陕北封闭的地理、开放的历史、传统的民风，使各地的文化元素能在这里落地、升华并保留下来。陕北方言已形成自己独特的风格，处处折射出中华文明的发展轨迹。
2006年，我由榆林交流到商洛市工作，首先遭遇的是语言交流障碍，好奇和被动适应，促使我开始全方位、而不是仅仅从语音上关注方言。当我在文化视角下重新审视那些后鼻音齆齆作响、被认为土得掉渣的陕北方言时，被深深震撼了！对母语与生俱来的生命感悟告诉我，陕北人不经意间挂在口上的方言，其实正是生命状态下的古代词汇孑遗，这种完全靠民间口语、而非官方规范原汁原味传承下来的语言文化，反倒为中华文明保留了一抹亮丽色彩。陕北方言孤岛之沉积岩，不但处处折射出中华文明之发展轨迹，或许还能为我们找到破解中华文化基因之钥匙。
比如徽钦，这个国史上最耻辱的靖康之难的二位亡国之君帝号，在陕北口语中表置于死地义，可谓入木三分；供给，这个古今通用的经济术语，引申为供养义；鏖战，这个硝烟扑鼻的词，早已军转民用，表的只是打拼义；凌迟，这个血腥恐怖的刑罚词,已远离法律，表的不过是欺凌义；佛教女居士之称梵文音译“优婆夷”，则以“婆姨”表示妇女、妻子义；谋略，也走出运筹之帷幄,成了平民的布置、实施行为……有趣的是这些政治、经济、军事、法律、宗教，乃至有学术背景的词汇,文化程度越低的人群,用的越多；越是文盲，表达的音义越是准确。被认为瞎字不识的村夫农妇，“子乎哉也许兮矣”等文言虚词整天不离口。且不说大量似曾相识的古老词汇如何“沦落”到民间，单就文言文语法、古汉语词汇几千年不变，在陕北方言被中规中矩地成建制使用，这本身就是一大奇迹。
为什么能保留这些古语呢？还得从陕北本身来解读。放眼陕北，黄河、长城在这里交汇，大漠草滩、黄土高原在这里交界，中原文明、游牧文化在这里交融，从秦大一统置上郡起，这里就长期处于汉族王朝与少数民族政权的对垒前沿。侵袭与征服相间的无尽战火、有组织移民与自发迁徙相伴的人口流动史实，从延安、保安（志丹）、安定（子长）、安塞、安边、定边、靖边……这些诉求绥靖边疆的县名便可一目了然。军事上的讨伐、拉锯，必然随之以文化上的碰撞、交融。黄帝陵延绵不绝的香火，延安红都炫烨的光环，赫连勃勃“美哉斯阜”的感叹，范仲淹“浊酒一杯家万里”的悲歌，李继迁分疆裂土的征战，李自成改朝换代的闯旗……使陕北历史地成为中华民族的一块精神高地、资源宝地、文化福地！人们常常要问，为什么陕北民歌能“唱红了天、唱恸了地、唱出了一个欢天喜地”？（其代表作分别是《东方红》、《哀乐》、《春节序曲》）如果你走进陕北，陕北方言和陕北方言所诠释的陕北文化之典型性、代表性，就是基本的答案。
说到陕北方言的特点，虽说它属晋语系,但长期的封闭运行,形成了自己独特的风格，口气大、底蕴足、直白而风趣。称天为“大”、“老子”，活脱脱就是天子一个！将溺爱言为“幸”，骂女人为“贱妃”，用的都是皇帝专利,一派帝王做派。人的实力以封邑来衡量,称为“采”，好像尚处春秋战国，人人都是王侯公爵。而成语“碰头打纥结”，尽管其义已走向反面成不必斤斤计较、取个大约，词面意思就是结绳以志义，是否可以此断定其源于结绳记事年代，可以说遐想无限。光绪帝的老师王培巡视三边写的《七笔勾》，不屑乡民“开口不离”无拘无束的言谈举止，将此处描述为“圣人布道此地偏遗漏”之所，是“礼仪廉耻一笔勾”，实在偏激。人们早就注意到了陕北文化中的少数民族因子，而忽视了她所释放出的大中华主旋律。从蒙恬“将兵三十万,怯匈奴三百里”,到陈陶“可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人”,四面八方来陕北戍边的历代将士,献了青春献子孙,不可能划水无痕。这就是为什么陕北方言中既有“忽了”、“圐圙”等原始的蒙古语单词，也有吴语“搲”（wǎ）等词汇,即使常被作为陕北方言典型词汇的“而刻”，在南方一些地方多有使用，只不过发音有所不同。作为文化传播最重要的工具，文明传承最直接的纽带，各地方言间的这种千丝万缕的联系是必然的，因为她们来自同一根系——古汉语，而汉语是由方言构成的。值得一提的是，陕北封闭的地理、开放的历史、传统的民风，使各地的文化元素能在这里落地、升华，完整地保留下来。了解了陕北文化这种地方性、多元性，就不难理解美国著名记者斯诺“走向陕北，才知道什么是真正的中华民族文化”之论断。
在秦始皇书同文、车同轨、统一度量衡两千多年后的今天，“语同音”作为国策被强力推行已成趋势。行政上，方言不能进课堂、进讲堂、进大雅之堂；生活中，普通话成时尚、成时髦，方言阵地快速萎缩。过去陕北人称父亲为“大”，可经过将一切古旧扫进历史垃圾堆的“文化大革命”洗礼，“大”被作为守旧的标志而惨遭淘汰。改革开放前还在煤炭交易中使用的数字炭码码,时至今日，别说认识，就是知道曾有此数码的人，也是寥寥无几。我的一双80后儿女最早接触此书，却如看天书，十有六七不知所云。这真实地反映了陕北方言的生存现状。方言的消失也许不值得大惊小怪，但我们不能无视方言词汇、方言成分消于无声、失之无形。在中国这个崇尚大一统的社会，春秋有雅言,隋有韵书,明有官话，民国有国语，今有普通话，不过我们就是缺乏西汉杨雄《輏轩使者绝代语释别国方言》这样对待方言的态度。客观讲，离开方言就无法了解现代汉语的承接、演变，甚至无法准确把握其词义；离开方言，就无法体味中华文化之多姿多彩。我没能力对陕北方言释疑解惑，但我要努力使人知道,世界上有这么一方水土，世代讲这么一种动听、明快、雅俗和谐的语言。
陕北由于山大沟深，交通不便，在很长一个历史时期处于封闭状态，人们的交往半径很小，因此形成了独特的方言。
陕北方言的独特表现在两个方面：一是保留了许多古音、古词，成为中国古代语言的活化石；二是创造了许多非常独特的、具有地域文化特征的词语和修辞方式。概括起来说，陕北方言一是古，二是怪，三是字字有来历、句句有光彩。
陕北方言的第一个特点是比喻奇特。他们把丢人叫“背兴”，把劳动叫“受苦”， 把害病叫“难活”，把可怜叫“恓惶”， 把困难叫“难怅”，把不干练叫“邋遢”， 把不正经叫“骚情”， 把便宜叫“贱葬”，这些词比喻形象，加强了表达的效果。比如普通话中的寻短见，陕北人把它叫“寻无常”。“无常”一词是宗教意识的产物。依凭道教阴阳学说，以黑为阴，以白为阳，形成黑无常、白无常两个鬼。无常鬼的职责是专门勾人魂魄的，决定着人的死期。说谁“寻无常”了，比说谁寻了短见比喻更恰当。再比如普通话中说谁服了毒药，陕北方言叫吃了“闹药”。毒药一词有些平静，没有强烈的感觉。而一听“闹药”一种痛苦的情形马上就显现出来了，折腾、叫喊、挣扎，昏死了又醒来，都被一个“闹”字所概括。
陕北方言的第二个特点是贴近生活。他们把债务叫“饥荒”， 把沙尘暴叫“黄风”， 把现在叫“尔格”，把去年叫“年时”， 把乞丐叫“行吃的”，把洪水叫“山水”， 把自生的叫“柳生”， 把土块叫“土疙瘩”，把热闹叫“红火”， 把懒惰叫“针扎不动”，把冰雹叫“冷子”……这些词来源于他们的生活，是他们根据生活中一些事物情景总结出来的。常住陕北或者了解陕北的人，一听这些词就觉得一种泥土芳香浸入五脏六腑。比如普通话中的糊涂，陕北人叫“麻糜不分”。麻和糜与人们的生活是密不可分的，说你连麻和糜都分不清，说明你糊涂到了极致。再比如说干活，陕北方言叫“做生活”。做生活最大程度的保证了生活的继续，说明了人与生活即生活与生活的关系，比干活更能贴近生活。
陕北方言的另一个特点是善用叠词。如“俊格丹丹、干格巴巴、苗格条条、稳格堰堰、直格挺挺、端格铮铮、湿格淋淋、笑格迷迷、齐格崭崭、嫩格蛋蛋、薄忽闪闪、白格生生、蓝格茵茵”等，可以说随处可见，数不胜数。这种语言特点别处不多，即使有也没有达到如此形象的程度。如陕北人说小孩子不穿衣服是“浑不溜溜”，让人立刻就像看见一个浑身上下溜溜圆的光屁股娃娃。如他们把喜欢的东西称“心锤锤”、“宝蛋蛋”、“毛芯芯”，把姑娘或小孩子的手叫“绵手手”、脚叫“脚片片”、脸叫“脸蛋蛋”、腿叫“腿把把”、眼叫“毛眼眼”， 说起来朗朗上口，听起来格外亲切。
陕北方言的特点，陕北民歌中体现得更加突出。行走在陕北高原，那山梁峁盖上，沟渠坡洼间，你会听到拦羊老汉的歌声：驴驹驹撒欢羊羔羔跳，哪达达也不如咱山沟沟好；你会听到纳鞋垫婆姨的低吟：高高山上一骨朵蒜，谁也不要想把我俩来拆散。听着这土色土香的歌词和语调，你一定觉得陕北民歌的独特，陕北方言的魅力。有些青年歌手嫌陕北方言土气，用普通话唱陕北民歌，一唱就失特色，一唱就少韵味，那精神气随着普通话流失了。因为他们不知道，陕北民歌只有用陕北方言写出来、唱出来，才能称得上真正的陕北民歌。
陕北山大沟深，居住分散，你住在这个梁上他住在那道沟，彼此之间要交流，必须提高嗓门，隔沟高呼，靠肺式发音远远传达不了信息。而高喉咙大嗓子说话，来自腹部中强烈的气流冲出鼻腔，就形成了陕北人鼻音重的特点。陕北人说话时爱在前面总加一个 “噢”、 “啊”之类的叹词，也是说话的环境所致。人们常年劳动在山上，距离远，山风大，拉话前不“噢”一声，“啊”一声，引不起对方的注意，久而久之，说话前加叹词便成了习惯。
陕北方言保留了许多古语。当你津津有味地品读古文时，你一定觉得许多词语和陕北话相似。他们表达嘈杂的感觉时，不用吵，直接用聒，如 “聒死人了”，“聒得人一满不行”等。这是非常准确的表达，比用“吵”“闹”之类的词准确得多。“吵”“闹”表示的嘈杂声，不是听这声音的人的感觉；而“聒”字表达的正是这种感觉。他们说一件事不可预测时，不用不可预测，而用“玄”，说“这件事玄了”，“那天可弄玄哩”。这是非常高古的说法，“玄”字的本义是精微，有深不可测、妙不可言，形不可状，貌不可描的意思，而老子还说“玄之又玄谓之道”，那根扎得就太深了。陕北人把“斜”字读成“虾”音，许多人认为这是土音，其实正好是古代的官话的发音。如杜牧诗《山行》中的“远上寒山石径斜”，如果把它读成斜音，连韵都押不上了，可见那时就读“虾”音。如陕北人把挖小坑点种的劳动叫埯，骂一个做事太过分的人为“忤逆”，一般人很难听懂，其实这也是非常标准的古代官方书面语言。
不但字是这样，词也是这样。陕北人用词特别高古，例如，嘲笑一个人不适当地拉开架势时，会说：“你‘岑彭马武’地要干什么？”一般人听不出来，不知“岑彭马武”是什么意思，其实“岑彭马武”是两个人的名字，一个叫岑彭，一个叫马武，都是东汉时有名的战将，不但作战勇敢，相貌也威风，后来和秦琼、敬德一起列为门神，“岑彭马武”就是拉开架势动武的意思。再如，陕北人在作总结性发言时，会说“不管‘匝长径短’，先做事吧”。这“ 匝长径短”，一般人也不知道是什么意思。其实这四个字不但是古字，而且饱含着科学知识，所谓“匝”，就是周长，所谓“径”，就是直径，是非常明白的道理。
陕北方言和好几个地方的方言非常相似，令人奇怪的是，这些地方和陕北却很远。例如内蒙古自治区的土默特左右旗，河北的张家口，那里的方言陕北的老太太都能听懂。这是什么原因，现在还说不清。陕北方言和许多古典名著中的语言很近，最明显的是《红楼梦》和元杂剧，特别是元杂剧，看起来好像用陕北方言写的一样。这是什么原因，也说不清。陕北方言中的许多用字和南方一些地方的方言也接近，有的甚至一模一样。例如，陕北把披麻戴孝的“孝”字，读为“浩”，把孝衫、孝帽，读为“浩衫” “浩帽”，这和湖北省的黄石、孝感一带的人读法完全相同。由此可见，这不是方言，而是曾经的官话。
这就是陕北方言，读一读让人觉得这块土地厚重，听一听让人感觉这方乡民亲近。这其中的学问很多，我一个外行人难以说清，之所以举这些例子，希望能引起专家们的重视。
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