《辞海》：楹联，也叫“对联”、“对子”，悬挂或粘贴在壁间柱上的联语。楹联是对联的雅称，对联是楹联的泛称和俗称，一般情况下两者可以通用，而对子更是对联的通俗叫法。写对联叫做对子，对对联叫对对子。
对联是是我国特有的一种汉语言文学艺术形式，为社会各阶层人士所喜闻乐见。对联还是一种习俗，是中华民族优秀传统文化的重要组成部分，主要体现在应用广泛上，除名胜宫殿、亭台楼阁、厅堂书屋悬挂外，还广泛应用于节庆、题赠、祝贺、哀挽、陵墓等场合；依据功用之不同，它可分为春联、寿联、风景名胜联、自题联及各种技巧联等。
对联有许多讲究，如一般字数要相等、词性相当、结构对称，还要平仄相谐和内容相关。留下很多千古名句，如：
风声、雨声、读书声，声声入耳；
家事、国事、天下事，事事关心。
松竹梅岁寒三友，桃李杏春风一家。
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
岳飞墓前楹联云：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞(ning)臣。”
弥勒佛：大肚能容容天下难容之事，开口便笑笑世间可笑之人。
对联还有一些特点，如雅俗共赏，上为学者文人，下为妇人孺子所喜闻乐道，既可走进象牙之塔，又能步入陇亩民间，有得称之为“打油诗”。对联历来还被很多人视为笔墨游戏，充满智慧，纯以逗乐谐趣、斗智试才为目的游戏性对联也不少，如宋之苏轼、明之解缙、清之乾隆、纪昀都是热衷于游戏性对联的大师，留下了很多精彩典故和对联：
1、南通州，北通州，南北通州通南北
东当铺，西当铺，东西当铺当东西
2、东典当，西典当，东西典当典东西；
春读书，秋读书，春秋读书读春秋。
3、解缙买瓜
有一次解缙外出散步，口渴，想买个瓜解解渴。卖瓜的人，认出他是联对高手解学士，就说：“你若能给我续上一联，西瓜尽管吃，不要钱”。解缙笑笑说：“行。”卖瓜人说了上联：坐北向南吃西瓜，皮朝东甩；上联把东西南北，嵌在联内，解缙听后，马上答对：思前想后读左传，页往右翻。前后左右，与东南西北，同是方位词，对仗严谨，而且词意贴切，卖瓜人说吃瓜，读书人说念书，各有千秋。
还有相似说法是清乾隆时纪晓岚与同僚吃西瓜时，同僚出上联云：“坐南朝北吃西瓜，皮往东放。”纪晓岚随口说道：“自上而下看《左传》，书向右翻。”
但有又说法在纪晓岚之前，据说宋代文豪苏东坡撰过一副与此大同小异的对联：“坐南朝北吃西瓜，皮向东甩；思前想后观《左传》，书往右翻。”
4、郑板桥的典故
民间流传一则郑板桥诙谐风趣的轶事：有一次他造访了一间寺庙，寺庙住持并不认识他，见他相貌平常，因此随意说了句：“坐。”对侍者说：“茶。”交谈时，发觉他谈吐不俗，因而心生敬意，于是改口说：“请坐。”吩咐侍者说：“上茶。”后来住持得知他就是大名鼎鼎的郑板桥时，态度大变，必恭必敬地说：“请上坐。”连忙叫侍者：“上好茶。”当郑板桥欲离去时，住持请郑板桥题字留念，当侍者奉上笔砚，只见郑板桥不加思索的写下了：“坐，请坐，请上坐；茶，上茶，上好茶。”住持原先还满心欢喜，但仔细一想，才知被板桥愚弄了。
5、苏轼和佛印的谑联—苏轼见一只狗在河边啃骨,遂出: 狗啃河上(和尚)骨;
佛印从容把写有苏轼诗句的扇往河上一扔对日:水流东坡诗(尸)。
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