亚洲功夫在过去的一个世纪中被媒体广泛宣传，受到了世界上大多数人的青睐。日本功夫是被嘉纳治五郎、植芝盛平等一些人挽救下来的，他们整理了旧式的招数，在其中注入了现代的成分，使之能够向大众传播。郑曼青教授把曾经非常神秘的中国功夫——太极拳带到了美国，使之得到了世界范围内的广泛传播。其它的亚洲国家也有同样的成功故事。
亚洲功夫得以迅速发展的一个原因，就是它们能够随着时代的变化而变化。许多都进行了“现代化”——用另一句话说，就是它们都从纯粹的格斗手段转变为强身健体的方式。它们都受到了佛教的思想很深的影响，同时也有中国道教和日本神道教的影响。以合气道为例，它大量地吸收了日本大本教中的神道思想；剑道及箭术，它们把身体动作当做禅思的一部分。在中同，武术受道教的影响很深，比如太极、八卦等道教思想已经深入其中，成为各种动作的主要哲学原理。在韩国，武术则是人们心目中的爱国主义和运动精神的象征。
上面提到的这些现代武术，它们的创始人已经写了大量的书籍来介绍他们的武术，同时也传播了他们强身健体的思想。这无疑会帮助亚洲武术的传播。但是西方武术呢 ? 那些大部分美国人来自的地区的武术呢 ? 它们也向现代武术迈进了吗 ? 大多数人的答案是肯定的。
搏击运动
拳击、摔跤、剑术、箭术和标枪是西方最为知名的武术类运动，尽管受各种安全规则的限制，它们依然非常有用。它们并没有改变为现代武术运动，但是它们培养运动员的行为方式，塑造运动员的性格。这种运动的理念可以追述到古希腊人，他们相信健美的身材和聪明的头脑一样重要。
运动员的素质是与公平竞争和笑而面败联系在一起的。这种素质就是尽自己的最大努力，为了最后的胜利，不满足于暂时的小胜。这种新教徒式的价值观培养了运动员自我纪律和压抑个人欲望的能力，以及追求团体胜利，不爱慕个人荣誉的团队精神。它也培养了运动员自我丰富和独立思考的能力。在教练和学生的关系中形成的服从权威的思想，堪称社会行为的典范。不幸的是，在今天的专业运动和大学生运动中，这些都很难看到。
拳击和摔跤至少与柔道和空手道是齐名的，它们可以与任何亚洲武术相媲美。只要加入一些跟它们的规则不大相符的动作，它们马上就会变得富有战斗性和危险性。在过去，这两种运动都是实战功夫，但为了运动员的安全，把其中的危险成分剔除掉了。不过，这类动作在日本武术空手道就很常见。在二十世纪中期介绍到西方之前，它们是“下流的格斗”，是暴徒和流氓才用的功夫。而李小龙在创建截拳道的时候，他对西方的武术已经有了很深的理解，尤其是拳击和剑术。
古希腊人所练习的拳击中基本不讲科学性。它主要包括拳击进攻，很少有防守招数。古罗马人加上了手套进行保护，有时在上面加一些金属的钉子，来给敌人造成更大的伤害，使拳击比赛变得非常血腥。随着在英格兰的发展，拳击受到了剑术的影响，使得它更精确、更有力、作用更大。拳击中的拖步是和剑术完全一样的，其中击打目标的策略也是一杆的。不知是不是偶合，在日本，剑道对合气道也有很深的影响。
旧式拳击拥有很多现在不允许再用的招式：砍，劈，或砸；用头去进行格挡和破坏敌人手上的脆弱的骨头，撞敌人的脸，以及背摔。随着手套的使用和安全规则的限制，这种充满野性的自卫功夫变成了现代拳击术。
除了是小孩们玩的游戏以外，摔跤更是最古老、流传最广的实战功夫。人们都喜欢摔跤，全世界人们都喜欢。古埃及就有摔跤的图片，在《圣经》中也有提及。可能传播最广的、变化最多的就是很多民族喜爱的摔跤了。这种武术的各种招数提供了众多的技术和招式（包括格斗技术和摔倒动作）那些在街斗中是非常有用的。大多包括大量的犯规动作，它们可以打伤或打残敌人，所以摔跤在倒地之后的战斗中用处极大。
剑术发展成为对剑的学术研究并后来成为一种运动。剑在战斗和防御中是一种很好的兵器，甚至在火器大量使用后它依然在被使用。今天，武将们仍旧把剑作为他们的服饰的一部分。传统的用剑决斗在 20 世纪的欧洲仍然盛行。欧洲剑术和日本的剑道一样，和上层人物联系在一起，和骑士阶层的高贵身份联系在一起。
花剑并不是一种武器，而是一种学习击剑的工具。花剑有两种主要的派别：以精确和简练闻名的法国式和以有力和灵活为特色的意大利式。练好花剑是练好重剑和马刀的先决条件。据说，意大利人和匈牙利人的马刀术最好。
几本介绍中世纪和文艺复兴时代剑术的书籍已经出版。它们的特点是从战斗的角度而不是从运动的角度来分析剑术。也有许多从 12 世纪到 18 世纪的英国、德国、意大利和法国以及其它国家的古老剑术的书籍。这些书都是介绍剑的战斗法则，剑和盾，双剑、长剑和匕自。
在现在的大多数场合，标枪都被认为起源于古代打猎用的梭镖。在古罗马的战争中，这种武器很有用。这种武器有一个重的木制手柄上面接有一个小的金属头，极易被弯曲。它足够简单，但足以穿过敌人的护身盔甲。金属头会发生弯曲，所以敌人不能把它再掷回来，在他能够把梭镖从自己的盔甲里拔出来之前，罗马士兵就会使他长剑离手。
弓在古代战争中发挥着举足轻重的作用，尽管古罗马人和古希腊人经常不用它也能取得胜利。英国人、波斯人和蒙古人都使弓箭发生了很大的作用，但现代的弓是由土耳其人发展起来的。今天的箭术大多是作为一种运动，不过用箭打猎和捕鱼的情况仍然非常普遍。现代特种部队也常常用弓箭来完成秘密任务。
民族武术
在欧洲也有许多不为人知的传统民族武术。下面对其中的一部分进行简单介绍。
比拳击更为神秘的法国武术运动是：法式拳击术。在法国的马赛，有一种名为”肖松“的踢腿功夫，后来在法国水手中间广泛流传。在巴黎附近，街斗英雄们创建了法式拳击。这两种武术合并，又在 1845 年加入了一些精练的英国拳击术，使得它变成一种非常完备的武术。
法式拳击包括许多在空手道和跆拳道中能见到的腿上功夫，包括侧踢、旋转踢和钩踢。它们更加迅猛、力量更小。现代法式拳击运动使用的是腿的功夫和拳的功夫的组合，还有跳跃和转身动作，也有棍棒功夫。
所有欧洲格斗术的祖先是“拳击角力”，在公元前五世纪是奥运会的比赛项目。其目的是打击敌人，用各种必要手段迫使敌人屈服。拳击角力意思是“全部力量”，根据古籍记载，差不多是现代的拳击和摔跤的混合运动。它是掌上功夫、腿脚功夫和摔跤的综合，既非常有用也非常危险。现在，这种功夫已经被一个美国人吉姆·艾文尼特斯挽救复原了。
格里马是冰岛的一种民间摔跤功夫。它是由北欧海盗发展起来的，在有些地方类似于柔道和巴西柔术。摔跤的双方互相抓着对方的腰带控制住对方，然后用专门用于打破敌人平衡的八种手段之一，去把敌人摔倒。在瑞士也有类似的功夫。
凯尔特人和英格兰人的摔跤功夫：
西部模式——对战双方穿着帆布马甲。目的是把敌人摔倒在地上。其中没有倒地以后的功夫。在康沃尔（英国地名）人的模式中，在比赛开始时，马甲折叠起来放在左胳膊下。在德文郡（英国地名），直到今天，比赛双方仍允许互踢对方的胫骨。
坎伯兰郡（英国地名）模式——主要集中在英格兰北部和苏格兰的南部。摔跤双方胸对胸站着，互相用自己的胳膊抱着对方的身体，自己的下巴压在对方肩膀上。然后他们想办法把敌人撂倒在地。
用一切办法模式——在兰开夏州（英国地名）和整个英国、美国和其它英语国家都有人练习。它是很纯粹的古希腊摔跤的延续，在美国的很多学校都有练习。它既包括摔倒敌人的功夫，也包括倒地后的扭打功夫。
在 20 世纪初，苏联人创建了一种搏击运动，叫”苏联徒手自卫术”，它汇聚了各种流派的搏斗功夫。它也包涵了街斗中的柔道和罪犯打架的功夫。它曾经是国家秘密，现在已经完全公开，在综合武术比赛的选手中非常多见。
棍棒术在加那利群岛（西班牙地名）仍有人在练。西班牙最早的历史记录是在十五世纪，是一种很老的搏斗和娱乐形式。各种不同的棍棒都可以使用。不穿任何防护工具，安全是由战斗者的功夫水平决定的。其中又分了好些流派，各以创建它们的家族命名。今天，仍有大量的组织或学校在教这种功夫。
“单棒格斗”在英国是一种练剑术格斗的安全方式，近年得到了改进。用一个棒子作为手中的防卫武器，它直到二十世纪的早期在公立学校里仍然有人教授。它的目标是打击对手，直到“额头上至少流下一英寸的血”。不允许逃避。棒子抓在右手里，左手松松地放在大腿上，以使它能够轻松抬起得足够高，以保护左脸。
袖珍刀在地中海地区是一种武器，在西班牙有人把它作一种格斗手段系统地教，特别是在西班牙的南部地区。不过它在和平时期没有什么用处。 Navaja 长刀和大的袖珍刀类似，在卡罗斯·索拉的电影《喋血婚礼》中可以看到。
上面这些仅仅是欧洲传统武术最容易发掘的一部分。还有很多武术比如说，英国的铁头木棒功夫。这是一种在过去的几个世纪非常流行的功夫，在《罗宾汉的传说》中也有提及。这种功夫肯定有过辉煌的发展历史，但可信的资料却很少。同样，斧头功、梭镖功也是如此。
文化遗产
上面提到的民族功夫并不象亚洲功夫或欧洲武术运动那样知名，不过，它们确实是文化遗产的一部分。作为人类，我们不应该崇尚暴力，但我们也是足够明智的，应该保护我们的成功经验，并从别人那里吸取教训。这种知识要一代一代地流传下去。
膝盖磕顶：在摔跤中，任何可能伤害敌方的动作都是被禁止的。不过，在实际战斗中却非常实用。在拳击中，踩敌方的脚是不允许的。不过，它对于遏制敌方的进攻，以便于自己发起攻击，却是非常有效的。举击的规则中禁止抓敌人的头发，不过这一招的用处确实是显而易见的。实际上，在终极格斗冠军赛上，罗斯·格雷斯就用这一招对付吉莫·利普多。现代摔跤中，禁止把对方的胳膊弯到背后超过 90 度。
摔跤中的所有姿势都是只能用一个胳膊。然而，在一些亚洲武术中，也允许在赛场上出现。
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