最近一段时间，我用李东垣的补中益气汤用得比较多。补中益气汤可以用“升发”两个字来概括。这个方子由黄芪，升麻，柴胡，当归，人参，白术，甘草，陈皮所组成。
李东垣非常擅长升阳，创有升阳益胃汤，补脾胃泻阴火升阳汤，调经升阳除湿汤，升阳汤，升阳举经汤等等。
这些“升阳”汤系列，多有黄芪，升麻，柴胡，兼有各种风药。
李东垣在他的《内外伤辨惑论》中，自己是这样解释这些中药的：脾胃一虚，肺气先绝，故用黄芪以益皮毛而闭腠理，不令自汗，损其元气；胃中清气在下，必加升麻、柴胡以引之，引黄芪、甘草甘温之气味上升，能补卫气之散解，而实其表也。
在脾胃论中他进一步解释道：升麻引胃气上腾而复其位，便是行春升之令；柴胡引清气行少阳之气上升。
也就是说，在补中益气汤中，人参，白术，甘草起到的是益气补中的作用，而黄芪，升麻，柴胡则将胃气向上、向外引，向上引此为“升”，向外引此为“发”，而当归，陈皮在此中，起到的是补血、活血、理气的作用。
体验下来，补中益气汤升举阳气的力量很强，加上风药之后，如藁本，羌活后，其力更甚，能引轻浮之气而至癫顶。
所以，补中益气汤对于脾胃气虚，气虚下陷引起的饮食减少，少气懒言，面色㿠白，脱肛，子宫脱垂，久泻，身热自汗等一系列与“气机下陷”相关的症状效果是很好的。
不过，用柴胡，升麻，黄芪这类中药一定要注意守中，注意呵护肾气，我观察到，部分气虚倦怠，晨勃频率减少的患者，用补中益气汤后，很容易出现晨勃，但不久后则会出现那方面力不从心的情况。
这可能和柴胡，升麻，黄芪在升阳的同时，也容易升发太过耗气有关。
这个时候，则需要守，守的办法就很多了，例如用小建中汤在温中补虚的同时，使气血向下沉降，用桂枝加龙骨牡蛎汤潜镇摄纳，用沙苑子、芡实、莲子、莲须、龙骨、牡蛎固肾纳气等等。先守后发，才能持久。