这个故事很多人都听说过：牛顿研究苹果落地。
1655年的某一天，一个年轻人坐在苹果树下，突然一个苹果从树上落下，这个再平常不过的短短几秒钟的动作，在我们看来没什么大不了。
但是那个年轻人对苹果为什么会落地进行了深入思考，进而勾勒出了宏大的宇宙图景，进行大胆猜测，万有引力呼之欲出。
这个年轻人就是牛顿。
当然，故事是否是真的已经不再重要，牛顿也不可能单凭苹果落地就能发现万有引力，那只是促使他进行深入思考的灵感而已。
万有引力定律提出了几百年，如今仍然统治着我们的日常生活。万有引力定律可谓上天入地，可以让火箭升天，也可以上潜艇入水，更能让我们稳稳地站在地面上。
但是在这伟大的背后有一个尴尬的秘密：万有引力到底是如何发生的？
牛顿当然想知道引力发生的本质，但受制于时代的局限性，牛顿时代几乎不可能完成整个艰巨的任务。之后的几百年里，科学家对这个问题也是避而不谈，非常满足于牛顿的万有引力定律。
而两百多年之后，瑞士专利局里一个小小的职员改变了这一切，基于对光的本质进行的深入思考，引领着他揭开引力的本质。
这个小小的职员就是伟大的爱因斯坦。
当年仅仅20多岁的爱因斯坦就有惊人的发现：光速是宇宙速度极限，没有任何物体的速度能超越光速。
而问题就在于，“光速是宇宙速度极限”与牛顿经典力学发生了冲突，什么样的冲突呢？
第一，牛顿认为引力的作用是瞬时传播的，不需要任何时间。但是爱因斯坦认为，光速是宇宙速度极限，包括信息在内的任何东西速度都不会超过光速。
第二，按照牛顿经典力学诠释，给一个物体持续施加力，物体就会一直加速，只要时间足够长，物体的速度就会超越光速。显然这与“光速是宇宙速度极限”相悖。
可以看出，爱因斯坦描述出了一幅全新的宇宙图景，在图景中引力也无法超越光速，引力的传播也需要时间。
接下来爱因斯坦深入思考了时间和空间的奥秘，提出了全新的“四维时空”概念，认为时空结构并不是绝对不变的，而是相对的。时空结构就像弹性布料那样具有弹性，可以被拉伸，弯曲，折叠，甚至被撕裂。
而引力的本质就是时空弯曲，万物沿着被弯曲的时空做测地线运动，就如同弹性蹦床那样，物体感受到弯曲的时候，表现出来的就是引力。
当然，用弹性布料或者蹦床描述时空弯曲并不严谨，只是通俗的方式。因为宇宙中并不存在上下之分，时空弯曲的方向是物体的质心，而物体运动的同时也会拉拽着时空一起运动：
爱因斯坦用广义相对论揭示了引力的本质，向我们描述了一个完全颠覆传统的时空概念。
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