欧洲中世纪的骑士是高富帅、侠义、忠诚、勇猛和妇女之友的代名词，更拥有了无数的荣誉与传说。随着西方文化的强势，对骑士文化的衷爱与崇拜也开始扩散到全世界。不过在艺术作品中，骑士的标志性武器是剑，其中比较有名的如亚瑟王的石中剑，骑士罗兰的圣剑杜兰德尔。但其实在真正的历史上，骑士们主要的武器是他们的骑士枪（lance）。
▲中世纪加洛林王国骑士
通常认为，诺曼骑士是最早大规模应用骑枪和夹枪冲锋的存在。诺曼人的骑枪通常是纯白蜡木制作，有时候也会用杨木或者雪松，通常长约3米多，然后用钉子把枪头固定在枪柄上。固定的方式很重要，因为如果固定得特别紧密和结实的话，骑枪的使用寿命也会更长，因为每次冲击都会使木头的纤维更加的致密。
▲骑枪的枪头结构和构造部件
诺曼人的夹枪冲锋战术，可以让骑枪在马上更加稳定的瞄准，并由于被夹住的关系，骑枪的威力也更加强大。在11世纪末到12世纪，这种战术在欧洲得到了普及。相对应的，当时由于没有发明后世那种能抵住手臂、提供借力的枪环，骑士们为了能在马上握紧骑士枪，并准确瞄准往往要进行非常长时间的训练。“一个十二岁还呆在学校，没有学会骑马的男孩只能去当牧师”，是当时的常识，可见一个合格的骑手培训之辛苦。训练的时候，欧洲骑士们会用罗马人流传下来的军事操典，在训练中使用比实战重上一倍的木质武器。而为了夹住骑枪，不让它从手上滑脱，骑士的腋下被擦伤更是家常便饭。
在战斗中，有两种战马可供骑士选择，这两种马各有所长。一种是温血马，速度快而且耐力上佳，意味着冲锋更猛更持久；一种是冷血马，虽然耐力欠佳而且速度也较为慢，但是胜在体格庞大，接触的时候撞击力更为强大。
马匹往往被训练到和主人步调一致，并能进行有节奏的慢跑，来让主人能更好地集中注意力，使得骑枪可以更好地瞄准对手。影视作品中，往往为了视觉和艺术效果而让战马一直保持全速冲刺，但是事实上那是错误的，战马往往只有在最后的时刻才会全力冲锋以节约马力。
如此的苦练，自然能得到丰富的回报。1066年，诺曼骑士的骑枪在征服英格兰的黑斯廷斯之战中大放异彩。当时面对着在山上列阵的英格兰步兵，诺曼人方面的阵列由弓箭手打头阵，步兵紧随其后，而诺曼骑士们在最后压阵。这种战术搭配明显是想先凭借弓箭手削弱敌人，然后通过步兵的强力突击打出缺口对手，最后骑士们在向着对手阵型的缺口处发动骑枪冲锋，打垮敌人后再追击逃兵收割战果。
但是英格兰人的勇猛超过了诺曼人的预料，他们竖起盾墙阻挡了诺曼人的漫天箭雨，诺曼人的步兵突击缠斗了许久，也依旧无法突破英格兰国王哈罗德的阵线，连诺曼骑士的骑枪冲锋都收效甚微。于是诺曼首领“征服者威廉”下令诺曼骑士佯装撤退，吸引英格兰人追击，然后再依靠诺曼骑士的机动力，分割保卫并歼灭追击下来的英格兰步兵。缠斗一直进行到了晚上，诺曼骑士最终成功的依仗着高超的军事素养突破了被诈败战术削弱英格兰人阵列。英格兰国王哈罗德当场战死。
▲记录下黑斯廷斯之战的《贝叶挂毯》（局部），诺曼骑士攻击英格兰步兵的场景
此战奠定了英格兰未来数百年的格局。“诺曼征服”一直到今天还被史学家津津乐道，其中诺曼骑士和他们的骑枪堪称头功。
值得一提的是，当时征服者威廉手下的诺曼骑士是次子居多。这是因为当时封建体制的关系，西欧贵族的次子们出路往往有限。如果不能幸运地娶个贵族的女儿或者寡妇获取继承权，那就只能成为雇佣骑士去找仗打，或者加入教会当一辈子教士，总之当时次子们的出路并不多。而当雇佣骑士和教士结合在一起，那就成为了促成了一件影响世界的巨大事件——十字军东征。
可以说数次十字军东征的胜利，以及十字军国家的形成，都仰仗着骑士的骑枪冲锋。拜占庭公主安娜·科穆宁就称，第一次十字军中的诺曼骑士能够在巴比伦城的城墙上刺出一个洞来。
▲14世纪早期骑士形象，注意其骑枪尾部的配重球
1177年，为了收复被基督徒占领的圣地耶路撒冷，萨拉丁率领大军攻打耶路撒冷王国。由于没有遇到耶路撒冷王国的军队主力，萨拉丁的部队为了补充补给开始劫掠。在一片混乱之中，法兰克骑士和圣殿骑士们突然出现在了北方，他们人数很少但是极为精锐。结果萨拉丁的部队完全没有准备，很多将领甚至都来不及到位，战斗便开始了。其中圣殿骑士的表现堪称中世纪骑士的典范，一个目击者是如此描述当时的战场的。
▲中世纪骑士比武场景绘画，可以看到被击落到马下的骑士和被折断的骑枪。出自《马内塞古抄本》，时间大约为1310年到1340年
“修会的宗师欧多·德·圣阿芒，犹如犹大马加比在世。他率领84名修会骑士。他们在投入战斗前手画十字激励士气，互相鼓励发动步伐一致的冲锋，不偏不倚直取对方中军。在认清由萨拉丁亲自指挥的骑兵部队位置后，他们便无畏的冲进前去，转瞬便冲破防线，不间断地击倒敌人、惊散马匹、砍断肢体、打碎头颅。萨拉丁眼看着自己的手下不是作鸟兽散，便是变成了枪下亡魂。他不禁深受触动，充满钦佩的注视着这些敌人。最后他为了保命不得不脱下自己的锁子甲，骑上一匹骆驼狼狈地逃离了战场。”
此战之后，萨拉丁不得不率领残部回返，在途经沙漠的时候又遭到了沙漠游牧民的袭击，回到国内威望大损。仅仅凭借这一次骑枪冲锋，此后在耶路撒冷王国在国王鲍德温四世在位期间，在敌人环绕的情况下，仍可算高枕无忧。
▲ 中世纪骑士形象
除了在战场上浴血拼杀，骑士们还有一种相对和平的方式来赢得荣誉与财富。这就是在骑士比武大会的时候获得优胜。在1066年，一个叫做若夫鲁瓦·德·皮雷乐的法国骑士率先创立了骑士比武规则。骑士比武分为好多种战斗方式，其中最引人入胜，也最为人所知，也是在影视作品中最常见到的就是马上骑枪比武（tilting）。在这种比武中，两名骑士要拿着骑枪对冲，直到把对方打下马背。如果能直接用骑枪击中对方骑士的身体、对方盾牌的中心凸起，或者对方胯下的坐骑，也可以获得分数。
▲ 1525年爆发于神圣罗马帝国皇帝查理五世和法国国王弗朗西斯一世之间的帕维亚之战，可以看到，双方骑士均以骑枪为主要作战武器
另外值得一提的是，其实在世界范围上，骑兵进行夹枪冲锋是一种常用战术。比如在敦煌莫高窟的３３２号窟南壁西部，就有一幅著名的《八王争舍利》壁画，展现的就是初唐时期，东方骑兵夹枪进行冲锋的场景。
▲ 《八王争舍利图》局部
不过一开始，这种骑士比武也往往造成惨重的伤亡。于是为了减少伤亡，在中世纪晚期，骑士们开始使用特制的比武骑枪和特别加重的竞技甲来进行比武。前者主要由轻便和易于折断的木料制作，以免对骑士造成真正的伤害。然而仍时有伤亡事件出现，其中最著名的莫过于法国国王亨利二世之死。1559年4月，他在为女儿的结婚庆典而举行的比武中，被对手的断矛戳中眼睛，十天后痛苦地死去。不过，在这位国王悲惨死去的时候，属于骑士和骑枪的时代也即将过去了…
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