明朝成化年间，山东某县有个书生叫张放，家中较为贫穷，一心想考取功名，借以改善家里的生活条件。然而接连考了三四次，连个秀才也未考上。这时候，张放已经二十二岁了，儿子张林也三岁了。因父母亲早亡，家中日常开销，全靠老婆何氏做针线活维持。何氏心中虽然没有怨言，却常常劝告张放，“相公，你成天光知道读书也不是个办法，眼看儿子大了，咱们家的开销也越来越大，而我每日挣的钱又十分有限；不如你找个营生，边挣钱边考取功名，你看如何？”
“娘子，凡事不可三心二意啊！我若去挣钱了，就不能潜心读书了，我若潜心读书，就没法挣钱啊！自古就有鱼和熊掌不可得兼的道理，还希望娘子能够体谅。”张放说得头头是道，何氏不好多言，只得拼命干活。结果没多久，就因积劳成疾病死了。张放后悔不已，为了将儿子张林拉扯大，这小子不得不跟邻居学起了做豆腐的营生。
没过两年，倒挣了不少钱财。这时候，便有媒婆主动上门，要给张放介绍对象。这两年，张放一个人又当爹来又当妈，日子十分辛苦，他也早有了续娶的打算。于是经媒婆一说合，他就跟邻村一姓刘的女子结为了夫妇。这个刘氏，长得颇有几分姿色，但为人十分自私，刻薄。作为继母，她本身就很不待见张林，及至她跟张放所生的儿子张成出世后，她更是不拿张林当人看，不仅不让他去读书，还让他每日上山打柴，换取一些薄银。
张放心疼儿子，便委婉地告诉刘氏，希望她对张林不要太苛刻了，刘氏这时就振振有词地说，“亏你还是读书的，难道你没听古人说过，要想让一个人成才，就必须先苦其心志，劳其筋骨吗？我这哪里是对他苛刻，我分明是望他成龙，在锻炼他啊！”张放听了觉得有些道理，就不再追究这事儿。这时候，他卖豆腐也攒下了几十两银子，心中又萌生了考取功名的打算。于是在一个午后，这小子收拾了行囊，对刘氏和张林交代完一些事情后，就又踏上了进京赶考的征途。
张放走后，刘氏对张林更加苛刻，不仅让他干更多的活，还常常给他一顿饭吃。这个时候，张成已经五岁了，懂事了，心地善良的他，常常偷留一些好东西，再跑到山上，拿给张林吃。柳氏得知这件事后，将张林胖揍了一顿，随后也多了一个心眼：那就是，她留给张成的好东西，必须当着她的面把它吃完，否则她就要拿张林是问。
张成不愿让哥哥挨打，更不愿让他饿肚子，于是又想了个办法：偷了家中的面粉，请邻居王婆婆做成馍，再带给张林吃。张林在林子里吃着馍，内心十分感动，暗暗而道：这个弟弟虽然不是老母亲所生，却比亲弟弟还亲，今生定不能辜负了他。
刘氏为了最大限度的榨取张林身上的价值，给他规定了每日必须打十担柴回家的要求。那时候张林也不过八九岁，小小年纪，如何能在一天时间内打那么多柴啊？这个时候，又是张成发现了哥哥的苦衷，于是连学也顾不得上，就偷跑到山上，帮着张林一起打柴。张林可不愿因此耽误了弟弟的学业，便将砍柴的柴刀举到脖子上道，“你再不去好好读书，母亲知道了，又会怪罪我，到时候我自然又少不了一阵毒打，与其被她打死，还不如我自己先杀了自己。”
“别，大哥，你千万别做傻事，我回去读书就是了。”张成哭着脸跟张林告别后，当真回到了学堂。张林还不放心，便又找到张成的老师道，“我弟弟最近是不是经常逃学啊？他如果再逃学的话，你就好好责罚他，让他长点儿记性。”先生点点头，举着戒尺道，“我已经责罚过他了。”
经历了此事后，张林以为张成不会再来帮他砍柴了。不料第二天，这小子又带着斧头来帮忙了。为了不让他担心，张成急忙解释道，“哥哥放心，我已经完成了今天的学业才来帮你的，而且我已经跟先生说了实情，先生也特意批准我来帮你的。哥哥若是不信的话，一会儿砍完了柴，可以跟我同去学堂，向先生询问。”
张林闻言，更是感动不已，也不好再赶弟弟下山了。如此地过了几年，兄弟二人把村子四周的柴禾都打完了，不得不去到更远的山里寻柴。这一日，兄弟二人刚进入一座深山，一只斑斓大虎，忽然从林中窜了出来。“弟弟快跑！”张林知道这大虎是要吃人的，没等到张成反映过来，他就猛地推了他一把；而他自己，则提了斧头，挡在了张成身前。
怎知这个张成也不是个贪生怕死之辈，他见哥哥如此勇敢，便站到张林身边，瞪着那大虎道，“哥哥，咱们不是说过有福同享有难同当吗？如果你让我一个人跑了，而你却被老虎所伤，弟弟这辈子都不会心安啊！”
“不行，咱们不能都死在这里，不然咱老张家就后辈无人了，你快走！”张林又用身子推了张成一下，随后拎着斧子朝大虎奔去。那大虎并不跟他恶斗，只避其锋芒，几步跨到张成面前，叼了他就跑。张林大喝着，追了十里地都没有追上。眼看着天色将黑，他不得不一路痛哭着回到村里，请求村民帮他一起进山寻找弟弟。
刘氏听说亲儿子被老虎叼走了，心头火冒三丈，立马将张林骂了个狗血淋头，同时还威胁道，“若不把你弟弟找回来，你以后也别回来了！”张林不想跟刘氏废话，赶紧带着十余名村民，举了火把，提了斧头，锄头等物进到他们遇袭的山林之中寻找。然而众人整整找了一天一夜，连老虎的影子都没看到。
刘氏听说这个消息后，便认为是张林为了报复他，害死了她的亲生儿子，然后故意编了一个张成被老虎叼走的谎言来欺骗她。于是，她拿棍子狠狠抽了这小子一顿后，又要捉他去见官。如今张成生死不知，张林心里也很难受，一时间他也没有了苟活的念头，便提起砍柴的那把斧子，抵在自己脖子上对刘氏说道，“娘，张成虽然不是我的亲弟弟，但我与他情深似海，我怎么可能因为忌恨你而把他杀掉呢？既然你不相信我的话，那我就用死来证明自己的清白。”
说罢，张林用力一拉，脖子上立即出了一大道血口子。然而因为斧头砍柴太多，那几天都没有磨刀，钝了，于是张林自杀并没有成功，只是在脖子上留下了一大道血口子。刘氏害怕村里人说她虐待继子，只得就此作罢道，“既然你说你跟你弟弟感情深，那你赶紧再去找找他啊，就算他被老虎吃了，总还留有几根骨头在吧？哼，你若连他的尸体也找不到，那你这辈子就别回来了！”
“放心吧，找不到弟弟，我绝不回来见你。”说罢，张林又带了件衣服，提了把斧头匆匆上路了。话说张成当日被老虎叼入一山洞，准备投喂他的两个小崽子时，一个上山砍柴的樵夫碰巧撞见了这一幕。他见张成还在大声喊叫，便提着扁担，悄悄摸进虎洞，随后趁那大虎不注意时，一棒子狠敲在了虎头上。
那大虎脑袋瞬间开花，虽然它还没断气，却已经丧失了战斗力。樵夫趁机将张成救下，并准备再扬起棍子，将大虎和它的两个虎仔一起打死。张成却动了恻隐之心，猛地一下拉住樵夫的扁担，请求饶了那三头畜生的性命。樵夫十分生气地说道，“你个傻子，这畜生都要吃了你，如今你还替他们求情？我看我真不该救你，就等你被他们给吃了。”
张成见那大虎留下了悔恨的泪水，便指着它双眼道，“它们肯定是饿得走投无路了，才会想到吃人。你看它已经知道错了，开始掉眼泪了。”
“我看它是使的苦情计！哎，你这小子，真是呆子。老子不管你了。”樵夫一生气，丢下张成便匆匆离开了山洞。张成担心自己不是三虎的对手，赶紧又跟了那樵夫出去，问他这是何地，离他所住的张家湾有多远。樵夫本来还不想搭理他，但听这小子张口一个大叔，闭口一个伯伯，叫得十分亲切，这才说道，“我住在葛家庄几十年了，从没听说过方圆十里内有个张家湾，你怕是从远处被那大虎叼来的吧？”
张成听到这里，瞬间泪流满面道，“如此说来，我哥哥肯定找不到我了，他岂不是要被娘亲责骂了？”当时天色已晚，张成不得不跟樵夫回到了葛家庄。这个樵夫五十多岁了，也姓葛，家中有一个年纪相仿的老婆子，还有一个年方二八，待字闺中的女儿，芳名葛玉莲，是庄里有名的美人。
这一日，张成跟着葛老汉刚进门，就听到里屋传来一阵断断续续的哭声，及至葛老汉进屋一问细情，张成才得知，乡里有个叫黄二苟的恶少，白日到庄里来收租，碰巧撞见去河边洗衣服的玉莲了。这厮被玉莲的美貌所打动，当时不仅调戏了她，还放出话来：三日之后会派人上门提亲，让玉莲准备准备，到时嫁到黄家，给他做小妾。
葛老汉听了这话瞬间是六神无主，张成听说庄里的人都很怕那个黄二苟，便对葛老汉夫妇建议道，“大叔，大娘，咱们惹不起的话，难道还躲不起吗？你们若相信我的话，就让我带着玉莲姐姐去我们张家湾避避风头。等过个一年半载，黄二苟渐渐忘记了此事，我再把玉莲姐姐送回来，你们看如何？”
葛老汉夫妇听了这话面露难色，毕竟他们第一次见到张成，对他家中的情况还不了解，万一他家里人不是什么好鸟，那不是把自家闺女从一个火坑，推入另一个火坑吗？葛玉莲听了这话，却流着泪，坚决摇头表态道，“不行，我早就听说那个黄二狗是个睚眦必报之人，如果我跟着你跑了的话，他肯定不会放过我爹娘。”
“如果不跑的话，那可能就没有别的办法了啊！”张成表示了担忧，葛家人又是一阵唉声叹气，随后又抱在一起，痛哭不已。张成便又说道，“这个黄二苟胡作非为，难道官府都没人管得了他吗？”
葛老汉沉沉叹了一口气道，“官府都是为有钱人开的，与我们这些贫苦百姓有何关系？听说那个黄二苟家里有钱有势，我们这个庄的人，根本就没人惹得起他。”
“哼，我才不信这个邪，我明日一早就去衙门里告他，你们告诉我，去衙门怎么走就是了。”张成说得信誓旦旦，葛老汉见他年纪小，估计就是呈口舌只能，也没将这事儿放在心上，随口一说便道，“你沿着官道往北走三十里地，再蹚过一条小河，翻过两座山岗，便可到即墨县城。”
说完这些，葛老汉就把柴房腾出来，让张成早点儿睡了，然后又告诉他，“那叼你的老虎是从东面过来的，我估计你说的那个张家湾，就在我们村东边的那个方向。你娘和你哥肯定找你很久了，明日一早，你吃过饭，就顺着官道往东走，找你的老家去吧。我们葛家庄不是久留之地。”
“谢谢大叔，我知道该怎么做。”张成点头答应下来，倒在被褥上就睡着了。第二日早上，葛老汉进屋来做早饭时，发现张成已经不在了，便以为这小子已经回家，这之后也就渐渐把他搞忘了。
时间转瞬即逝。两日之后的傍晚，一个手提斧子，满眼杀气的少年忽然敲响了葛老汉的家门。来人不是别人，正是沿着老虎的足迹，一路寻人到此的张林。当时他并不知道弟弟张成被葛老汉所救，只是路过这里，看着天色将晚，便打算在葛老汉家里借宿一晚。葛老汉见他拎着斧子，满眼杀气，便委婉地拒绝了他。
张林不好再作打扰，只能敲响了庄里另一户人家的房门。还好庄里有个孤寡太婆不怕事，她听张林诉说了自己的遭遇后，便对他深信不疑，不仅将他请进了家中，还用猪肉招待他。张林自然是感激不尽。
第二日一早，黄二苟骑着高头大马，带着五六名狗腿子，抬了一顶轿子，来葛老汉家里抢人了。葛老汉一家顿时哭得昏天暗地，庄里的人听了无不为之动容，然而他们却不敢跟黄二苟作对，只能眼巴巴地看着这小子将葛玉莲抓进轿中。这一幕情景，恰好也被张林看见了，他听说这个黄二苟无恶不作，成天就知道糟蹋良家妇女后，竟拎着斧子，飞身上前，一个箭步逼到这小子面前，用斧子抵着他脖子道，“快放了这位姑娘，发誓以后不再打她的主意，不然我立马让你脑袋搬家。”
黄二苟为作缓兵之计，只得假意答应，结果等张林一放下斧子，他立马命他的狗仔将这小子胖揍了一顿。葛老汉一家看着张林被打，又是悔恨又是难过，尤其是葛老汉，他没料到，这个陌生的外乡人，为了自己的女儿不被欺负，竟然挺身而出。可怜他寡不敌众，最终遭了黄二苟的毒手。
黄二苟将张林打了个奄奄一息，这才重新将玉莲装入轿中，准备扬长而去。哪知这个时候，一队官兵忽然及时赶到，他们不仅救下了葛玉莲，还把黄二苟抓了起来。原来，两日之前，张成当着沿着葛老汉所指，进城报官去了。让他万万没有想到的是，刚刚上任的即墨县令，竟是他的亲爹张放。这小子考了多年功名，终于混了个人模狗样出来。只是他第一眼见到张成时，并没有及时将他认出。眼尖的师爷却觉得张成跟张放十分挂像，便打探张成的来历。张成如实告知，张放这才知道，这是自己的亲生儿子。他本打算在县城站稳脚跟后，再回张家湾去找他们母子三人。不曾想，张成却找到衙门里来了。
俗话说“新官上任三把火”，张放为了赢得民心，于是在接了张成的状纸后，就亲自带人来抓黄二苟这个家伙了。不曾想他们到了葛家庄时，正好遇到张林前来寻找弟弟张成，于是，张家父子就在这种情形下团圆了。葛老汉没想到张成会带了官府的人来抓黄二苟，当即对张家父子拜了又拜。张林得知弟弟是被葛老汉所救之后，不由得笑着对这老头儿说道，“老丈，这都是你种了善因，才得了善果啊！试想一下，当日你若不及时救下我弟弟，今日我弟弟又怎会带着人来救你们一家人呢？”
葛老汉听后连连点头称是。最后，张放带着两个儿子回到了张家湾，找到了刘氏。刘氏羞愧万分，以后再也不敢虐待张林了。据说后来张林跟葛玉莲成了婚，虽然玉莲大了他三岁，但有句老话不是说，“女大三抱金砖”吗？
本文根据《聊斋志异·张诚》改编
联系客服
