了张才雄贿赂，逼令卞家交人。卞家打听到典当被子的事，状告熊大移尸陷害。张才雄贿赂一个裁缝，说那被子是自己之物。卞家又找来给自家做被子的裁缝作证。官府一时无法决断，案子拖延了两年。
这时来了一个新任县令，他翻阅卷宗的时候，看到记录卞氏一案里的死猴子两耳穿孔，不由想到：找到猴子的主人，问题就会迎刃而解。况且猴子两耳穿孔，应该不难找到主人。
第二天，他派衙役出去打探。何佐早已另外买了一只猴子，也穿上耳孔掩人耳目。县令思索一番，再次让衙役去打探何家这两年有什么异常。衙役再次禀报：“并无其他异常，只是何母去成都女儿家比较频繁。”
县令派人去成都调查，发现了卞氏。所有相关人员都带到公堂，县令对何氏兄弟的供词比较相信，李大被拷打后只好说出盗墓实情。张才雄也不得不承认伪造淫词退婚一事。
县令大怒，判决道：“张才雄豺狼成性，鬼蜮之心，嫌贫爱富而栽赃良女，致使平地乍起风波。诬佳人以不白之冤，害衰老以难 言之苦。以诬陷滋事论处，杖责四十，带枷示众三月。李大无赖凶邪，穿墙掘墓，习惯害良欺弱之心，生成覆雨翻云之手。暂时收监，上报盗墓之罪，等待处决。卞翁治家严谨，却粗率糊涂，漫信子虚之纸，指为女德之愆。本来应以无故杀儿孙论处，但女儿复生，免去处罚。何氏兄弟挖坟掘墓是为了救人于急难，不为钱财，况且棺中人已经复生，不做盗墓处理。但遇到怪异之事不报官府，擅自做主，本应以藐视律法惩处，念在救活一人，告诫免罚。”处理完毕，县令又撮合卞氏嫁给何福，成就一段姻缘。
何福夫妻把那只猴子重新安葬，并立墓碑，上面写到“猴美人墓”。《柳崖外编》
柳崖子还讲了另外一个有关盗墓的故事：涿州有一对贫穷的母子相依为命，已经定了婚却无钱迎娶。母亲对儿子说：“眼看你和媳妇年龄越来越大，必须迎娶了。我虽然年老，还能给人做饭打扫卫生，卖身到富人家做奴仆还是有人要的。只要看到你成婚，我付出多少辛苦都值得了。”
儿子不忍心，痛哭不止，母亲坚持，最后典当到富人家，得到钱后给儿子结了婚。结婚那天晚上，儿子眼泪汪汪，妻子问他缘故，儿子说了实情。妻子说：“不要悲伤，我舅舅和姑姑都很富裕，可以去借些钱把母亲赎回来。”
三天后，妻子回娘家借了五十两银子，回来后放在桌子上到里间告诉丈夫。丈夫大喜，出来后银子却不见了。原来，丈夫有个叔叔和他们同院住，悄悄进来把银子偷走了。丈夫以为妻子戏耍自己，很生气。妻子无法自明，自缢而死。
娘家人心疼女儿，厚葬在关帝庙旁边。叔叔看到陪葬品又起了贪心，半夜盗墓。打开棺材摘下耳环，侄媳妇却坐了起来。叔叔很害怕，跑开躲到关帝庙中。刚进门，泥塑周将军挥起木刀，把叔叔砍死。妻子回家，和丈夫说了叔叔盗墓的事。
第二天，邻里轰传周将军杀人，叔叔倒在关帝庙门里，手里还拿着一副耳环。周仓的木刀上鲜血淋漓。报官后，官府替这个儿子赎回了母亲，一家团圆。
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