维纳斯
西方艺术家创作的永恒主题
古老的罗马民族主要靠艰苦的农牧业为生，并且对邻近的部落和来犯的民族连年征战，因此几乎所有的神都与农牧业和战争以及后代繁衍有关，与丰富多采的古希腊神话中的神祇相比，要简单朴素得多。
古罗马人认为，每一种事物，每一个人，甚至每一个人的每一种具体活动，都包含有某种神秘的内在力量或精灵，人们崇敬神祇，同时祈求他们的帮助和保护。对众神祇的膜拜构成了古罗马人原始生活的一部分。他们崇拜的神祇，一部分是罗马及其周围邻近部族原有的，一部分是外来的，主要来自于希腊和埃特鲁里亚的神祇，然而冠以罗马人的称谓。
在古罗马，维纳斯是古罗马神话中一尊重要的神祇。维纳斯的纪念日定在每年的四月，帝国时期的罗马对维纳斯的崇拜尤为盛行，建有许多供奉维纳斯的神庙。朱利奥·凯撒自称是埃内亚的后裔，将维纳斯尊为罗马人的祖先。
君士坦丁凯旋门右后方为公元135年由阿德亚诺皇帝主持建筑的维纳斯和罗马神庙
维纳斯（拉丁文：Venus），相对应于希腊神话的阿芙洛狄忒（Aphrodite）。拉丁文中的“金星”（venere）和“星期五”（venerdi）等词都来源于她的名字。
阿芙洛狄忒（Aphrodite），是古希腊神话中的爱与美之女神，是奥林匹斯十二主神之一，在罗马神话中被称为维纳斯。维纳斯是爱与美之女神，也是性爱女神。她也是司掌人间一切爱情和生育与航海的女神。
对于维纳斯（即阿芙洛狄忒，Aphrodite）的身世众说不一。
在荷马史诗里，维纳斯是宙斯与凡间女子诞下的私生女。
然而更多的说法是，维纳斯是从海里升起来的。据说世界之初，统管大地的盖娅女神与统管天堂的乌剌诺斯结合生下了一批巨人。后来夫妻反目，盖娅盛怒之下命小儿子克洛诺斯用镰刀割下其父之阳具扔入大海。阳具和海融合后生出泡沫，维纳斯就这样诞生了。希腊语中“维纳斯”的意思就是泡沫。
维纳斯生于海中浪花，拥有白瓷般的肌肤，是个金发碧眼的美女。维纳斯有着古希腊女性完美的身段和样貌，象征爱情与女性的美丽，被认为是女性体格美的最高象征，优雅和迷人的混合体，所有她的行为和语言都值得保留并用作典范，但无法代表女性贞洁。
因为维纳斯的美貌，使众天神都追求她。宙斯（她的父亲）也追求过她但遭拒绝，因此宙斯把她嫁给既丑陋又瘸腿的火神赫淮斯托斯。赫菲斯托斯面容丑陋，一条腿也瘸了。但他的灵魂和才智却十分卓越。他心智灵巧，而且充满热诚。他是诸神的铁匠，具有高度的技巧，制造了许多的武器、工具和艺术品。但是维纳斯不爱他，她爱的是战神阿瑞斯，并和阿瑞斯生下了小爱神爱罗斯（拉丁文：丘比特），还生有其他几个儿女。
维纳斯既然是爱神，她也极为风流，经常对丈夫不忠，有关她的恋爱传说很多。
据说，维纳斯很爱阿多尼斯。阿多尼斯是植物神，是个美男子，高挑的身材，如花一般俊美精致的五官，令世间所有人与物，在他面前都为之失色。他是一个每年死而复生，永远年轻容颜不老的植物神，他是一个受女性崇拜的神。阿多尼斯对恋爱没有丝毫兴趣，只喜欢驰骋于山林之间打猎。现在阿多尼斯这个词常被用来描写一个异常美丽、有吸引力的年轻男子。阿多尼斯是西方“美男子”的最早出处。
一天，维纳斯偶然碰到阿多尼斯，一见倾心，便招呼他，希望和他谈一会；但阿多尼斯不愿接近异性，一口便拒绝了维纳斯的好意。维纳斯只有用法力控制了他的行动，向他倾诉恋爱的奇妙，但阿多尼斯始终不为所动，更显出急欲摆脱她的神色。维纳斯用尽一切甜言蜜语，且愿意给予很多条件，阿多尼斯最后用轻视的眼神望着爱神，令她大受刺激，晕倒地上。
阿多尼斯有点内疚，希望得到她的原谅，故此耐心等候维纳斯苏醒。维纳斯醒来后，继续尽力说服阿多尼斯，但依然受到拒绝。爱神突然有个预感，阿多尼斯会遭遇不测，奉劝他不要冒险去打猎，让她在他的身边，保护他的安全；但阿多尼斯并不相信，结果他真的于翌晨打猎时，被箭猪咬死。维纳斯赶到时，见爱郎已死，不禁悲恸欲绝，眼泪滴落在白玫瑰上，白玫瑰变成了红玫瑰。从此，红玫瑰代表了热恋和深深的爱意。维纳斯和阿多尼斯间的爱情故事也后世艺术家演绎的题材。
维纳斯是“至美”女神，她的美丽无法形容，于是，她被理所当然地称为“美人”。在她不朽的头颅上有个金皇冠，她的双目深沉柔和，双眉温暖祥和。她那瀑布般的长发撒在她优美的颈项以及白皙的胸脯上。此外，她纤巧的手指，玫瑰般白嫩的双足更为她的美增添了迷人的高贵和典雅。当她第一次出现在奥林波斯山上时，她纤细匀称的身段不仅赢得了众神狂热的崇拜，还招致了众女神发疯般的妒嫉。她被选为爱和婚姻女神。为了激起宇宙间万物心中的爱，为了使人、兽以及动植物能够繁衍，她乘着由麻雀、鸽子或是天鹅驾驭的车子到处游逛。在她的小儿子爱神厄洛斯的帮助下，她在众神和人世间挑起了许多悲与欢的动人故事。由于一时疏忽，她给婚后生活注入了自由恋爱的观念。她心肠好又有责任心。她随时准备着去帮助那些遇到麻烦的情侣们。她爱厄杜尼斯，又赋予石像盖拉蒂以生命。在竞赛中，她还帮了年轻的希波梅弥斯一把。
维纳斯象征爱情与女性的美丽，被认为是女性美的最高典范。
至古以来，有关维纳斯的传说和故事，便成为历代文学家和艺术家的作品里永恒的题材。
第一辑
2
《卡彼托利尼的维纳斯》古希腊化时期雕塑（创作于公元前364年～前363年），收藏于罗马卡彼托利尼博物馆
3
《维纳斯的诞生》（La Nascita di Venere，1482～1485）桑德罗·波提切利(Sandro Botticelli,1445～1510)，收藏在佛罗伦萨乌菲兹博物馆
4
《乌尔比诺的维纳斯》（Venere di Urbino，1538），提香（Tiziano Vecellio，1488—1576)收藏在佛罗伦萨乌菲兹博物馆
5
《维纳斯的诞生》（La Nascita di Venere，1879）威廉·阿道夫·布格罗（William Adolphe Bouguereau,1825—1905）收藏在巴黎奥赛博物馆
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