在太阳系有这样一个行星，它表面温度很高，高达500℃；大气压力很大，气压约为地球的90倍（相当于地球900米深海中的压力）不存在液态水还严重缺氧，大气中97%以上都是二氧化碳，与此同时，天上还经常的有硫酸落下。
金星
这颗行星就是金星，一个被称为人间炼狱的地方，它高温高压的极端环境不仅摧毁了一切生命，还让人类的很多科学探测器望而却步。
欧空局的“麦哲伦”号拍摄的金星全貌
人类也发射过不少金星探测器，但大多数国家（像美国，欧空局，日本）都是进行围绕探测，因为一旦登陆，金星的高压环境会瞬间将探测器压扁。
欧空局的金星探测器
但唯有一个国家是个例外，它就是苏联，苏联的宇航机构在1961年到1984年这段长达23年时间内发射了共计18个金星探测器，其中有成功，也有失败。
初探金星，屡战屡败
1961年2月12日，苏联发射了首枚金星探测器—金星1号，这次发射意义重大，因为它是人类首颗造访金星的探测器，但遗憾的是，金星1号却在距地球756 万千米时通信中断, 无法得到探测的结果。
金星1号
苏联为金星1号发行的邮票
金星似乎老和苏联人过不去，随后发射的“金星2号”和“金星3号”均告失败，“金星3号”在金星表面硬着陆，首次击中金星，成为地球上第一个到达金星的人造物体，但因通信中断，失去联系。
“金星5号”和“金星6号”下降到距离金星表面10~12公里，测量了大气的数据，但未能发回金星表面的资料，就被金星的大气压坏。
金星5号
屡败屡战，成果空前
虽然出师不利，但金星仍然算得上苏联的福地，苏联在金星探测上取得了空前的成就。
在分析几颗探测器测量的金星大气密度、压强和成分数据后，“金星七号”于1970 年12 月15 日在金星上成功实现了软着陆，它在恶劣的环境下工作了23分钟，探测到金星表面的温度在455-475度之间，气压为90 个大气压。
它是第一个到达金星实地考察的人类使者，它在降落过程中, 考察了金星大气层的内部情况及金星表面结构。传回的数据表明, 着陆舱受到的压力达90 多个大气压, 温度高达470 ℃ 。大气成分主要是二氧化碳, 还有少量的氧、氮等气体。
金星七号
至此, 人类彻底撩开了金星神秘的面纱。
随后，1972 年到达金星表面的“金星8 号”化验了金星土壤, 还对金星表面的太阳光强度和金星云层进行了电视摄像转播。金星上空显得极其明亮, 天空是橙黄色, 大气中有猛烈的雷电象, 还有激烈的湍流。
匈牙利1972苏联金星8号飞船纪念邮票
“金星九号”首拍金星容颜
苏联发射的金星九号探测器当属人类探测金星的重要里程碑事件。
1975 年10 月20 日，金星九号探测器进入金星轨道，成为人类历史上第一颗人造金星卫星，它的孪生姐妹“金星十号”也在5 天后进入金星轨道，这2 颗金星探测器不仅携带了大量探测设备，还可为星九号探测器携带的着陆器提供通信中继。着陆器经过53 分钟的下降，成功在金星表面软着陆，它测量了金星大气云层的厚度和高度，发现金星的云层厚度达30～40 公里。
金星10号
另外，它还测量了金星大气的成分，发现除了占绝大多数的二氧化碳外，金星大气中还包括盐酸、硫酸、氢氟酸在内的成分。
金星大气层状况
有关金星大气层成分的圆饼图。 右方的圆饼图显示大气中微量成分的总含量仍不及大气的0.1%，
“金星九号”最卓越的成果是它传回了人类第一张关于金星表面的照片，遗憾的是，由于探测器上一个摄像机的镜头盖没能全开启，它拍摄到的只是180 度的全景照片，没能完成360 度的金星全景拍摄。
金星表面的照片
尽管如此，人们还是在它拍摄的照片中发现了0.3～0.4 米大小，没有受到侵蚀的岩石，同时还发现了金星大气中没有尘埃。
金星表面虽然云荫但并不凉爽，“金星九号“测量到着陆点的表面温度高达485 度，再考虑到它测量到相当于地球大气压9D 倍的金星表面气压，因此，金星表面的环境对地球人来说无异于地狱。在“金星九号”取得巨大成绩后，“金星十号”携带的着陆器也软着陆成功。
金星探测走向高潮
随后，苏联后续的金星探测器络绎不绝，从“金星十一号”到“金星十六号”，以及维加探测器都对金星进行了探测，它们的成绩更是可圈可点。
“金星十二号”在下降过程中拍摄到了无数的电闪雷鸣，闪电不仅次数多而且时间长，中
一次闪电竟然持续了15 分钟。
金星的电闪雷鸣（想象图）
“金星十三号”携带的着陆器首次拍摄了金星表面的彩色照片，并使用自动钻探装置深入金星地表进行了土壤取样分析，出人意料地发现金星的岩浆中含有水分。
“金星十四号”携带的着陆器检测到了疑似金星地震的现象，说明金星仍有地质活动。
金星表面地域
“金星十五号”和“金星十六号”探测器虽然没有携带着陆器，但装备了包括合成孔径雷达在内的各种传感器，它们在金星轨道上扫描探测了金星的地表结构。通过这两颗金星探测器的雷达，人类在金星上发现了大量火山，这也是人类第一次详细了解到金星的地表结构。
金星的地表结构
维加1和维加2在完成探测金星的任务之后，利用金星变轨，飞向哈雷彗星，并于1986年考察了哈雷彗星。
哈雷彗星
至此，苏联长达23年艰苦卓绝的金星探测计划正式宣告结束，金星探测的科研成果填补了人类在金星研究方面的空白，大大促进了空间科学和天文学的发展。
伴随着金星探测计划的结束的是一个时代的落幕，1991年苏联正式解体，冷战结束，两个超级大国的“太空竞赛”也走到了终点，从此，再也没有哪个国家会像美苏一样满怀激情不计成本的太空进行探索……
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