前言：水经注中频频提到水之左、右来记载水流两岸的事物，通读全文会发现一条规律：南北向或北南向的河流都是以坐北朝南，东为左西为右：东西向或西东向的河流都是以坐西朝东，北为左南为右。这与古人依八卦确定水流两岸方位的习惯一致，确定这一点有助于我们更快更准确地找到水经注中的山川河流在今天的位置，同时也要注意一点，那就是郦道元在记录水流时并不都是按交汇口的次序来的。
言归正传，咱们先从渭河的发源地渭源县说起。
《水经注》渭水出陇西首阳县渭谷亭南鸟鼠山（今清源河），渭水出首阳县首阳山渭首亭南谷（今虎儿寨-塔阴山所在川谷水），山在鸟鼠山西北。此县有高城岭，岭上有城，号渭源城（今营盘梁），渭水出焉。三源合注，东北流径首阳县西（今渭源县），与别源合，水南出鸟鼠山渭水谷（今锹峪河），渭水东南流径首阳县南，右得封溪水（今曹家河），次南得广相溪水（今赵家沟-下双轮磨所在川谷水），次东得共谷水（今莲峰河），左则天马溪水（今崔家河），次南则伯阳谷水（今秦祁河），并参差翼注，乱流东南出矣
渭河的源头中有两条来自南边鸟鼠山，一条源自首阳山，一条源自渭源城，结合地图可以确定鸟鼠山大致在从太白山到崛头山这个范围内（还有一条陇西境内的河流也源自鸟鼠山），源自鸟鼠山的两源分别是清源河和锹峪河，再结合首阳山在鸟鼠山西北和渭首亭南谷的描述，可以确定首阳山在今五竹镇北，源自此山的水源是今虎儿寨-塔阴山所在川谷水，能达到三源合注这一条件的其中两源已经确定，另一源必然是源自营盘梁的河流，那么渭谷亭应在五竹镇，渭首亭应在上关坪附近，高城岭应在营盘梁，渭源城即在此处，锹峪镇所在锹谷便是渭水谷。三源合注东北向流经首阳县西又折向东南流经县南，以此判断，首阳县治所在今渭源县中医院附近。渭河自渭源县到科羊河南北有五条较大的川谷水汇入（科羊河源头较为特别），南边依次是曹家河、今赵家沟-下双轮磨所在川谷水、莲峰河，北边依次是崔家河、秦祁河。
东北过襄武县北，广阳水出西山（今科羊河），二源合注，共成一川，东北流注于渭。渭水又东南径襄武县东北，荆头川水入焉（今菜子河），水出襄武西南鸟鼠山荆谷，东北径襄武县故城北（今陇西县城东南五里），王莽更名相桓，汉护羌校尉温序行部，为隗嚣部将苟宇所拘，衔须自刎处也，渭水常若东南，不东北也。又东，枲水注之（今大南沟），水出西南雀富谷，东北径襄武县南（指的是襄武县故城南即陇西县城南），东北流入于渭。
科羊河的源头不在鸟鼠山，它西边的莲峰河和东边菜子河的源头却在鸟鼠山，科羊河与渭河交汇后向东北流过襄武县北又折向东南流过襄武县东北。菜子河和大南沟东北向流经陇西县城南北，与荆头川水和枲水一致，文中提到的襄武县南应该指的是襄武县故城南。
又东过貆道县南（今赤山子村），右则岑溪水（今锁峪沟），次则同水（今宝凤乡所在川谷水），俱左注之。次则过水右注之（今咸河），渭水又东南，径貆道县故城西（今文峰镇三台村），赤亭水出郡之东山赤谷(今小妙娥沟），西流径城北，南入渭水。渭水又径城南，得荆谷水（今南河），水出西南安都谷，东北流注于渭。
渭河一直向东南流不再向东北流而后折向东流，南边紧邻大南沟的锁峪沟汇入，北边有位于谷口的貆道县治所即赤山子村所在位置，过水即咸河，紧邻同水的鹅鸭沟是较大的东北流向的川谷，其与渭河的交汇口在三台村南边，符合粟水的描述，渭河流经源道县故城的城西城南而赤亭水西流经城北又南入渭河，综合来看，貆道县故城在三台村，小妙娥沟流经的川谷较大，其水流出谷口向西经三台村北又折向南流，渭河在三台村南拐弯向东而后又向南流去。从水经注中可以看到陇西县自古县治众多，是陇右政治、经济、文化重地，从陇西县到渭源县著名景点众多。
