1492年哥伦布就到达了美洲，经过两个多世纪的征服，1750年前后，美洲大部分地区都成为西班牙、葡萄牙、英国、法国、荷兰、俄国等国的殖民地。
1775年莱克星顿一声枪响，打响美北美殖民地人民武装反抗英国殖民统治，争取民族独立的第一枪。这场战争从1775年至1783年，持续8年之久，最终以英国在北美殖民统治的破产和北美殖民地的独立而告终。
美国的独立鼓舞了拉美人民，大约半个世纪后，借着拿破仑横扫欧洲，占领西班牙本土，西班牙本土无暇顾及殖民地事物之际，1810—1826年美洲拉美殖民地和美洲巴西殖民地在圣马丁、玻利瓦尔等人的领导下，脱离西班牙和葡萄牙殖民统治的战争，最终获得胜利，形成了拉丁美洲一系列新兴国家。至此，美洲的领地除古巴和波多黎各以外都获得了政治上的独立。
但是欧洲殖民者几百年来在非洲却始终只占据岛屿和沿海地区。
直到19世纪末20世纪初，柏林分赃会议，才基本把非洲瓜分的干净。而那边拉美殖民地都基本独立了快一个世纪。
是什么造成的欧洲殖民地对美洲很早的就殖民统治，而对非洲却相对的后知后觉呢？
我们来尝试分析，首先，最靠近欧洲的非洲地区是哪里？是北非，北非是奥斯曼土耳其帝国的领土，或者说某些埃米尔帕夏们的领地。16世纪，海雷丁三兄弟还在西地中海横行无忌，狂虐欧洲人。1529年苏莱曼一世率领30万人围攻欧洲腹地的维也纳，1683年穆罕默德四世又尝试着又一次也是最后一次围攻维也纳。当时的欧洲人面对占据北非西亚和东欧的奥斯曼帝国以及附庸国们自保还很艰难，不要说侵略。只有西班牙在摩洛哥有少量的殖民城市。
其次，美洲相对文明更加落后，更加地广人稀，除了墨西哥中部的阿兹台克；墨西哥南部以及危地马拉、洪都拉斯一部分的玛雅；以及秘鲁为中心，延安第斯山脉扩张的印加。缺乏其他经济发达，人口众多的文明。这三个文明各有几百万人口，加起来只有一千多万，其他广袤的美洲大地其他部落最多还有一千多万人口吧？总计三千万最多了。而且他们还处于石器时代，没有见过马匹，别说面对殖民者的火枪，就是殖民者的铁剑都毫无招架之力，加上天花等疾病大量杀死印第安人，很容易被殖民者杀戮、征服，然后顺利占领建立殖民地。
根据19世纪晚期瓜分非洲的数据显示19世纪晚期非洲约有一亿人。虽然离16.17世纪的美洲过去了几百年，但是几百年来人类医学并没有突飞猛进的进展，而且这些偏远落后的非洲地区，更加不可能大规模享受到白人医疗方面的福祉，所以非洲长期应该保有一亿左右人口，南北美合计约4200万平方公里。而非洲是3020万平方公里。明显人口比美洲更多，人口密度更大，所以征服起来更困难。
而且非洲有奥斯曼土耳其、埃及的阿里王朝等近代封建国家，他们也有火器、铁器和骑兵，也有阿克苏姆帝国、努比亚王国、刚果王国、贝宁王国、达荷美王国等古老但发展的较为缓慢，但也是人口众多，或多或少拥有火器、铁器和战马的古老帝国，欧洲只有各国经济进一步发展，19世纪末纷纷进入帝国主义时期，才有了征服这些古老帝国的实力。
第三，很多非洲国家，尤其西非国家都是捕捉和贩卖黑奴的高手，既然可能打不过他们，不如留着他们大肆捕获敌对部落的黑人再卖给自己，再通过三角贸易贩卖到美洲，也对美洲的经济发展有很大裨益。直到19世纪欧美各国纷纷宣布废奴，甚至长期依赖奴隶种植业经济的美国都在1862年由林肯宣布了《解放黑奴宣言》。欧美各国对于奴隶的需求已经没有了。欧洲各国经济进一步发展，19世纪末纷纷进入帝国主义时期，才有了征服这些古老帝国的实力和必要。
最后，让我们来看美洲和非洲的位置和地理条件，非洲可见大部分土地位于南北回归线之中，可见非洲大部分土地都位于热带地区。
只有北非部分地区和南非部分地区位于温带，而北非一来有强悍的奥斯曼帝国以及他们的信仰回教的附庸国。二来土地多为沙漠半沙漠，发展起来也有一定困难。而广大中部更是因为处于热带，而且海拔低，所以气候炎热，条件艰苦，所以以早期西方的实力很难深入内陆。而只有南部和东部一些地区才高原、山地众多，气候相对凉爽，但是那里离欧洲比较远。而且南回归线附近气候干燥，多沙漠。所以非洲整体不适合欧洲白人居住。
而美洲，很明显，北回归线穿墨西哥而过，南回归线在巴西阿根廷交界附近穿过，所以墨西哥以北的美国、加拿大（南部地区），以及南美洲的阿根廷、乌拉圭、智利气候四季分明，和欧洲很相似，而且都有广袤（美国、加拿大、阿根廷、乌拉圭）或者狭长（智利）的平原。所以这几个国家都是农业比较发达，白人殖民者后代比较多，经济也比较发达，美国加拿大不说了，智利现在都是拉美经济楷模，阿根廷牧场广阔，牛肉非常出名，曾经也是拉美唯一的发达国家。
而墨西哥、巴西、哥伦比亚、秘鲁等国虽然很多领土位于热带，但是上帝非常怜爱的给了他们高海拔，所以居然也是四季分明，也非常适合人类居住，今天的墨西哥（墨西哥高原）、巴西（巴西高原，巴西主要人口和大城市集中在这里，亚马逊地区只有少量印第安人）、哥伦比亚和秘鲁（安第斯山脉）都是人口几千万至一两亿的人口大国。
所以说美洲更适合人类，尤其欧洲殖民者居住，所以也更早的开发。
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