太阳内部的物理反应并不复杂，就是单纯的“氢元素核聚变”，但太阳的核聚变反应和氢弹的核聚变反应相比，有一个最大的不同，那就是太阳核聚变反应能维持100亿年，而氢弹在一瞬间就会炸开。
 
太阳能够持续核聚变的秘诀，在于其巨大的质量，在太阳质量占太阳系总质量99.86%的情况下，太阳每秒钟都有数百万吨的质量，完全化为能量，但这些能量的“外向力”，与恒星外壳在引力作用下坍塌的“内向力”，形成了平衡关系，这种平衡让太阳既不会像氢弹一样炸开，也不会在万有引力作用下坍塌。
 
但“辐射压与引力”的平衡并不会永久存在
 
因为太阳内部的氢元素是有限的，随着时间的流逝，越来越多的氢元素，化作能量被释放到太空后，“由内而外的辐射压”就会减少，太阳的外壳将在引力作用下向心坍塌，此时太阳的体积就会变小。
 
但因为太阳外壳也是由氢元素构成的，而且外壳的坍塌，还会让内核的温度和压力进一步升高，所以恒星外壳的氢元素在进入内核后，马上就会增强核聚变反应，此时内而外的辐射压就又会增强。
 
辐射压增强，意味着万有引力将不再是辐射压的对手，所以太阳体积将终止缩小，转而在辐射压的“推动“下极速膨胀，最终让太阳离开主序星阶段，膨胀成一颗红巨星。