近年来，欧米伽3脂肪酸的研究已经引起了国际上广泛的关注。欧米伽3在人体营养中的作用已越来越明显，因此其成果很快被各国用于实践。
α-亚麻酸进入人体后与亚油酸一样在同一种去饱和酶的作用下，在人体中衍生为EPA和DHA。许多科学家研究证明：EPA具有抗炎、抗血栓形成、抗心律失常、降低血脂、舒张血管的特性。欧米伽3脂肪酸有益于预防和治疗冠心病、糖尿病、类风湿、皮炎、癌症、抑郁症、神经分裂症、痴呆、过敏、哮喘、肾病和慢性阻塞性肺病等。同时DHA还是人体大脑脂质的重要组成部分，对于智力和视网膜发育起着决定性作用。
α-亚麻酸在人们日常食物中较少存在。植物中主要存在于亚麻籽、核桃、麦芽中。大豆油中含有少量亚麻酸，但它主要含欧米伽6亚油酸。动物中没有α-亚麻酸，但有α-亚麻酸的后体EPA和DHA，它主要存在于海藻类、鱼类（非饲养的鱼类），特别是深海鱼类及海兽、贝类中。
