世间美酒千万种，无论有没有尝过，美国威士忌都是一种独特的存在。它的发展也反映衬美国一半的历史，同时也随着时代的脚步继续前进。
有人说，美国威士忌是浴火重生；又有人说，美国威士忌是异军崛起；还有人说，美国威士忌渐成新贵。
一直以来，美国威士忌都依照他“没有传统”的传统，探索新的独特风味，对美国人来说更有一种特别的含义：代表了独立的自给自足以及大胆张扬的精神。
威士忌绝对算得上世界共享的酒品。从日本各岛至美国南部，全球各地都有人在寻觅新颖夺目的酒种，同时品味古老的威士忌风味。然而要想成为品鉴老手，无论在哪个国家都不是一件容易的事。
对于这个常见的问题，即便是自称内行的人有时也会搞错答案。其实这是个带陷阱的问题，因为威士忌本身包含了多个酒种，苏格兰威士忌与波本也列位其中。苏格兰威士忌与波本的酒名均源于地名：苏格兰以及美国肯塔基州的波本镇。然而不同于仅产自苏格兰的纯正苏格兰威士忌，波本可以在肯塔基州以外的美国其他地区酿制。
答案是两者都对。 “Whiskey” 是爱尔兰的拼法（用于爱尔兰及美国），而 “Whisky” 则是苏格兰的写法（用于苏格兰、加拿大及日本）。【具体区别可查阅往期推送哦】
像很多行业一样，美国的威士忌蒸馏技术也是通过欧洲移民带去的。美国人将之发扬光大。18世纪欧洲新移民逐渐发现大麦在美国生长得不如欧洲好，所以开始以当地的农作物玉米和黑麦为主要原料酿造威士忌，如享誉全球的波本威士忌，以及田纳西威士忌。
说起威士忌，我们不能偏颇地只谈欧洲代表苏格兰和爱尔兰，也都要认识美国的波本威士忌（Bourbon Whiskey）和田纳西州威士忌（Tennessee Whiskey）。
什么才是真正的美国威士忌？相比传统苏格兰威士忌的单一麦芽，美式威士忌大多调配制成，而且在原料上也更加多样化——最常见的原料是玉米，大麦以及黑麦。
美国威士忌与苏格兰威士忌在制法上大致相似，但所用的谷物不同，蒸馏出的酒精纯度也较苏格兰威士忌低，但近年来使用了大量的创新技术，酒水品质已经成为威士忌世界的标杆。可以说，美国威士忌本身就是创新的结果。
相对于苏格兰威士忌，美国威士忌口感更甜，烟熏和泥煤味较浅，而且价格便宜，得以让美国威士忌在本土后来居上。
由于大部分（占百分之九十五）美国波本威士忌都是来自中东部的肯塔基州（Kentucky），加上波本郡位于肯塔基州境内，导致很多人误以为只有肯塔基生产的威士忌才能冠以波本之名，但其实只要遵守法例所限制的原材料、器材、蒸馏及陈年过程，波本威士忌基本上可以在美国任何一个地方酿制。固然，只有在肯塔基州内蒸馏生产的波本威士忌才能在标签上印着「肯塔基波本威士忌」（Kentucky Bourbon）字眼。
Bourbon波本
Bourbon波本在美国的地位，相当于Scotch在苏格兰。它的主要产地是肯德基的Bourbon地区，特点是使用51%以上的玉米，并且必须在全新的橡木桶里发酵，美国人的浪费可见一斑。近年有用小麦取代黑麦原料的势头，使味道更加柔和。其独特的香味、浓郁的酒质、甘甜的味道、强劲的酒力，是区别于苏格兰威士忌的典型特征。
Tennessee Whiskey 田纳西威士忌
与波本最大的不同在于，波本可以在美国任何地方酿造，而田纳西威士忌只能在田纳西州酿造。一个特别的酿造步骤成为田纳西威士忌的画龙点睛之处——发酵后的酒液被慢慢滴入装有3米厚焦糖的容器中，在经过极慢的过滤之后，产生的嫩滑口感让人欲罢不能。作为田纳西威士忌的代表，Jack Daniel’s也是世界上最受欢迎的威士忌。
美国威士忌除了我们熟悉的波本威士忌之外，其实还有许多的分类：
我们就先从所谓纯威士忌（straight whiskey）和淡威士忌（light whiskey），以及美国调合式威士忌（Blended whiskey）说起吧。
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纯威士忌
美国的民主性也表现在制作威士忌上：美国的纯威士忌（straight whiskey）【包含波本、黑麦、玉米、保税威士忌】只要求主要原料的含量在总量的51%以上，就能称为该原料的纯威士忌（straight whiskey）。因此美国的纯麦芽威士忌（straight malt whiskey）不需由100%的麦芽制成，纯威士忌强调的是谷物的原始风味，所以限定蒸馏完的新酒（new make/white dog）不得高于80%的酒精度，然后要放在炙烧过的橡木桶中2年以上。你会发现和波本威士忌的规定非常类似，那是因为波本威士忌就是属于纯威士忌（straight whiskey）的范畴，全名是纯波本威士忌（straight bourbon whiskey）。
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淡威士忌
淡威士忌（light whiskey）则是混合了各式谷物后，将酒精度一举蒸馏到80%以上未满95%的威士忌，因此谷物的原始特色已经不大明显了，而且可以使用用过的橡木桶或是没有炙烧过的橡木桶来熟成，让酒体的风味相较纯威士忌更是淡上许多。
我们了解了两大类基本风格的美国威士忌，接下来就是调和了。
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重口味
首先是重口味的部份，我们可以把各式纯威士忌调和在一起，纯裸麦威士忌（straight rye whiskey）加纯波本威士忌（straight bourbon whiskey），或是再加上纯小麦威士忌（straight wheat whiskey）也没有问题，这种类型叫作调和式纯威士忌（Blended straight whiskey）。
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淡口味
而另一种风味较淡的，就直接被称为调和式威士忌（Blended whiskey），基本上只有一个规定，就是一瓶威士忌中纯威士忌（straight whiskey）含量必须占百分之二十以上，其他百分之八十的部份任何威士忌都可以加入，就算加入的是未经过熟成的中性烈酒（neutral spirits），也是完全合法的。
认识了这么多美国威士忌的种类之后，下表怎能不提？
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布雷
布雷（Bulleit）是世界酒业巨头帝亚吉欧（Diageo）旗下的肯塔基州波本威士忌（Kentucky Straight Bourbon whiskey）品牌， 1987 年开始采用最好的原料来生产波本威士忌和 10 年波本威士忌。不过黑麦威士忌才是布雷家族的奠基石，也是获奖非常多的一款酒。
2 年前，布雷还只能勉强算作一个国际品牌；去年，该品牌排名就达到了第五；而现在，它已经一举飞跃至美国最畅销威士忌品牌榜首位置。此外，布雷在 Drinks International 评选的全球 50 大主流酒吧中的热门程度也位列第一。
值得一提的是，多年来布雷威士忌的生产都是在四玫瑰酿酒厂（Four Roses Distillery），因此在 2014 年，帝亚吉欧斥资 1.15 亿美元在美国肯塔基州新建了一个威士忌酿酒厂，新酿酒厂将于 2016 年末正式启用。
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美格
美格（Maker’s Mark）是世界闻名的美国肯塔基威士忌品牌，于 2014 年被日本三得利（Suntory）旗下美国子公司金宾三得利（Beam Suntory）收购。它采用红蜡这种独特的封瓶方式，酒瓶则类似方形，非常好辨认。目前，美格拥有 Cask Strength 和 Maker’s 46 等系列特色酒款。
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里豪
里豪（Rittenhouse）是美国非常流行的一种黑麦威士忌，现由肯塔基州的美国天堂山酿酒厂（Heaven Hill）生产。里豪黑麦威士忌是一款入门类性价比极好的黑麦威士忌，有黑麦标志性的辛辣味，常用来调制古典鸡尾酒（Old Fashioned）。相对于波本威士忌，美国生产黑麦威士忌的酒厂相当少，所产的量更是非常少。其中，里豪生产的经典威士忌有纯黑麦威士忌（Rittenhouse 100 Proof Straight rye whiskey），2006 年该款酒还在旧金山国际烈酒比赛（San Francisco World Spirits Competition）中获得了“北美洲年度威士忌”的称号。
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伍德福德珍藏酿酒厂
建成于 1838 年，是美国有记载以来 9 大最古老的波本威士忌酿酒厂，目前为美国最大酒业公司百富门（Brown-Forman Corporation）所有。1995 年，该酒厂被列入《美国国家史迹名录》（National Register of Historic Places）；2000 年又被指定为美国国家历史地标（National Historic Landmark）。2005 年，该酒厂发行了 Woodford Reserve Master's Collection 系列酒款，并每年坚持推出，在市场引起了巨大反响。此外，在 2005 年和 2013 年的旧金山国际烈酒大赛上，酒厂酒款两次获得双金牌荣誉，当然还有其它许多年份获得了金奖和银奖。
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四玫瑰
为日本麒麟啤酒公司（Kirin Brewing Company）旗下品牌，酒厂始创于 1888 年，是美国持续酿造时间最长的波本威士忌之一。因为在美国禁酒令期酒，由于还申请到了医疗用酒许可凭证，因此能在这场酒类大浩劫中得以幸存，甚至在那段时间及之后几十年里都是美国最畅销的波本威士忌。四玫瑰曾走过品牌衰落期，现在又回到了美国最畅销的波本威士忌之列，更是举世闻名的美国波本威士忌大品牌。四玫瑰知名产品有黄标（Yellow Label 80°）和小批量（Small Batch）系列，以及单一桶威士忌和黑标等，其标志则为经典的四朵玫瑰。
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野牛遗迹
历史悠久，堪称美国持续酿造时间最长的酒厂之一，野牛遗迹生产众多酒款，包括古代（Ancient Age）纯波本威士忌、Blanton's（布兰顿）单一桶波本威士忌和野牛遗迹纯波本威士忌等。
其中，野牛遗迹单一桶 20 号系列酒款（Buffalo Trace Single Oak Project Barrel 20）被首席威士忌酒评家及著名品酒宝典《威士忌圣经》评为 2016 年美国最佳陈年单桶波本威士忌。在旧金山国际烈酒大赛上，其酒款也多次获得金奖。
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威凤凰
威凤凰（Wild Turkey，原意为野火鸡）作为全球销量最好的高级肯塔基波本威士忌之一，它不仅继承了美国威士忌的光荣传统，还具备波本威士忌的一贯高贵品质。威凤凰首席酿酒师为拥有最长终身制酿酒师职位的吉姆·罗素（Jimmy Russell），所产酒款有 101 号系列（Wild Turkey 101）、81 号系列（Wild Turkey 81）、黑麦威士忌（Wild Turkey Rye）和蜂蜜威士忌（American Honey）等。
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杰克丹尼
说到威士忌品牌，在美国有一个名字几乎家喻户晓，那就是杰克丹尼（Jack Daniel’s）。除了名气高外，它的全球销量也非常高，曾达到全美第一，全球第四。杰克丹尼威士忌是田纳西威士忌（Tennessee Whiskey）的典型代表，它的包装是一个凹槽瓶颈的方形黑标酒瓶，非常经典。此外，该品牌还推出过单桶威士忌（Single Barrel）、蜂蜜威士忌（Tennessee Honey）和绅士杰克（Gentleman Jack）等。1956 年，杰克丹尼被百富门公司收购并一直为其所有。
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占边
对于爱喝洋酒的人来说，听到占边（Jim Beam）应该一点儿都不陌生，这个赫赫有名的美国威士忌品牌一直都是国际市场上的宠儿。目前，该品牌为美国威士忌巨头 “Beam”和日本老牌饮品公司三得利 “Suntory”合股的 “Beam Suntory（金宾三得利）”集团所有。占边所产白标因其时尚的形象和极好的口感，备受年轻群体认可，有时候还用作鸡尾酒的调配；黑标则属于优质高档威士忌，知名酒评家吉姆·莫瑞曾给占边黑标打出了全球高档威士忌中的最高分。
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酩帝
酩帝（Michter’s）由约翰·申克（John Shenk）创建于 1753 年，是美国一家主要生产黑麦和波本威士忌的古老威士忌生产商。据记载，美国第一任总统乔治·华盛顿（George Washington）还曾在独立战争时期给将士们喝酩帝威士忌。不过酒厂几经易主甚至倒闭，现已走过 260 余年历史，终于重振往日辉煌。目前，酩帝所产酒款有波本威士忌、酸麦芽威士忌和裸麦威士忌等。
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