黄淮海平原是黄河、淮河、海河流域平原的简称。黄淮海平原所包括的地区和范围，各部门、各专业的认识是不一致的，所采用的数据也就各不相同，有26万、30万、35万和40万平方公里等多个数据。从地貌学的观点，按照地表形态、地质构造、地表组成物质以及流域水系的变化等原则，划定的界线为：北起燕山山脉的南麓；南抵桐柏山、大别山的北麓，以江淮流域的低分水岭为界；西起太行山、秦岭的东麓，东面包围了鲁中南山地，临渤海、黄海。位于东经113°至东海岸线；北纬32°00’-40°30’之问，其总面积为38.7万平方公里。在流域上主要包括淮河、海河、黄河、淮河等流域的中下游地区，以及源于鲁中南山地的一些中小河流域下游的广大平原地区。

   黄淮海平原地势十分平坦，一般海拔不到50米。从山麓到海滨，可以分为山麓洪积冲积扇平原（课文中称缓斜平原）、冲积平原（课文中称冲积低平原）和滨海平原。其排列大体呈半环带状，三部分的地表物质，地下水的化学成分，土壤、植被及农业发展情况都有明显的差别。

    山麓洪积冲积扇平原，主要分布在燕山和太行山麓，由许多大小不等的扇形地连接而成。其中以古黄河冲积扇规模最大，洪积冲积扇上地下水埋藏深度为4～10米，矿化度小（<0.5克>

    冲积平原是黄淮海平原的主体部分。这里河流密度较大，并经过多次改道，形成众多古河床和古自然堤。自然堤成为平原上的缓丘，堤与堤之间形成洼地。冲积平原多为黏土沉积物质，地下水的矿化度较高，达2～5克/升，且地下水位较高，夏季多积水，土壤有不同程度的盐碱化现象。滨海平原分布于沿海地带，包括渤海沿岸平原和黄河三角洲，地势极为低平，组成物质以黏土为主。

    由于受海水浸渍作用的影响，地下水矿化度高，可达20克/升左右，土壤为盐土，表层含盐量达1%～3%，只能生长盐生和耐盐性强的植物。在沿海闭合洼地，土壤含盐量可高达100～160克/升，只能生长盐藻等低等植物。