美国国家航空和宇宙航行局利用哈勃观测到一颗巨型的彗星，其轨道号为“C/2014UN271”，和我们相距大概32亿公里，以大约9.72千米/秒的速度，速度朝我们靠近。这个慧星大约有160公里宽，大约是海南岛的三分之一，大约有500万亿吨重。
而6500万年前，摧毁了整个地球的生态系统的“小”行星，直径只有10公里，可比这颗彗星小多了，却直接导致了恐龙的灭亡。那假如这颗巨大的彗星撞上了地球，会有什么结果？
解决这个问题之前，我们首先要知道，在我们的太阳系里，地球的“潜在威胁”主要来自于三个地方，一是木星和小行星带，二是柯伊伯带，有大量的小天体“漂浮”在这两个地方，它们会因为重力的干扰和撞击而偏离原本的轨迹，然后朝着地球的方向飞过来。
除此之外，还有一个比较远的地方，那就是奥尔特星云，也是我们彗星的“故乡”。那么彗星究竟是什么呢？什么是彗星？
彗星，其实是由冰和灰尘组成的一团“物质”，漂浮在我们的太阳系的边缘。在早期的太阳诞生的时候，有一股很强的恒星风，把一些较轻的东西，如气体，水汽，尘埃，从行星盘中吹到很远的地方。
而在太阳系的外围，则是一片漆黑的冰天雪地，在零下200度的温度下，这些轻量级的物质，都会被冻成小块小块的冰晶，然后在彼此的引力和相互撞击下，不断地膨胀，形成一颗颗“脏雪球”，这就是所谓的彗星之“母”，也就是“彗核”。
从本质上来说，彗核是由一些化学物质混着固体尘埃组成的，所以它并不是白色的，反而是黑色的。
科学家们研究发现，彗星的味道很难闻，就像是一种臭鸡蛋，马尿，酒精，以及苦杏仁等混合在一起的味道。海王星轨道以外的柯伊伯带、奥尔特云带以及火星与木星中间的陨石群，是目前宇宙中“冰雪”组成的行星碎块漂浮地。
这些“脏脏”的雪球轨道很不稳定，在大行星的吸引下，会不断地飘动，如一颗乒乓球般在太阳系里到处滚动。但是在太阳引力的作用下，慢慢地，有些雪球，就被吸引了过来，从而围绕着太阳旋转。
在古时候，当人们在接近太阳的地方发现了这种雪球，随后便称它慧星；如今，通过天文望远镜就可以观测到彗星了。彗星由彗核、彗发和彗尾组成，在接近太阳的时候，它的外形就像是一只发光的扫帚，所以也被称为“扫帚星”。
彗核是彗星最中心的一个固体的部分，从数百米长到数十公里长的都有，但C/2014 UN271是世界上第一次发现有160公里长的彗星。
彗发就是从彗星上“脱落”下来并漂浮着的一种物质，当彗星靠近太阳时，受到阳光的照射，它的表面的温度也会随之增加，所以组成彗星的各种气体混合着固体尘埃就会被蒸发起来，从而形成一个“雾状包围圈”
随着距离太阳越来越近，彗星会变得越来越大，越来越明亮，其直径可以达到几十万或者几百万公里。有些彗星的彗发外面还会环绕着一层“彗云”，这层“彗云”是一层很薄的“氢原子层”，其直径大约在100万至1000万公里之间。
慧尾只会在离太阳约3亿千米的地方显现出来，是一条会发光的尾巴。彗星的尾巴通常是一个类似于扫把的形状，它离太阳的距离越近就越大，其宽度可以达到2400万公里，长度可以达到几十亿公里。
彗尾一般都是背对着太阳的，彗尾是受到了太阳光“照射”才产生的。彗星的发梢和尾巴非常稀薄，彗发的微粒密度仅相当于地球大气层中的10亿亿分之一。而彗尾则因其主要成分为带电的离子而变得稀薄。
由于受到太阳风的影响，彗尾的形态千奇百怪，在此不再一一叙述。
彗星数量和周期
在太阳系中，彗星的数量是以万亿计算的，它们大部分都存在于柯伊伯带或者奥尔特云带中，大部分都不会靠近太阳，只有一小部分才会进入到行星圈。
由于彗星的起源位置不同，所以又分为短周期慧星和长周期彗星，其周期是以200年为临界点，200年以内为短程，并用“P/”作为前缀；200年以上的时间是长周期，并且用“C/”作为前缀。
恩克彗星（2P/Encke）是迄今为止被观测到的周期最短的彗星，其故乡位于木星和火星中间的小行星带。
目前在地球上，已知的彗星超过1600颗，其中仅有一个是可以用肉眼观测到的，那就是“哈雷彗星”。它是第一颗被人类观测到的彗星，具有76年的轨道周期。它的落脚点是柯伊伯带，远离海王星的轨道。
相信大家都知道，这颗赫赫有名的“哈雷彗星”，每76年，它就会从太阳系中掠过，在天幕中留下一条绚丽的轨迹。这颗陨石也很大，大约有10公里左右，其质量大约在3000亿吨左右，已经比大部分的彗星都还要大了。
不过现在已知最大的彗星可不是哈雷彗星，前面就已经提及，根据《科技日报》上的消息，美国国家航空航天局于2022年4月12日宣布，哈勃太空望远镜发现了有史以来最大的一颗彗星，它的平均直径达到了160公里。
这颗彗星之所以被命名为 C/2014UN271，是因为其早在2014年就在暗能量巡天计划中被观测到，但它被科学家们实实在在的看到却是在2021年。
C/2014 UN271号彗星的庞大让所有的科学家都感到震撼，其彗核的直径已经达到了129公里以上，而将哈雷彗星与其同看成是一个球体的话，其大小更是达到了哈雷彗星2200多倍，据 NASA的专家推测，其质量在500万亿吨左右，已经是正常彗星质量的一万到十万倍了。
现在，要观察到这颗彗星还不是一件简单的事情，因为观察到这颗慧星只能反射3%的阳光，因此，科学家们推测这颗彗星“比煤还黑”。哈勃望远镜于2022年的1月8日拍摄到这颗彗星，总共拍摄了五幅图片，才让科学家们得以确认它的尺寸。
现在，这颗彗星正以每秒9.7公里的速度向我们飞来，这个速度从北京到上海，只要2分钟，相当于时速三万多公里。现在它距地球已经到了30亿公里，而且还会因为天体的吸引而加速，那它会不会和地球发生碰撞呢？和地球发生碰撞
如果这颗彗星与地球相撞，其威力将远远超过6500万年前，那颗陨石的直径只有十公里左右，而C/2014 UN271的大小，却是它的四千多倍。所以如果其撞击地球的话，后果不堪设想！
不过这一点倒也不用太过担心，毕竟这颗小行星是不会落在地球上的。从目前的观测结果来看，这颗彗星与太阳之间最近的距离应该是16亿公里，也就是说，这颗巨大的彗星的近日点将会在土星的轨道上出现，但在这之后，这颗彗星将会远离太阳系进入到更广阔的宇宙中。
尽管这个巨型彗星最终不会撞上地球，但是，我们还是要时刻提防着来自宇宙的“危险攻击”。抛开宇宙中其他的潜在威胁不谈，我们现在最重要的任务就是保护我们星球的环境。
而现在，由于人类的不断毁灭破坏，我们的星球正在逐渐“枯萎”，如果我们还想要在这颗星球上继续存活，那就必须要保护好这颗星球，守护好我们人类赖以生存的地方。
虽然目前人类还没有办法抵御这种巨大的彗星，但如果我们一直在致力于发展自己的技术，当我们的飞船足够强大，或许，我们也能够去抵御彗星，抵御宇宙中的各种危险。
要知道，我们是地球上的智慧物种，如今的我们对宇宙的探索也越来越精密。就拿今天给大家讲的彗星来说吧。彗星在太阳系中是一种很特别的天体，它的飞行轨迹千奇百怪，而且它的大小也不一样。
通过对这些彗星的研究，可以获得太阳系更多的数据，这对于了解太阳系的形成与演化，甚至是宇宙都具有重要的意义。
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