洋葱是一种葱属植物，在我国不同地区又叫葱头、圆葱、玉葱、荷兰葱、皮牙子等，具有辣味和强烈的刺激性气味，不过产生这种味道和气味的“含硫化合物”正是洋葱中含有的一类有益健康的成分，具有抗菌消炎，抗血小板聚集预防血栓，降血糖，降血脂，抗癌等多种作用。这些含硫化合物存在于洋葱的细胞质中，切洋葱的过程导致洋葱部分细胞结构破坏，细胞质中的含硫化合物碰到液泡中的酶，发生化学反应，释放出含硫气体，从而产生出“催泪”效果。不过我认为以“流泪”为代价换来这么多有益作用还是很值的。
除了含硫化合物，洋葱中还有一类重要的生理活性物质——类黄酮，包括黄酮醇类和花青素类，具有很强的抗氧化能力，能起到保护心脑血管健康，抗衰老，抗肿瘤等作用。类黄酮物质主要存在于洋葱皮，所以吃洋葱时不要剥掉太多层。这类物质中活性最强的当属“槲皮素”，在红皮/紫皮洋葱中含量最高。
另外，目前发现的含有前列腺素A的食物极少，而洋葱是一种。前列腺素A是一种血管扩张剂，能够降血压及预防血栓形成。
洋葱作为一种蔬菜，还含有丰富的矿物质、维生素和膳食纤维。一般来说，白皮/黄皮洋葱中维生素C和胡萝卜素含量比较高，而红皮/紫皮洋葱中膳食纤维和钙、磷、钾、镁、铁等矿物质含量比较高。
总之，洋葱被誉为“蔬菜皇后”并不是浪得虚名，经常吃洋葱确实大有益处。患有慢性疾病的中老年人经常食用洋葱对于控制血糖、血脂和保护心脑血管等都有一定的好处。
卢士军 营养学博士
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