来自美国宇航局（NASA）的数据显示，与20年前相比，世界变得更绿了——自2000年代初以来，全球绿叶面积增加了5％，该面积相当于所有亚马逊雨林的面积，而在这当中，至少有25％的贡献来自中国，也就是说中国正在引领全球土地绿化的增长。NASA同时也指出，这种影响主要来自中国雄心勃勃的植树造林计划。
但一些学者也对森林及绿化扩张提出了质疑，比如9月，一篇来自英国《自然》杂志的文章中就指出，在全球变暖的大环境下，中国西北部展开的大规模植树活动可能“加剧水资源短缺”。此外，一些研究也指出，森林可能会降低地球的表面反射率，也就是说森林会加大地球吸收太阳辐照的总量，从而引起温度升高。
中国的森林扩大计划对绿化的贡献程度非常高，约占对全球绿化贡献的42％，制定这些企划起初的原因是为了改善生态环境、减少水土流失、空气污染、应对风沙和沙漠化等一系列问题，因为在中国干旱/半干旱的内陆地区，因为此前长期的植被受损，类似的环境问题非常严重，而通过植被恢复等一系列治理近年来减轻了环境问题。
虽然科学家之间对于“森林是否能缓解气候变化”还存在争议，但是从联合国1992年通过的《联合国气候变化框架公约》中的条款上看，确认了森林在应对全球变暖中的地位。而2015年巴黎气候大会上通过的《巴黎气候协定》中也强调了森林在延缓全球变暖和气候变化中的关键作用，因此对于中国来说，过去几十年间的植树造林计划对延缓全球变暖和气候变化是有作用的。
一些学者质疑，在中国一些地方的植树造林引入外来的速生树种可能会对生态平衡和水资源产生影响，但实际上，现在我国的绿化工程并非只是简单的种树，而是以本土植被为主的全方位的生态修复，来自波士顿大学的研究者在分析数据时都表示了惊讶“考虑到中国的人口密度，一般都会存在过度开发和土地退化的情况，但绿化势头的凶猛增长是一个令人惊讶的发现。”
尽管受到了很多质疑，但目前不少科学家指出，对于中国在全球绿化中占到主导地位仍然是相当积极的信息，因为这代表着很多人们的确意识到了存在问题，并且倾向于去彻底解决它。 比如在上是70年代和80年代的中国，植被覆盖的状况并不好。然后人们意识到了这一点并着手处理，到现在情况已经显著改善，这是难以置信的结果，也代表着中国的治理具有极强的韧性。
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