以下故事，出自清代袁枚志怪笔记小说《新齐谐》，翻译时稍有改动。插图来源于网络，侵删。
清朝初期，有一位汉人将军，叫赵良栋，乃是河西四汉将之一。赵良栋曾平定三藩之乱，攻克成都，官至云贵总督，兵部尚书。
赵良栋子孙很多，他的二儿子叫赵弘燮，官至直隶巡抚，加总督衔。在赵弘燮总督保定的时候，遇到过一件神奇的事情，和狐狸修仙有关。
大家都知道，古人迷信，认为世界不仅有人类、动植物，还有鬼怪，甚至还有神仙。而动物、人还可以修仙，尤其是狐狸，成精后又修仙的狐狸特别多。
然而，是个狐狸都能修仙吗？并不是这样，至少这则故事里，不是所有的狐狸都能修仙。必须要有文化的狐狸，才可以修仙，没有文化的狐狸，只是野狐狸，而野狐就算再厉害也不能修仙。
赵弘燮说出“野狐不能修仙”的时候，子孙仆人都不信，于是他说了这么一个故事。
当时，赵弘燮总督保定，所住之地有一栋楼，在院子西边，乃是书房，读书的地方叫西楼。
有一天晚上，赵弘毅没事，就去西楼读书，门窗都已经关了。看了一会儿书，赵弘燮听到了窗户有动静，他仔细一看，发现有个人从窗缝里，侧着身子进来了。这个人，很薄，简直就像纸片。
纸片人来到了屋里，伸出手搓了搓自己的头，手臂和腿脚。只见他全身上下似乎充气了一样，慢慢地鼓了起来，终于和正常人一样了。看样子，此人是个明朝的书生，戴着方巾，穿着朱履。
来者明显不是人，赵弘毅受到了惊吓，但表面依旧镇定。
这书生对赵弘毅拱手施礼，然后说：我是生员（明清时期，通过最低一级考试，取入府、县学的书生，也就是常说的秀才）狐仙，在这里住了一百多年了。当初，我是经过各位大人的允许后，才敢住这里。大人你怎么突然来这里读书了？
赵弘毅没说话，他看书生文质彬彬，斯斯文文，心中已经不再像刚开始那么害怕了。
书生看他没说话，继续说：我看大人是个大官，我一个秀才不敢违抗天子的大臣，来跟大人抢地方读书，所以来跟您请示一下。大人如果一定要在这里读书的话，那我得搬出来，让着大人。只是，我要搬出去的话，得好几天时间，因为我有很多东西在这里。当然啦，如果大人可怜我，容许我在这里继续读书，那么大人就得把西楼继续锁着。
赵弘毅心跳还在加速，仍然有一点害怕，又故意笑着问：你只是个狐狸，为啥口口声声称自己是秀才？狐狸里面还有秀才不成？是不是你吃了书生，穿着他的衣服，冒充秀才啊？
秀才狐狸摇了摇头，说：我没有吃人，我是个狐仙，怎么会吃人呢？大人不知道，我们狐狸虽然不是人类，但是每年5月份，泰山娘娘（神话传说中的女神，道家神祗，全称为东岳泰山天仙玉女碧霞元君，据说是东岳大帝的女儿）都会对我们狐狸进行一次考试。如果考试合格，文理精通，那么就封为秀才，其余的狐狸则叫野狐。秀才狐狸可以修仙，而野狐狸则不能修仙。
没想到狐狸还要考试，而且不通过考试的狐狸，还不能修仙，这让赵弘毅觉得有趣。
秀才狐狸又劝赵弘毅，说：像大人这样的贵人，没有去修仙真是太可惜了啊。人类修仙比动物容易多了，越是贵人，修仙越是容易。像我们这些狐狸，修仙太难了。因为我们要先修炼几百年，才能修成人形。修炼成人形后，再学人说话，但是学人说话又得先学鸟语，要想学会鸟语，又得学会四海九州岛所有鸟儿的鸟语，等所有的鸟语都学会了，这样才能学人说话，成为真正的会说人话的人。等修炼成功，至少也得五百年啊。
赵弘毅听到这里，更加震惊了，没想到狐狸修仙居然这么难。
秀才狐狸叹了一口气，继续说：所以我说，人类学修仙容易一些，至少会比我们狐狸省五百年的辛苦。其实，人类也分等级，若是贵人、文人，修仙的话会比普通人更容易，至少能节省三百年的苦练。这样一来，至少省了八百年时间。所以说，那些修仙成功的人，动辄需要一千年或者更多的时间，就是因为这个原因。
末了，秀才狐狸又说：我一直在这里修炼，还好我资质不错，修炼成了人形，学会了四海九州岛的鸟语，也已经会说人话，再修炼几百年，我就能够修仙成功了。大人占了西楼，我不知道去哪里寻找这么幽静的地方修炼了。
赵弘毅听了秀才狐狸的一番话，心中已经彻底不再害怕，还觉得秀才狐狸的话颇有道理，于是当晚他在西楼读了书。第二天，就把西楼锁住了，让给了秀才狐狸。
这件事情，是赵良栋的孙子，赵弘毅的儿子，当时的镇远太守赵之坛，他说给众人听的。赵之坛还说：我父亲后来特别后悔，后悔没有问那个秀才狐狸，泰山娘娘出的什么题目考狐狸。是关于狐狸的呢，还是关于人的呢？
故事到这里就结束了，似乎有些结局不明。在我看来，这则故事，至少可以看出来两点有意思的东西。
其一，古代人们等级还很严格，连修仙时，大家都不平等，贵人和文人修仙时间就快，这恐怕不仅在于资质，更在于方法和金钱。贵人不缺钱，能有钱买修仙之物；文人有知识，知道如何去修仙更快。至于普通人，没钱没知识，修仙也难了很多。
其二，动物修仙还得先修成人形，会说人话，学会四海九州之岛的鸟语，可能是因为动物在人之下，所以要经过人才能成仙。这一点很好理解，因为人毕竟是主宰，在动物之上，而神仙又在人之上。
至于为何学人话之前要学会鸟语，或许是作者在讽刺一些人，说的话就是鸟语？
其三，时人的想法，依旧是读书好，做官好，这样就算是修仙，也比一般人强。其实什么是神仙呢？富贵至极，日子特别舒服，不就是活神仙吗？要想富贵至极，恐怕也就只有通过读书做官了吧。
当然，也可能是我过度解读了。
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