世界字母文字基本同出一源。当今世界上，绝大部分国家使用的都是字母文字，似乎只有似乎使用的是方块文字。而所有的字母文字都是一个源头，那就是腓尼基字母文字，腓尼基字母又是从埃及象形文字演变而来。埃及的象形文字虽然看起来是表意的，然而实际上也是一堆字母，也就是表音的。由于埃及的文字十分难以书写，因而很快就是失传了。
而腓尼基人简化后的字母很快在世界上传播，用来书写各种语言。比较有代表的就是欧洲希腊字母、罗马字母和斯拉夫字母。
另一传播方向就是向东方，被各种草原民族使用，最终演变为了阿拉伯字母和粟特字母。
那么世界上哪些国家的字母文字和腓尼基不是一个体系的呢？有古老的楔形文字、有梵文、藏文，以及后来出现的日本文字和韩国文字。