红二十五军长征时，几乎没有年龄超过18岁的战斗员，指挥员也都是年轻人，军长程子华29岁，政委吴焕先27岁，副军长徐海东33岁。

仅就平均年龄看，红二十五军应该是红军中平均年龄最小的部队。之所以会出现这种现象，主要是由于鄂豫皖苏区的红四方面军转移时，带走了大批青壮年及以上的人口。随之而来的是国民党对鄂豫皖苏区的“清剿”，导致大量十一二岁的孤儿出现。

这部分人无依无靠，红二十五军重建时，他们就像找到了家一样，毅然加入了红军队伍。据统计，红二十五军指战员的年龄大部分都处在13岁到18岁，是一支名副其实的“儿童军”。

一群孩子组成了一支英雄的部队。他们中的许多人个子比他们背的长枪高不了多少，却要背着长枪和行装夜行百多里。在遭遇强敌时，他们勇敢地挺起刺刀与敌人展开白刃战，甚至以步兵向着敌人的敌人骑兵团冲锋！

据上将王诚汉回忆，他当班长的时候，只有15岁，他们班十几个人，数他最大。

这支英雄的红军部队，走出了97位开国将军，有“一军百将”之称。开国将军中，刘震当时19岁，韩先楚21岁，刘华清18岁，詹大南19岁，周世忠只有16岁。

英雄的红二十五军长征，历时10个月，途经安徽、湖北、河南、陕西、甘肃5个省，转战近万里，抗击了敌人30多个团的围追堵截，经历大小战斗数百次，不仅没有减员，到陕北时，部队还增加了800多人。当然，也有很多人牺牲在长征路上，为新中国献出了稚嫩的生命。