夏朝,是中国第一个王国,在很多文献中有记载和可考证,在此之前中还没有过一个国家性质的社会形态。在夏朝之前的时期被称为“上古时代”,又称“三皇五帝时代”,王权在部落联盟首领手中,而后世对其尊称三皇五帝。
四方部落首领带领着大大小小的部落,自给自足,他们不断融合影响形成了庞大的部落联盟,部落联盟首领领导着四方部落,成了真正的领导者和权利者,形成那个时期特有的分工、职责、礼仪、文化,甚至传位制度。
众望所归,禹在舜死后被拥戴正式继承王位。禹后期,仍然按禅让的传统想将首领的位置传给有民望有才德的皋陶,可惜皋陶早逝,禹又举荐治水有功的伯益。可有人觉得伯益威望不够,禹死后,禹的儿子启被夏部落拥护,打败了伯益取得王位。启的即位改变了禅让制,由原始部落的公共选举变成了子承父业的世袭。社会性质从原始部落的公共所有变成财产甚至奴隶的私有化,也由此拉开了中国四千年王位世袭制即“家天下”的序幕。
那可能有人会问,为什么第一个王朝要称作夏呢?关于“夏”的来源,说法不一。
有说是因为禹曾封夏伯,所以得“夏”字;又有称是启西迁至一个叫做大夏的地方,因地得名;更为有力的说法是,“夏”是夏部落图腾的象形字。
在夏后启之后,夏王朝世袭12代,传位15位帝王,历经太康失国、后羿篡位、少康中兴及暴桀亡国,共四百多年。尽管夏朝覆灭,但中国悠悠几千年的历史和文化的由此开始了。
尽管如此,无论是百年还是千年的后世,夏朝的历史和文化仍然被尊崇,在后来的卜辞和文献中屡见关于夏后裔的记载。
夏商周都尊崇夏禹,在封地封诸侯国的时候都奉行“夏君夷民”。在商朝长达六百年的政权被周武王取代后,周武王依然四处寻找夏的后人,希望沿用国祚,继续对夏君主的祭祀。后来找到了大禹的直系亲属东楼公,封杞地重建杞国,杞国历史可考有一千多年。据闻,孔子推崇夏礼,曾于春秋末期到访过杞国。
据记载,土方在殷商北面,是一个有实力的游牧部落。甲骨文还多处记载土方侵犯商边境,商王武丁多次征讨。最终土方大败,归顺商朝,为镇压摄制他们,商朝在土方中心建城“唐”。周武王改商为周后,被封诸侯国唐国。后来周成王时期,又因发生叛乱,封给了周成王弟弟叔虞,也称唐叔虞。
即使时至今日,浙江绍兴会稽山的大禹陵,在夏启时期就有祭祀记载。尽管中国几千年历史动乱,朝代更替,战争不止,但大禹陵还是被多次重建而保存至今。历史上,大禹一直被推崇,记载中也多次举行大型祭祀活动,明清最为完整和隆重,现在还有很多人专门去祭拜。
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