20世纪三四十年代，海上画坛之翘楚有“三吴一冯”之称，即吴湖帆、吴待秋、吴华源，以及本文的主角——冯超然。此外，吴湖帆、冯超然、赵叔孺、吴待秋且有“海上四杰”之誉。无论从学养、还是画艺来说，冯超然都是当时海派画坛不容忽视的人物，然而，在过去强调传统山水画起承转合、创新光大的学术背景下，对吴湖帆的种种艺事探讨者很多，亦颇深入，而对冯超然的画艺则不甚了了。但是，随着人们更多地以理性的目光去正视民国时期的一批基本功扎实、所谓“文武昆乱不挡”的传统派名家，则冯超然自然是不可回避的人物。
冯迥（1882—1954），字超然，别署嵩山居士，江苏常州人。生长于云间松江县，晚年寓居上海嵩山路，署其居室曰嵩山草堂。郑逸梅《近代名人丛话》记载：
冯超然之父以务农为生，兼营小烟杂店，家境小康。冯氏弟兄姐妹共七人，其为长子，另有姐三人，妹一人，弟两人。冯父期望长子继承家业经营店铺，而冯超然自小只喜涂抹绘事，于经营小店则素无此志。入私塾后，于枯燥经文漫不经心，得纸笔则喜描摹物象，初无师承，传其九岁得《绣像三国演义》，好其中人物绣像，朝夕临摹，竟无师自通，得窥人物线描之道，种种技法，若琴弦、铁线、柳叶、折芦、钉头鼠尾、高古游丝……皆能得心应手。
冯超然十七岁时即肩负起全家生活，谋职于松江烟酒税局，晚间作画，博些润资，藉以挹注。公暇，常赴胜教寺古塔等处观看古代砖刻与庄严佛像，钟声铃语，鸦阵斜阳，徘徊其间，引为乐事。由于艺事的迈进，求其尺縑丈幅者渐多，方得以贴补家庭资用的困乏。
从冯超然的作品来看，其绘画风格是以“四王”、吴恽为根基，而后参以宋人笔法，形成了自己的艺术个性。昔人论赵之谦书法，称之为“颜底魏面”，今则不妨亦以四字概括冯超然山水，可称“王底宋面”，即仿佛王石谷（王翚）所谓“以元人笔墨，运宋人丘壑者”。入清以来，每有怀“融洽南北二宗”而自成一家眷属者，初有石谷，三百年后则有冯超然、吴湖帆。而冯超然以“四王”为根基，溯源南北宋及元四家、明四家，而特于王石谷用力最深，所以，在冯超然身上表现最为鲜明的是其技法全面，面目多样，而宋元山水，无论是董巨以来幽润华滋的面貌，还是李郭雄浑壮阔的格局，抑或南宋泼辣爽劲的笔触，乃至茂密深宏的王叔明、萧淡简远的倪云林、浑秀苍厚的黄公望，皆能涉笔成趣，风格之多，海上山水名家无出其右。
冯超然取法古人可谓广涉群伦，皆有心得。如习郭熙笔墨作《幽谷雪景图》时，他题云：
郭熙真迹，渺若星凤，凡树如蟹爪，石似胡桃，咸谓郭画之特标，辗转仿模，去古 益远，指饼讹日，固难为俗人言也，此图幽谷深邃，笔力雄浑，如盘螭屈铁，不可思议……
这里，他意识到习郭熙不能追求“蟹爪胡桃”这种形式上的郭派风格，而应深会其深邃雄浑的内在精神，由这种精神去营造山水，自然有“不可思议”的妙处。又如用大小李将军法作《金碧山水图》，则题云：
金碧山水始于唐李将军，乃绘事之极，则须工不病纤，弱不伤雅，始称能事，自明季仇实父之后，此道几成《广陵散》，顾世传所见，皆院工俗笔，刻画板滞，不足观矣。
在这里，他也注意到了习学北宗并非不可，只不过要防止纤弱、板滞二病，这也是他注重骨法，兼修气韵的心声写照。这种见地，是不受董其昌贬北扬南论调所左右的。
冯氏外甥张榖年在阐明自己的习画历程时总结说：
习画分两阶段，第一阶段是笔法上的功夫，从临摹入手，才能了解各家各派用笔的方法，但是精深上不能太严肃，否则就会被临摹钉死，如果被临摹钉死了，只能停留在第一阶段，没法再得进步。第二阶段是基础稳定以后，精神上必须解脱，这时候各家各派的画法，都在我手里，随景取舍，随意融合，要有我的个性，有我的修养，不同于别人也不同于古人，而形成我自己的画，在我的画里，也有宋人的技巧，也有元人的气息。
笔者以为将此段文字来诠释冯超然的绘画宗旨，真是太恰当不过的了。正是由于对历代名家名迹，冯超然皆能手摹心追，博采众长，且不拘于宗派而糅合创造，最终形成了其深秀浑穆的笔墨意味和那种不易察觉而蕴藉含蓄的风致。
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