随着研究的进一步深入，考古专家们发现彝族的向天坟并非随意朝向天空。这些墓葬的分布及墓葬顶部凹口的朝向，都是极为讲究的。
在贵州省威宁县的盐仓镇，深藏着200多座对应星斗的向天坟，它们外形独特、规模宏大、内涵神秘，在中外墓葬中实属罕见。
其中，传说向天坟中著名的彝王坟，筑造的巨石是从几十里之外的羊街一个一个传运过来的；传说先前只要妇女爬到坟墓所在的半山腰就会打雷下雨落冰雹；传说坟墓所在的山梁子出九十九股水，要是再出一股，盐仓就出盐了；传说干旱的二三月，只要去坟墓所在的半山腰或山脚举行宰羊祈雨仪式，雨就会劈头盖脑地倒下来……
神奇的不止传说。
据中国著名彝文化研究学者刘尧汉、卢央等实地考察后推断，如果以彝王坟为中心，经过观察发现，大墓组七座坟的排列与北斗七星排列相似。在天空中，北斗星在不同的季节出现于天空的不同方位，所以古人就根据斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬；东面六座墓的排列与南斗六星相似。南斗六星位于人马座，与西北方向的北斗七星遥相呼应。南斗六星没有北斗那么亮，也没有那么大，一般只能在南方低空看见，但重要性却一点也不低。在中国古代，一直认为“南斗六星，主天子寿命，也主宰相爵禄之位。”而神话中有“北斗主死，南斗主生”的说法。他们在现场观测还发现，彝王坟的定向时间是白天午时，方向定在北斗七星中最亮的一颗上。
尽管对于向天坟的研究仍然存在着很多未解之谜和疑惑，但一些彝族研究学者认为：盐仓彝王坟是现今最大的对应星斗向天墓，是彝族实行火葬，放置骨灰的一种方式；但对应星斗向天坟的主要功能不仅仅是放置骨灰，而是作为观测天文之用。彝王坟座落在一座山上，在其正南有一个孤立的山峰，而在其东、西、北三面都只有比向天坟所在山脉更加矮小的山脉，根据当地纬度粗略估算，当夏至前后，日中时峰影正投射在向天坟的顶口。向天坟北面尤为开阔，在夏季的夜晚，斗柄南指时，正在坟顶上面。彝族自古最重视的天象就是太阳和北斗星，在这座坟西南面大约2公里处，还有一座小坟附马坟，从小坟的顶向东北望去，与该地夏至日太阳出地平线方位一致。
一些彝族学者说，这些发现绝非偶然，它似乎在向我们印证：向天坟的主要功能不仅仅是放置骨灰，它还是彝族先民作为观测天文之用的地点。也就是说，它与彝族十月太阳历有着某种紧密的关系：向天坟，是兼有彝族十月太阳历观测太阳定冬夏、斗柄指向定寒暑这两种观测方法的古观象台。彝族的“十月太阳历”，比现在世界通用的公历还精确和科学，用现代高科技测算的太阳回归周期与“彝族十月太阳历”误差细微到小数点以后。
据史料记载，彝族先民早在3000年前，就把宇宙星空、阴阳八卦的许多名称，用作部落、乃至人的名称；用天文历学、日月星辰的演化规律，当作人类社会发展的趋势。彝文《解念经》中写道：“天上一颗星，地上一个人；天上一群星，地上一姓人；星明则人佳，星衰则人弱，人死则星犯。”彝文《宇宙人文论》一书也说：“一人一星斗，一人一宇宙。”把天象、地象、人象并列起来，用天文宇宙观和阴阳八卦论，来论定人类社会发展的宗旨，这在包括葬俗在内的彝族生活中，可谓无处不在。既然视天象的变化为人世的沧桑，那么人死后，墓葬也就要对应天上的星象。因此，这些看似散乱的石土堆——彝族向天坟，一些彝族研究学者就把它推论为：相当于观察天象的地上座标。
来源：CCTV文化中国 编辑：阿叫拉诺
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