根据世界卫生组织的数据统计，由于癌症而引致死亡是全球需要重视的问题。于2008年便有760万人口死于癌症，而年便有820万人，大多为肺癌、胃癌、结肠癌和乳腺癌。预计在未来的20年内，每年的新增癌症病例便会由1410万人增加至2200万人。而最经常被诊断出的癌症分别为肺癌（180万，约全数的13%）、乳癌（170万，约全数的11.9%）和大肠癌（140万，约全数的9.7%）。
癌症的治疗方法需要根据多项因素而选择最适合的方案，例如手艰、放疗、化疗等。然而，治疗的主要目的，就是要使疾病得到医治和痊愈，或者生命得到延长，和患者的生活质量得到改善。
在传统的西医疗法中，控制癌症的恶性细胞的过度生长，以达致消灭癌症的目的。普遍来说，癌症病人通常是接受传统治疗，如手术、放射治疗、化疗、荷尔蒙疗法或生物疗法，较新的治疗方法还在不断地研究发展中。
手术治疗
是治疗癌症最常用的方法之一。西方主流医学认为，把恶性肿瘤细胞完全消灭，并排除于身体以外，算是最完美的方法，但是手术只是肿瘤治疗中的其中一种方法而已，然而，肿瘤则是一种全身性的疾病；如果不能根治性切除，那手术后必需要继续治疗，否则复发的风险是很高的。
放射治疗
能有效杀灭肿瘤细胞，但同时也能破坏正常的细胞组织，而这些损伤是无法恢复或根治的，除了疲劳、气促、口腔疼痛、味觉改变、吞咽困难、恶心呕吐、生育能力下降等等副作用外，患者可能要承受着因放射治疗后伴随产生的后遗症而生活。
化学疗法
简称化疗，是指以药物使肿瘤细胞得到抑制或消失。化学治疗的主要目的，是杀死癌细胞，但同时亦有机会会影响到正常的细胞，造成所谓的副作用反应，比如反胃或恶心呕吐、便秘与腹泻、口腔溃烂、脱发、神经和肌肉麻痹、听觉受损、流血不止或贫血等血液问题等等。
尽管现今医疗科学的发展非常先进，但仍然并不是所有癌症的患者都能痊愈，有些患者会在接受治疗后的五年内去世。有些治疗本身也有一定危险性而引起死亡。而癌症本身所引起的并发症，或接受治疗时所出现的副作用，包括恶心呕吐、疲倦乏力、疼痛、脱髪、便秘或免疫力下降等，均令癌症病人受到不少痛苦，但并不代表所有癌症的患者曾接受治疗的都能幸运地生存下来。而手朮治疗本身只限于某些癌症，当肿瘤移除以后对身体的长期的反应还是未知之数；还可能出现抽搐、疼痛、出血等情况密集式的放疗或化疗很多时候都会有一些副作用反应，由恶心呕吐至骨髓坏死等。化疗时所引起的疲倦乏力增加至不等。大部份化疗都是对于高度活跃细胞有指向性的，而并不单单是癌细胞。然而，化疗亦会伤害健康的细胞，尤其是那些高度取代性的细胞。
株洲癌症专家曹建雄教授说道：“西方医学之父希波克拉底认为：‘医学，以不伤害为原则。’这句话的意思正正想表达治病的原则，要本着不伤害患者身体的原则而治。但是，在临床上超过六成的癌症患者都会进行手术切除治疗。那手术治疗是否一定没有令患者受伤害？其他治疗癌症的方法又是否能以不伤害患者的原则下进行治疗？”
他继续说道，癌症病人，尤其是比较危重或较晚期的病人，通常比起慢性疾病的患者更加不安和难以控制。故此，生存质量是近年来于危重或不能治愈病人中受高度重视的一个指标。中医强调的是透过扶助正气，提高体质而达致抗癌、延长生命、和改善生活质量的目的。癌症患者疾病的不同阶段可能表现为乏力、食欲不振、腹泻、便秘、胸闷、胸胁疼痛、腹胀、畏寒、烦热等各种临床症状，中药对减轻患者症状，改善其生活质量能产生显著效果，也可以减轻其精神压力，增强战胜疾病的信心。
中医认为癌症的发生都与正气的亏虚、情志失调、外邪入侵、和失衡的饮食有关。而肿瘤致病的因素与人体的正气强弱、体质特点有相对的因素。中医常说“正气内存、邪不可干”，中医很重视人体的正气，如正气强盛则难以发病，但若正气虚弱，邪气偏盛，以使正不胜邪，导致阴阳失衡、气血失调而发病。中医治疗癌症讲究平衡，首先做到长期生存、人瘤共存，然后进一步调节人体自身免疫系统、扶正固本，当自身免疫系统逐渐强盛时，再进行软坚散结，最终达到治愈癌症的目的。
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