北宋时期，邢州（今河北省邢台市）有个小贩名叫张某，他是一个从事布匹贩卖的牙人（中间商），家里开着一个小茶馆，通过招待过往的布商，进而介绍生意，赚取一些钱财贴补家用。
这一天晚上，张某刚把茶馆关门，正要睡觉，忽然听到门外传来一个男子痛苦的呻吟声。他走到外面一看，原来是白天被打死的死囚犯又复苏了。
那囚犯看见张某，好似抓住了最后一根救命稻草，挣扎着坐起身，对张某低声哀求说：“老天保佑我气绝复苏，如果您能给我一杯水喝，我就能活下来；如果您不管我，等会我被巡逻的士兵看见，就必死无疑了。”
张某一向宅心仁厚，见囚犯如此哀求，顿时起了恻隐之心，就将囚犯搀扶到自家茶馆里面，然后关上门，解开囚犯身上的绳索，给了囚犯一大碗茶水，囚犯端着一饮而尽。
张某对囚犯说：“你刚苏醒，先不要吃东西，睡一觉再说。”说完，在床上铺好被褥，让囚犯躺下睡觉。囚犯劳累疼痛，躺下就沉沉睡去。
第二天，张某和妻子刘氏一起小心地照顾囚犯，给囚犯熬粥敷药，他们唯恐被人知道，所以非常小心谨慎，就连张某的儿子和儿媳妇都没有告诉。
经过两个月的精心调养，囚犯的创伤痊愈了，可以自己下地走路。这一天一大早，囚犯对张某夫妻二人说：“承蒙救命大恩，我没齿难忘，咱们后会有期。”说完就要起身告辞，张某拿出一些铜钱，送给囚犯做路费，又亲自将囚犯送出城。两人分别之时，张某并未询问囚犯的姓名和住址。
十年之后，有一个大富翁骑着高头大马，带着一帮驾车的随从，拉着五千匹绫罗绸缎来到邢州城，城里面有头有脸的布行经纪人都出来迎接富翁这个大客户。
大富翁谁都不答应，只是对众人问道：“开茶馆的张牙人（张某）在吗，我要让他帮我找买家。”众人听了纷纷嗤笑大富翁不懂行，因为张某是个小中间人，根本接不下这么大的单子。不过他们还是将张某请了过来，想看张某的笑话。
张某来了之后，对大富翁推辞说：“我家里所有的财产加起来，也不过几十两银子。这么大的交易，我没有能力接下，希望您另找富有的大经济人办理吧。”
大富翁说：“别人我不相信，我只想让您给我找买家。你只需要找到一个讲信用的商铺，我可以把这些布匹都赊给他，你只要和商铺立个收据给我就行。我先不要商铺老板的定金，也不要你的保证金，等我半年后再来取钱也不晚。”张某听大富翁这么爽快，也不好再拒绝，就按照富翁的意思办了。
几天之后，富翁派手下人对张某说：“你可以摆酒席请我吃点饭，我有话对您说。不过您千万不要请别人作陪。”张某答应。第二天，张某请富翁来家中吃饭，富翁对张某的妻子说：“嫂子您别忙了，也过来吃饭，我有话对您说。”
酒过三巡之后，富翁起身对张某夫妻说：“您二位还记得我吗？我就是十年前你们救下的那个死囚犯啊。我一生做强盗，杀人越货无数，纵横十多个州城，都平安无事，偏偏来到邢州城栽了大跟头，被官府擒获杖杀，是你们救了我。”
说完，富翁眼含热泪，对着张某夫妻下拜磕头。张某急忙扶起富翁，说：“十年不见，你发福了，我这老眼昏花，都认不得了。”
富翁继续说道，您可以忘记我，我不能忘记您的大恩大德。两位对我有再造之恩，我从您家出门以后，对天发誓：“从今以后，再也不做杀人越货的勾当。要重新做人，报答您的大恩大德。”
我之前在一处山洞藏有千两白银，我就用这些银子做本钱，开始做起了商人。老天可怜我，我很快就发了大财，在好几个城市都有田宅商铺，这一切都是拜您所赐。
我这次来，是特意用这五千匹绫罗绸缎，来报答您的救命之恩。说着，富翁掏出收据，交给张某，说以后这些布匹都是您的了，您可以用这些布匹做本钱经营产业，我以后不再来了。”说完，富翁又跪下向张某夫妻磕头拜谢，然后骑马离去。
靠着这五千匹绸缎的巨额本钱，张某得以在经商时游刃有，后来积攒了十千万钱的财富，成为亿万富翁，被邢州人称呼为“布张家”。
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