上世纪六十年代初，二战名将、英国著名军事家、陆军元帅蒙哥马利接连两次访问中国，不仅在国际上产生积极影响，而且在中国留下许多轶闻趣事。
蒙哥马利的军旅生涯长达半个世纪。
在第二次世界大战期间，他成功掩护敦刻尔克大撤退，更因一举打败了希特勒手下名将“沙漠之狐”隆美尔，而扬名世界。
在他的军事生涯中，所指挥的阿拉曼战役、西西里登陆、诺曼底登陆，个个算是世界军事史上的经典。
二结束后的1946年，蒙帅在英国晋封子爵。曾任英军总参谋长、西欧联盟常设防务机构主席、北大西洋公约组织军队副司令。
他在1958年9月退役后，细心回首军旅生涯时慨叹“用战争消灭战争以取得和平”，其实是一种幻想。
不甘晚年生活寂寞的蒙哥马利，希望找到一种结束纷乱状况并使世界和睦相处的有效途径。于是把目光投向古老的东方。
他大胆预测，未来世界和平的关键可能在中国，因此他想到新中国去看一看。
于是，1960年和1961年，这位退役的英国陆军元帅两次来到中国访问，并惊动了世界。
蒙哥马利第一次来华，是在1960年5月24日。这次来访，他受到毛主席和周总理接见。
5月27日晚上，毛主席在上海与蒙哥马利元帅会面，双方进行了一场颇有趣味的交谈。
会见一开始，蒙哥马利元帅就迫切地表示希望了解中国领导人对国际局势的看法。
对此，毛主席并没有直接正面回答，而是用诙谐的口吻表示：“国际局势嘛，很好，没有什么坏，无非是全世界反苏、反华。”
随着谈话的深入，毛主席才表达了对国际局势的见解。指出：“现在的局势我看不是热战破裂，也不是和平共处，而是第三种：冷战共处。”
蒙哥马利表示，美、英等国应该摒弃偏见，对中国友好。毛主席赞赏他的坦诚。
这次来访，蒙哥马利在中国停留了5天，曾参观了解放军部队，并与开国上将杨勇比试了枪法。
同毛主席、周总理会面，让蒙哥马利觉得访华成果丰硕。
他在离京前表示：访问“使我能够纠正西方世界普遍持有的对新中国的错误印象”。
还表示“对新中国，我们大家都应当同它友好。”
由于这次访华只有5天时间，蒙哥马利觉得时间太短暂，看的内容不多。为此，在1961年9月，这位英国退役元帅再次来到中国，进行了为期三周的考察访问。
这一次，中国方面做了周密安排。除了由国家国防体育协会主任李达上将陪同外，周总理还特意把时任外交部新闻司副司长的熊向晖叫来，要他以外交部办公厅副主任的名义参加接待小组，全程陪同蒙哥马利去外地参观考察。
周总理特别嘱咐熊向晖：“要放手让蒙哥马利看，旧中国遗留下的贫穷落后和新中国取得的成就都是客观存在的，让他自己看后去做结论，从本质上了解中国”。
按照日程安排，蒙哥马利于9 月9 日至20日访问包头、太原、延安、西安、三门峡、洛阳、郑州、武汉，回北京后由周总理跟他谈，届时再安排同毛主席见面。
蒙哥马利这次第一要去的地方是延安。
他认为延安是红色中国政权的发源地，充满神秘感，他要去一探究竟。
第二，他要去西安。认为西安是当时蒋介石狂妄宣布一个月消灭共军的地方，是蒋介石政权转折之处，值得一看。
另外，他还破例被安排去洛阳、三门峡、郑州、包头、太原、武汉等地参观考察。
当时，这些中国内陆城市还未曾对外国政要开放，蒙哥马利受到的礼遇可见之高。
作为深谋远虑的军事家，蒙哥马利实地参访跑了许多小城镇、乡村，不厌其烦地提出类似的问题。但听到的回答几乎是一致的，也由此得出结论：
“在这个国家，威望最高、能指挥所有人的人只有毛泽东。”
蒙哥马利在基层的考察访问，没有局限于只接触领导干部听介绍。他登长城、看博物馆；上窑洞、下工厂；逛浴池、进小剧场、访小商贩，细致地调查中国百姓的真实生活。
在延安，蒙哥马利一天专门起了个大早，散步到自由市场，同那些卖镰刀等农具、卖蔬菜的百姓群众自由交谈。
在街边的小吃摊上，他指着用木棍串起来的油饼问摊主：“这东西多少钱一个?”
摊主通过翻译告诉他：“5分钱一个。”他拿起油饼仔细端详又问道：“这有多重?”
摊主称了称后，告诉他有3两多。蒙哥马利说：“这价钱不贵。”
从市场回来的路上，蒙哥马利途径一个公共浴室，他便问熊向晖说：“我可以进去吗?”
熊向晖告诉他：“男部可以，女部不行。”
于是，蒙哥马利径直走进了男浴室。
浴池里正在洗澡的多是些中青年人，也有几个少年。他们见到一个外国老头闯进浴室里，并同大家打招呼，都有些害羞，有的慌忙转过身躲避。
蒙哥马利元帅对众人的惊讶笑了笑，自己绕着浴池走了一圈，很仔细地看了看光着身子的洗澡客，似乎很有兴趣。
陪同人员比较吃惊，不知道这英国元帅这是什么用意？
有人急忙跑回住地报告李达将军。李达沉吟片刻说：“蒙哥马利进的是男澡堂，怕啥，让他看！”
待蒙哥马利走出浴室后，人们才恍然大悟，因为听到他对熊向晖等人说：
“来以前，有人说中国正在闹大饥荒，饿死了几十万人···，还说中国每个城市都饿殍遍地。说中国闹大饥荒是没有理由的。这里人的肌肉很好，丝毫看不出饥荒的迹象。”
蒙哥马利在洛阳参访时还发生个小插曲。熊向晖有力回怼了他对女性的“偏见”，却因此受到周总理的严肃批评。
（周总理与熊向晖）
9月中旬到洛阳参观时，当地为蒙哥马利准备了专场文艺演出，他摇头表示不想看。
晚饭后，熊向晖等人陪他到街上散步，路过一个小剧场，他却饶有兴趣闯了进去。
小剧场里面当时正上演豫剧《穆桂英挂帅》，翻译向蒙哥马利简要介绍了剧情，他听了听没作任何表示。
剧场中间休息，他起身离开回到宾馆。这时竟对熊向晖抱怨说：“这出戏不好，怎么让女人当元帅？”
熊向晖听了一愣，急忙解释说：“这是中国的传奇故事，群众爱看得”。
哪知，蒙哥马利当即说了句：“看女人当元帅的男人，不是真正的男人，爱看女人当元帅的，不是真正的女人。”
熊向晖心里有点不悦，但还是平静地对蒙帅说“中国红军就有女战士，现在解放军有位女少将。”
蒙哥马利听此则表示，他“对红军、解放军一向很敬佩，但不知道还有女少将，这有损解放军的声誉···。”
同样是军人出身的熊向晖按捺不住，也很生气地反驳说：“英国的女王也是女的，按照你们的体制，女王是英国国家元首和全国武装部队总司令！”
这一句，顿时让蒙哥马利哑口无言，坐在那里不吭声了。
回到北京，周总理听在下面参观情况汇报时知道了这件事。他严肃地批评熊向晖说：
“你讲得太过分了。你说这是民间传奇就够了。他有看法，何必驳他。他提出和平三原则，难能可贵。你搞了这些年外交工作，还不晓得求同存异？弄得人家无话可说，就算你胜利了？鲁迅讲过：“辱骂和恐吓决不是战斗。”
熊向晖低着头，诚恳接受了总理的批评。
周总理缓和了一下语气问熊向晖：蒙哥马利最喜欢什么文艺节目。熊向晖回答：杂技，特别是口技。
“那他看了杂技《抢椅子》没有？”
熊向晖说：“没有”。
这时，周总理从文件筐里取出为蒙哥马利在北京安排的文艺晚会节目单。见其中没有杂技和口技，倒有一出折子戏《木兰从军》。
周总理不觉摇头笑了笑对熊向晖说：“又是一个女元帅，幸亏问了你，不然他会以为故意刺他。”
于是周总理马上打电话指示撤掉《木兰从军》节目，加上口技和杂技《抢椅子》及中国戏法，并指定了演员。
这些节目，果然给蒙哥马利留下深刻印象，回国后他在书中，还描述了在北京观看《抢椅子》时的演出盛况。
由于这次破例安排的行程，令蒙哥马利元帅了解了当时中国的很多基本情况，
作为军事家，他也发现中国的几个特点，是在别的国家从来没有见过的。
诸如，蒙哥马利发现，中国人都以加入人民军队为荣。只要加入了军队，那么这个人乃至他的家庭都会受到别人的尊敬。在整个中国社会中，军人的社会地位非常高，中国军队的战斗力自然是相当高的；
还有，蒙哥马利发现，在中国军民关系非常团结。尽管中国历史悠久，在漫长的岁月中经历过长久的军阀割据的乱象，但是外敌的入侵使得中华民族更加紧密地团结一致。中国军民上下无比团结；
再就是，蒙哥马利发现中国的军人具有不畏牺牲的特点。他说在西方很多国家，军人根本就做不到这一点，每次有了一些危险，他们就会赶紧撤退，甚至选择投降。这样的队伍，如何能与无所畏惧的中国军队对抗？
这期间，远在武汉的毛主席也关注着蒙哥马利在中国的访问行程。
9月23日，毛主席在武汉接见蒙哥马利。两人交谈从晚上6点半开始，持续了三个小时。
通过在中国多个城市基层的亲身观察，蒙哥马利元帅向毛主席表示：“同旧中国相比，解放以后，新中国取得了巨大的进步。当然还有很多事情要做，还要克服很多困难”。又说中国人民“完全可以面对和克服这些困难”。
毛主席则赞扬蒙哥马利元帅的“和平三项原则提得对，提得好！”
9月24日，毛主席临时决定，再同蒙哥马利谈一次。
这次追加的会面安排在长江的游艇上，两人纵论天下和时局，又谈了两个多小时。
会谈中，蒙哥马利比较委婉地问毛主席：“五十年以后中国的命运怎么样？那时中国会是世界上最强大的国家了。”
毛主席听后直截了当地问道：“你的看法是，那时候我们会侵略，是不是？”
毛主席表示：“外国是外国人住的地方，别人不能去，没有权利也没有理由硬挤进去。如果去，就要被赶走，这是历史教训。”
他告诉蒙哥马利，中国“决不越出边界进行侵略，而且决不企图把它的共产主义思想强加于其他国家”。”
蒙哥马利为毛主席的领袖魅力所折服，并报以深深的敬意。
回国后，蒙帅按捺不住内心激动，在《泰晤士报》发表了一篇名为《我同毛的会谈》的文章，发出警告说：“入侵中国，一定要倒大霉！”
蒙哥马利多次撰文告诉西方：东方的中国是一个友好的民族，他们在共产党的领导下经过几年努力已经取得很大的成就，他们有能力成为世界杰出的一员。当然这个国家还有一定的问题需要解决。
蒙哥马利在著述中写道：“西方世界最好还是同中华人民共和国建立和维持友好关系。这个国家需要以平等相待。它在一定时间内将成为不亚于世界上任何国家的强国。一个伟大的国家——世界上最伟大的国家正在前进。”
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