本讲要为大家介绍的是一部记录上古时代礼仪的重要典籍，它就是《仪礼》。
《仪礼》与《周礼》《礼记》一起合称“三礼”。今本《仪礼》共十七篇，内容丰富，为我们了解中国上古社会的礼仪制度、民俗民风、社会经济、宗教文化、伦理道德、语言状况等提供了珍贵的历史资料，具有很高的价值。
《仪礼》本称《礼》，从战国时代的文献记载看，当时人们都是这么称呼的。到了汉代，《仪礼》一书又有《礼经》《士礼》《礼记》三种不同的称呼。之所以被称为“礼经”，是因为汉武帝独尊儒术，设立了“五经”博士，《仪礼》就在“五经”之列。之所以被称为“士礼”，可能是因为书中所言多为士人应当遵循的礼仪。被称“礼记”，则可能是《礼》的经文之后大多附有“记”的缘故。像《史记·孔子世家》言：“故《书传》《礼记》自孔氏。”其中的《礼记》就是《仪礼》，并非今天“三礼”中的《礼记》一书。到了东晋元帝时，荀崧奏请设置《仪礼》博士，始有《仪礼》之名。之所以改名，是为了将其与新立的经典《周礼》相区别。
据《汉书·艺文志》记载，汉代的《仪礼》有古文和今文两种：“《礼古经》五十六卷，《经》七十篇。”前者为古文，后者为今文。“《经》七十篇”中的“七十”是“十七”之误倒。可见，今文《仪礼》比古文少了三十九篇。需要指出的是，今、古文《仪礼》都有的十七篇，内容基本相同，仅文字上有差异；而古文《仪礼》因藏在“秘馆”，没有流传，只有后世郑玄给《仪礼》作注时参考过，所以多出的这三十九篇后来渐渐失传，人们称之为“逸礼”。
到了东汉时期，出了一位学者名叫郑玄。他游学十余年后，回归故里，聚徒讲学，弟子达数百千人；并潜心学术，遍注“五经”，成为汉代经学的集大成者。郑玄是最早为《仪礼》全书作注的人。经过郑玄杂采今、古文并为之作注的《仪礼》，就是当今通行本的《仪礼》。
今本《仪礼》的次序为：士冠礼第一、士昏礼第二、士相见礼第三、乡饮酒礼第四、乡射礼第五、燕礼第六、大射仪第七、聘礼第八、公食大夫礼第九、觐礼第十、丧服第十一、士丧礼第十二、既夕礼第十三、士虞礼第十四、特性馈食礼第十五、少牢馈食礼第十六、有司彻第十七。
具体到每一篇的内容：
《士冠礼》，记述了贵族男子二十岁时要举行加冠礼仪式。加冠意味着此人已经成年，在享受成年人权利的同时，也要承担成年人的责任和义务。
《士昏礼》，记述了贵族青年男女在家长的主持下缔结婚姻的一系列礼节仪式，包括纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六个环节。按照礼制规定，古代男子娶妻要在昏时，取其阳往而阴来之义，故名“昏礼”。后世将“昏”加女字旁而成“婚”字。
《士相见礼》，记述了贵族之间初次交往的礼节仪式。包括初次见面时的介绍、馈赠的礼物、应对、复见等内容。需要指出的是，《士相见礼》所述礼节并不仅限于士人之间，还包括士见大夫、大夫相见、庶人士大夫见国君的礼节。之所以用“士相见”命名此篇，是因为士见大夫等礼仪“皆自士相见推之”。
《乡饮酒礼》，记述了古代乡一级的行政组织定期举行的宴饮活动。会上饮酒不是单纯的喝酒，而是一个重要的仪式，长幼亲疏不能混淆，饮酒礼仪不能乱用。
《乡射礼》，记述了古代低级贵族与士人，在以乡为范围的射箭比赛中应遵守的举止规则和礼节仪式。举行乡射礼的目的，在于通过这个活动考察参与者的德行和礼仪修养，以便选举贤能。
《燕礼》，“燕”通“宴”，“燕礼”即“宴礼”，记述的是诸侯宴会时的礼仪制度。其中详细描述了宴饮时的酒具、主宾座次、行为举止、答谢程式等。
《大射仪》，“大射”与“乡射”一样，都是以射箭为中心。但“大射”是诸侯国君主持的射箭比赛的礼仪，就级别来说要比“乡射”高。
《聘礼》，实际就是外交礼仪，记述的是国君派大臣到其他诸侯国进行礼节性访问的礼节，程序很复杂，包括如何辞君、如何入境、如何答对、如何设宴，等等。
《公食大夫礼》，记载了诸侯宴请大夫时的礼仪，如迎送、揖拜、座次、方位等等，甚至还包括菜肴规格，如何上菜等等。
《觐礼》，是诸侯每年秋天觐见天子时的礼仪制度。
《丧服》，中国古代社会的“五服”制度即来源于此。丧服本指人死后亲族所穿的各等衣服，但丧服之制的含义却广泛得多，它包括丧服的式样等级、服丧的时限长短，并以此来区分宗族中与亡人的血缘亲疏远近及等级差别。
《士丧礼》和《既夕礼》本为一篇，因为简册繁重而分为两篇，记述了士阶层的丧葬礼仪。其中《士丧礼》讲士死后的收敛方式、陪葬方式、安葬制度等等，《既夕礼》讲到黄昏后如何哭祭、祈祷、守灵、陈列、出殡、下葬等等。
《士虞礼》，记述士埋葬父母返回家中的安魂礼。“虞”即“安”的意思。与同属于丧礼的《士丧礼》和《既夕礼》相比，后者旨在送形而往，而《士虞礼》旨在迎神而返。
《特牲馈食礼》，记述诸侯国中的士祭祀祖先的礼仪，包括筮占、立尸、酬宾、献牺牲、祭拜等等。
《少牢馈食礼》和《有司彻》也是因简册繁重而一分为二。所谓“少牢”是指祭祀时用羊和猪各一。诸侯国内的卿大夫祭祖可用少牢，而天子的卿大夫祭祖可用“太牢”，“太牢”除了有羊、猪外，还有牛，规格又高了一个等级。《少牢馈食礼》和《有司彻》记载的就是诸侯国内卿大夫祭祖时从择日、筮占乃至于成礼的一整套程序。
必须承认，《仪礼》中所记载的种种礼典，绝大多数已经在当今社会中消失，即使没有消失，也有了很大的改变。那么，我们不禁要问，今天还有重读《仪礼》的必要吗？答案是肯定的。
首先，从《仪礼》的内容上可以看出它主要记载的是中国古代的礼仪制度。书中很少讲关于礼的大道理，只是把礼仪程式一项一项详细地记下来，因而它的一个很大价值就在于它作为史料保存了古代礼俗。现代的社会学、人类学、民族学，都对古代社会的风俗礼仪，包括婚丧、祭祀、聚会感兴趣，为什么？因为它一方面可以了解今天本民族人们生活的风俗习惯，是如何从古代演变过来的；另一方面可以借助这些古代的资料，印证这一民族与其他民族的异同。此外，《仪礼》中记载的有关古代宗法制度、伦理思想、生活方式、社会风尚这样一些价值很高的资料，犹如一幅古代社会生活的长卷，能够让我们去认识和想像古代中国人的生活世界和思想世界。
其次，《仪礼》中的《乡射礼》，记载了先秦时期竞技运动的完整规程，将它与《礼记·射义》合读，可以发现，中国式竞技运动，不仅年代与古希腊奥林匹克运动会相当，甚至更早，而且人文内涵更为鲜明。在体育运动日渐商业化的今天，重读《乡射礼》，对于正确理解体育运动的真谛，促进人的内外兼修，全面发展，极富启迪意义。
第三，《仪礼》中的《聘礼》，是迄今为止我国年代最早的成文的外交礼的“法典”，将它与《礼记·聘义》合读，可知中国式的外交礼仪，强调相交以德，鄙视金钱奥援，充满理性精神，证明中国自古相传的道德立国的理念，绝非虚言，这为我们观察当今的国际事务，提供了一把崭新的标尺。
此外，《仪礼》中详尽地记述了古代宫室、车旗、服饰、饮食、丧葬之制，以及各种礼乐器的形制、组合方式等等，考古学家每每要用它与考古遗址及文物相印证。而书中保存的相当丰富的上古语汇，也为文献学家、语言文字学家提供了研究上古时期语言的资料。
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