袁黄号了凡，嘉善人，明万历十四年举传胪，为嘉兴三名家之一。其裔孙、现住古镇西塘的袁鼎樵和我是望年之交，这位80多岁的老中医曾多次谈及其四祖了凡公与《菜根谭》的作者洪应明的交谊，但一直未搞清这一口碑资料源于何处。
现代东邻日本掀起《菜根谭》热。理所当然，这本语录体读物的作者成了中外学者追踪的热点，最近几年研究成果颇丰。令人振奋的是，其中的一些研究资料，居然证实了袁老先生的种种说法。为《菜根谭》作注释的吉林大学古籍研究所王同教授在谈到刻书作者洪应明时说，因为《明史》未涉其名，所以“可了解他的材料很少。他的另一著作《仙佛奇踪》，书前的《仙引》中，了凡道人袁黄写道‘洪生自诚氏，新都弟子也，一日携《仙记》一篇征言于予、予披阅之，青霞紫气，映发左右，宛若游海上而揖群真，令人飘然欲仙，真欲界丹丘、尘世蓬岛也。’”看来，袁老先生所说袁黄与洪应明有所过从云云，其源盖出于此。
袁黄与洪一样《明史》无传，而《明史·艺文志》收录其著作多种。应该说，袁了凡是明代一位了不起的人物，他的传世之作很多，且很有影响力。其中如《袁了凡纲鉴》被后代文人奉为经典，这些在鲁迅、周作人等的著名中均有记述。
日本学者中村樟八、石川力山在《菜根谭》考述中《关于洪应明》一节中，也提及“《仙佛奇踪》各本的卷首，分别冠以了凡道人袁黄的《消摇墟引》（仙引）”，这说明，洪同袁一凡有一定关系；据《<菜根谭>解释》的作者井宇三郎博士和《中国善本书之研究》的作者洒井忠夫博士考证，《消摇墟引》中记载了洪应明的有关事迹。其中说：“洪生自诚氏，新都弟子也”，并据此推断，洪应明是从所居的成都府新都县，找到了凡道人袁黄这里来的，立志从事道教的研究。根据研究分析，两位日本学者一致认为，《菜根谭》问世时，袁了凡已仙逝.
关于洪的生平研究的史料匮乏，仅限于此。我想，如果以后能找到嘉善袁了凡家谱的话，也许还会发现一些研究洪应明的新线索。
( 原载《嘉善报》1998年12月22日 第4版)
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