1971年6月，苏联宇宙飞船联盟11号顺利返回地球。然而令人震惊的是，当工作人员打开舱门时，却发现三名宇航员已全部丧生！

1971年6月6日，苏联宇宙飞船联盟11号跟随运载火箭拔地而起。这是苏联第一艘实现三人航天的宇宙飞船。

联盟11号此次的使命，是与人类第一个空间站“礼炮”1号进行对接，并让3名宇航员顺利进入空间站。这个任务并不容易，因为就在两个月前，联盟10号飞船执行这个任务时功败垂成。如果此次联盟11号能顺利完成任务，它将创造航天史上的一大壮举——人类第一次登上空间站！

6月7日，这是此次太空计划中最关键的一天。在紧张的期待中，联盟11号与“礼炮”1号在空间轨道成功对接，并顺利打开了转移舱舱门。然而此时大家没有流露出丝毫兴奋，因为在没有进入空间站之前，意外随时都会降临。

三名宇航员反复检查飞船密封系统，确认无误后，具有历史意义的“登陆”开始了。在失重状态下，宇航员们缓缓飘动，最终成功进入长16米、重19吨的“礼炮”1号空间站，完成了人类首次进入空间站的壮举。

接下来的日子里，三名宇航员顺利地完成了各项人类以前从未在太空中进行过的实验，包括生物化学、应用力学等。

6月29日，在空间站停留23天后，完成各项任务的宇航员们关闭了空间站系统，回到联盟11号飞船，准备返回地球。

莫斯科时间21时15分，宇航员关上了飞船转移舱舱门。21时23分，联盟11号成功脱离“礼炮”1号空间站。在伴随空间站漂移1个小时后，联盟11号缓缓驶离。在环绕地球运行第三圈时，飞船指令长勃罗沃利斯基向地面报告：一切工作已经完成，联盟11号准备返回地球！

6月30日1时35分，当飞船进入大气层的飞行姿态调整好后，勃罗沃利斯基顺利点燃了制动火箭。通过引爆爆破螺栓，飞船在大气层中按预定计划成功分离为三部分：轨道舱、工作舱与返回舱。成功就在眼前，苏联的太空英雄们即将凯旋！

谁料就在这时，地面指挥站与飞船突然中断了联系，联盟11号一下子消失在沉寂里。此时，距返回舱预定着陆时间还有30分钟。

地面指挥中心并不认为这是问题，因为返回舱在进入大气层时确实会出现短暂的无线电中断，然而事实可能并非如此……

凌晨2时12分，联盟11号返回舱顺利降落在预定地点——卡拉干达。此时，第一架回收直升机已在距返回舱很近的地方着陆。直升机机组人员，包括两名医生在内，跳出机舱，径直奔向那看起来似乎毫发无损的飞船返回舱。然而当他们打开舱门时，发现三名宇航员安睡在坐椅中，他们再也不会醒了……

宇航员的身体被小心翼翼从返回舱中取出，放在担架上。医生们在绝望中进行了最后的努力，他们指望人工呼吸和心肺复苏能出现奇迹，但一切都是徒劳。几小时后，苏联全国上下沉浸在一片悲恸中……

这次本已成功完成的航天飞行任务，创下了航天史上多项纪录：第一次实现三人同时航天；第一次进入航天站；在太空逗留最长时间。它向世人展示了苏联在航天领域的卓越成就，但最终却令人难以置信地以悲剧收场。

专家组调查后发现：飞船着陆前30分钟，飞船密封系统突然出现故障，致使返回舱里的气压极速降低，从而导致宇航员急性缺氧、体液沸腾而亡。

飞船密封系统究竟出了什么问题?调查后发现，原计划制动火箭点火后，通过引爆爆破螺栓，使飞船的轨道舱、工作舱与返回舱分离。但本应顺序引爆的12个爆破螺栓竟然同时爆炸，剧烈的震动与冲击使一个压力平衡阀过早打开。按计划，这个平衡阀本应在返回舱距地面5000米处打开，以平衡座舱内外气压。但阀门被震开时，返回舱尚处在100千米的高空。于是，由于座舱内外气压差过大，返回舱内的空气急速涌出。短短45秒钟，舱内空气便消失殆尽。

更让人痛心的是，三位宇航员当时并没有穿着保持压力平衡的宇航服，他们穿的只是简单的毛纺制品，这也让他们错过了手动关闭阀门的最后机会。

苏联宇航员们都有航天服作为生命保障，肩负着重要使命的联盟11号的三位宇航员为何没有穿呢？

原来当时美苏争霸，苏联为了与美国争创三人航天纪录，在为两人设计的飞船座舱里硬生生塞下了第三个座位。这使得本来就狭小的空间更加拥挤，从而迫使设计师最终不得不放弃让宇航员穿着宇航服。为安置这第三个座位，苏联付出的代价实在太大了……

三位不幸的宇航员用生命告诫我们，航空航天工业是一门非常严谨的事业，任何马虎大意、急躁冒进，都可能导致一场无法挽回的悲剧！