太史公读《春秋历谱谍》【《春秋历谱谍》：泛指古代的年历和谱谍类典籍。《汉书·艺文志》载有《黄帝五家历》、《古来帝王年谱》、《帝王诸侯世谱》等书，共十八家，六百零六卷。】，至周厉王【周厉王：西周第十世国君姬胡，为政暴虐，在公元前841年被国人驱逐。】，未尝不废书而叹也。太史公在读《春秋历谱谍》时，每当读到周厉王之时，总会放下书并发出叹息。曰：呜呼，师挚见之矣【师挚：鲁太师名挚，与孔子同时代人。周道衰微，雅乐失堕，他整理了王室音乐，在鲁国演奏《关雎》，得到了孔子的称赞，见《论语·泰伯》第十五章。】!纣为象箸而箕子唏【纣为象箸而箕子唏：纣王骄奢逸乐，箕子见微知著而为之悲叹。象箸，象牙筷子，象征淫逸。箕子，纣王的叔父，他因谏纣不听而佯狂为奴。唏，悲叹声。】。说：唉！鲁国的太师挚可真是有真知灼见啊！商纣王制作象牙筷子，而箕子因为他的奢侈而悲叹。周道缺，诗人本之衽席【衽席：卧具，喻夫妇之道。】，《关雎》作【《关雎》：《诗经·周南》中的第一篇，本是一首民歌爱情诗，东周初年时的作品，后经文人加工改造成为贵族婚礼上的唱诗。《毛诗序》曲解说是歌颂文王夫妇道德的作品，司马迁根据鲁诗说认为《关雎》、《鹿鸣》都是讽刺诗。】。周朝的政治尚有缺陷，诗人以男女爱情生活为基础，作出了《关雎》。仁义陵迟【陵迟：衰败。】，《鹿鸣》刺焉【《鹿鸣》：《诗·小雅》中第一首诗，是贵族宴会宾客时的唱诗。】。及至厉王，以恶闻其过，公卿惧诛而祸作，厉王遂奔于彘【彘：古邑名，在今山西霍县东北。】，乱自京师始，而共和行政焉。到了周厉王，因为厌恶听到别人对他指出过失，那时的公卿都害怕遭到杀害而不敢直谏，祸乱由此而发生，结果厉王逃奔到了彘，祸乱是从京师开始的，后来朝廷由周公、召公联合起来执政。是后或力政，强乘弱【力政：凭恃武力征伐。政，读“征”。乘：乘势欺凌。】，兴师不请天子【兴师不请天子：《论语·季氏》第二章，孔子说：“天下有道，则礼乐征伐自天予出;天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”周王室衰微，诸侯自专，征伐由己，但仍打着尊王的旗号为诸侯盟主，这就是春秋时代的兼并战争。】。从那以后，不同的诸侯国彼此开始武力征伐，强盛的国家欺压弱小的国家，征讨也不再请示周天子。然挟王室之义，以讨伐为会盟主，政由五伯【五伯：即春秋五霸。伯，读“霸”，诸侯盟主。五伯有两说：《孟子·告子篇》赵岐注孟子说谓齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王为五伯。《荀子·王霸篇》则以齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖庐、赵王勾践为五伯。《史记》并存其说。这里指孟子说。《货殖列传》所叙五伯采荀子说。《天官书》兼包二说。】，诸侯恣行，淫侈不轨，贼臣篡子滋起矣【贼臣篡子滋起矣：弑君的臣和杀父自立的儿子一个接一个起来了。滋起，频繁地发生。《太史公自序》说，春秋时代有弑君的臣三十六。】。但这些诸侯国却都假借着朝廷的名义讨伐别的国家，争夺盟主之位，政令都操纵在五霸手中，诸侯任意横行，奢侈淫乱，不守法度，作乱篡权的臣子渐渐兴起了。齐、晋、秦、楚其在成周微甚【成周：指西周盛世。】，封或百里或五十里。齐、晋、秦、楚等国家在西周时都十分弱小，他们有的封地百里，有的只有五十里。晋阻三河，齐负东海，楚介江、淮，秦因雍州之固【阻、负、介、因：变文互义，都是具有凭恃的意思。三河：河东、河内、河南的总称。雍州：古九州之一，指今关陇地区。】，四国迭兴【迭兴：更替兴起。】，更为伯主，晋国有三河相阻，齐国背负着东海，楚国则划长江、淮河为界，秦国所依靠的是雍州的险固，这四个国家依次兴起，相继做过霸主，文、武所褒大封，皆威而服焉【文、武二句：指周初文王、武王所封的大国如鲁、卫、燕、蔡等反而被原来微小的而后兴起的五霸征服了。】。文王、武王曾经褒封过的大国，都因为他们的声威而顺服。是以孔子明王道，干七十馀君【干七十馀君：干，求。孔子周游列国，据《孔子世家》记载，曾到过宋、卫、陈、蔡、齐、楚、晋、曹等十多个国家。“干七十馀君”，包括所求的一些诸侯大夫在内，但并无七十馀君。这里凭传闻作夸张记述，用以形容孔子谋求用世的积极精神，不必指实。】，莫能用，因此孔子为了彰明帝王之道，曾经为七十多个国君做事，都没能得到重用。故西观周室，论史记旧闻，兴于鲁而次《春秋》，上记隐，下至哀之获麟【西观周室五句：指孔子西去周王室观览图籍，论述历史记录和过去的传闻，依据鲁国历史的发展编次了《春秋》，上起鲁隐公元年(前722)，下迄鲁哀公十四年(前481年)获麟。】，约其辞文，去其烦重，以制义法【制：制定，引申为寄寓。义法：指《春秋》的褒贬笔法。例如吴、楚之君自称王，而《春秋》贬之曰“子”，践土之会晋文公召周天子，而《春秋》讳之曰“天王狩于河阳”。】，王道备，人事浃【王道备，人事浃：指《春秋》对王道和人伦的阐述十分完备和周洽。浃(jia)，同“洽”。】。所以孔子就向西去观阅周室的图籍，论述历史旧闻，以鲁国的历史记录为基础编成《春秋》，上起鲁隐公元年，向下一直到鲁哀公时的获麟之年。他简略了史籍所用的文辞，删去了那些繁琐冗杂的地方，以此来制定义理和法度，进而让王道更加完备，让人事得以通彻。七十子之徒口受其传指，为有所刺讥褒讳挹损之文辞不可以书见也【褒讳挹损：褒讳与挹损是对待词组合的偏义复词，偏重讳、损之义，指《春秋》以隐讳、刺讥为重点，表扬、增饰为辅。挹，“益”之借字。】。孔子的七十多个徒弟都接受了他亲口传授的意旨，因为其中包含着批评、规劝、褒扬、隐讳、贬抑、损伤之类的文辞，所以不能从书面上表达出来。鲁君子左丘明惧弟子人人异端，各安其意，失其真，故因孔子史记具论其语，成《左氏春秋》【《左氏春秋》：又称《春秋左氏传》，简称《左传》，是孔子同时代的鲁国史官左丘明解释《春秋》的书。《左传》以历史事实充实和解说《春秋》，因而是一部真正的编年史。】。鲁国的君子左丘明担忧孔子的徒弟们都各持异端，各执己见，丧失掉《春秋》的最初面目，因此他以孔子编的历史为基础，详细阐述了他的观点，写出了《左氏春秋》。铎椒为楚威王傅【楚威王：战国时楚国君，名熊商。】，为王不能尽观“春秋”，采取成败，卒四十章，为《铎氏微》【《铎氏微》：《汉书·艺文志》春秋类有《铎氏微》三篇，楚太傅铎椒著。这是一本删取各种史书论述历史变迁、朝代兴亡的一部简编史书，早佚。】。铎椒是楚威王的师傅，因为楚王无法阅读全部的《春秋》，他就选取了其中讲述成败的经验教训部分，写出了四十章，命名为《铎氏微》。赵孝成王时【赵孝成王：战国时赵国国君，名赵丹。】，其相虞卿上采春秋，下观近势，亦著八篇，为《虞氏春秋》【《虞氏春秋》：《艺文志》儒家类有《虞氏春秋》十五篇，赵相虞卿著。《史记·平原君虞卿列传》说虞卿“上采春秋，下观近世，曰《节义》、《称号》、《揣摩》、《政谋》等凡八篇，以刺讥国家得失，世传之曰《虞氏春秋》。”篇目差异，可能是刘向校书时多分出了七篇。其书已佚不可考。清马国翰《玉函山房辑佚书》子编儒家类有《虞氏春秋》一卷。】,赵孝成王之时，他的宰辅虞卿上采《春秋》的记载，下观当今时代的形势，也写出了八篇著作，也就是《虞氏春秋》。。吕不韦者，秦庄襄王相【秦庄襄王：战国末秦国国君，名子楚，秦始皇之父。】，亦上观尚古，删拾“春秋”，集六国时事，以为八览、六论、十二纪，为《吕氏春秋》【《吕氏春秋》：又名《吕览》，为秦相吕不韦集门客所作，《艺文志》入杂家类。】。吕不韦，是秦国庄襄王的丞相，他也查阅了远古史迹，删减或是选用《春秋》的内容，汇集了六国的时事，写出了八览、六论、十二纪，称之为《吕氏春秋》。及如荀卿、孟子、公孙固、韩非之徒【荀卿：战国时赵人，名况，著《荀子》三十三篇。孟子：战国时邹人，名轲，著《孟子》七篇。公孙固：齐闵王时人，著有《公孙固子》，《艺文志》记载为一篇，十八章，已佚。韩非：战国时韩国诸公子，名非，著有《韩非子》五十五篇。】，各往往捃摭“春秋”之文以著书【捃摭“春秋”之文以著书：从历史典籍中采录资料以著书。捃(jun)摭(zhi)：收集，摘取。春秋：这里泛指典籍，不是孔子的《春秋》。】，不可胜纪【不可胜纪：无法完全统计。】。而到了荀卿、孟子、公孙固及韩非这些人，也都时常各自采取《春秋》的文义来著书立说，实在是难以全部记述下来。汉相张苍历谱五德【张苍：西汉历算家，汉文帝时官至丞相，著有《终始五德传》。】，上大夫董仲舒推《春秋》义【上大夫董仲舒推《春秋》义：董仲舒，西汉武帝时著名哲学家，长期任中大夫之职。西汉中大夫秩千石，相当于古制上大夫，故称“上大夫董仲舒”。推：推演，发挥。推《春秋》之义，即发挥《春秋》义理之书。《索隐》认为是指董仲舒的《春秋繁露》。按：先秦史书凡各国编年史泛指“春秋”;凡称专书必冠以他名，如《虞氏春秋》、《吕氏春秋》;而孔子《春秋》享有专名，本文共三处：“兴于鲁而次《春秋》”，“推《春秋》之义”，“表见《春秋》、《国语》”。故本文将泛指典籍的“春秋”用引号而不用书名号以资区别。】，颇著文焉。汉朝的丞相张苍采用历谱的格式写出了《终始五德传》，上大夫董仲舒推究《春秋》所包含的微言大义，也很是写出了一些文章。【段意】： 以上为第一段，写古往今来的各种著述都是时势的需要和反映，着重写孔子著《春秋》的历史背景及其影响。太史公曰：儒者断其义【儒者断其义：指儒家经传偏重阐明义理，对历史事实记述很少，不能叫历史书。】，驰说者骋其辞【驰说者聘其词：指纵横家、杂家的著述，这里指《铎氏微》、《虞氏春秋》、《吕氏春秋》等，虽谈说博辩，但没有系统地记述史实。】，
太史公说：对于《春秋》来说，儒者所用只是断章取义，游说家发挥的只是它的辞令，不务综其终始【不务综其终始：概指儒、纵横、杂家之书不探索历史兴亡本末。“综其终始”，是司马迁重要的历史观和方法论之一。】，历人取其年月【历人取其年月：指历谱家的著述只记录些流水帐式的年月，缺少史实。】，数家隆于神运【数家隆于神运：指阴阳家的著述空谈历史是天命循环，如张苍的《终始五德传》之类。隆，丰厚之意，引申为偏重。】，并不重视综合其始终；钻研历法之人只看重《春秋》的年月，研究命运的人只看到《春秋》的神运，整饬谱谍的人只借鉴《春秋》的世系，所用的言词都十分简略，我们想一睹《春秋》的要旨都相当困难。于是谱十二诸侯，自共和讫孔子，表见《春秋》、《国语》学者所讥盛衰大指著于篇，为成学治古文者要删焉【表见二句：这里是说《十二诸侯年表》的内容是将《春秋》、《国语》所述史实，作一终其终始的轮廓摘要，以便观览。《国语》，记述春秋时的国别史，相传《左传》、《国语》均左丘明所作。《左传》为《春秋》内传;《国语》为《春秋》外传。】。因此我就将春秋时期的十二个诸侯国编成系谱，上起共和下至孔子，用年表的形式把钻研《春秋》《国语》的学者所得到的盛衰意旨详述在本篇中，为那些立志成学治古文的人提举纲要，删去芜杂。【段意】： 以上为第二段，总结前代名家历史典籍的得失，肯定孔子所修《春秋》家历史，《十二诸侯年表》就是删取《春秋》、《国语》反映历史大势的。太史公读《春秋历谱谍》【《春秋历谱谍》：泛指古代的年历和谱谍类典籍。《汉书·艺文志》载有《黄帝五家历》、《古来帝王年谱》、《帝王诸侯世谱》等书，共十八家，六百零六卷。】，至周厉王【周厉王：西周第十世国君姬胡，为政暴虐，在公元前841年被国人驱逐。】，未尝不废书而叹也。太史公在读《春秋历谱谍》时，每当读到周厉王之时，总会放下书并发出叹息。曰：呜呼，师挚见之矣【师挚：鲁太师名挚，与孔子同时代人。周道衰微，雅乐失堕，他整理了王室音乐，在鲁国演奏《关雎》，得到了孔子的称赞，见《论语·泰伯》第十五章。】!纣为象箸而箕子唏【纣为象箸而箕子唏：纣王骄奢逸乐，箕子见微知著而为之悲叹。象箸，象牙筷子，象征淫逸。箕子，纣王的叔父，他因谏纣不听而佯狂为奴。唏，悲叹声。】。说：唉！鲁国的太师挚可真是有真知灼见啊！商纣王制作象牙筷子，而箕子因为他的奢侈而悲叹。周道缺，诗人本之衽席【衽席：卧具，喻夫妇之道。】，《关雎》作【《关雎》：《诗经·周南》中的第一篇，本是一首民歌爱情诗，东周初年时的作品，后经文人加工改造成为贵族婚礼上的唱诗。《毛诗序》曲解说是歌颂文王夫妇道德的作品，司马迁根据鲁诗说认为《关雎》、《鹿鸣》都是讽刺诗。】。周朝的政治尚有缺陷，诗人以男女爱情生活为基础，作出了《关雎》。仁义陵迟【陵迟：衰败。】，《鹿鸣》刺焉【《鹿鸣》：《诗·小雅》中第一首诗，是贵族宴会宾客时的唱诗。】。及至厉王，以恶闻其过，公卿惧诛而祸作，厉王遂奔于彘【彘：古邑名，在今山西霍县东北。】，乱自京师始，而共和行政焉。到了周厉王，因为厌恶听到别人对他指出过失，那时的公卿都害怕遭到杀害而不敢直谏，祸乱由此而发生，结果厉王逃奔到了彘，祸乱是从京师开始的，后来朝廷由周公、召公联合起来执政。是后或力政，强乘弱【力政：凭恃武力征伐。政，读“征”。乘：乘势欺凌。】，兴师不请天子【兴师不请天子：《论语·季氏》第二章，孔子说：“天下有道，则礼乐征伐自天予出;天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”周王室衰微，诸侯自专，征伐由己，但仍打着尊王的旗号为诸侯盟主，这就是春秋时代的兼并战争。】。从那以后，不同的诸侯国彼此开始武力征伐，强盛的国家欺压弱小的国家，征讨也不再请示周天子。然挟王室之义，以讨伐为会盟主，政由五伯【五伯：即春秋五霸。伯，读“霸”，诸侯盟主。五伯有两说：《孟子·告子篇》赵岐注孟子说谓齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王为五伯。《荀子·王霸篇》则以齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖庐、赵王勾践为五伯。《史记》并存其说。这里指孟子说。《货殖列传》所叙五伯采荀子说。《天官书》兼包二说。】，诸侯恣行，淫侈不轨，贼臣篡子滋起矣【贼臣篡子滋起矣：弑君的臣和杀父自立的儿子一个接一个起来了。滋起，频繁地发生。《太史公自序》说，春秋时代有弑君的臣三十六。】。但这些诸侯国却都假借着朝廷的名义讨伐别的国家，争夺盟主之位，政令都操纵在五霸手中，诸侯任意横行，奢侈淫乱，不守法度，作乱篡权的臣子渐渐兴起了。齐、晋、秦、楚其在成周微甚【成周：指西周盛世。】，封或百里或五十里。齐、晋、秦、楚等国家在西周时都十分弱小，他们有的封地百里，有的只有五十里。晋阻三河，齐负东海，楚介江、淮，秦因雍州之固【阻、负、介、因：变文互义，都是具有凭恃的意思。三河：河东、河内、河南的总称。雍州：古九州之一，指今关陇地区。】，四国迭兴【迭兴：更替兴起。】，更为伯主，晋国有三河相阻，齐国背负着东海，楚国则划长江、淮河为界，秦国所依靠的是雍州的险固，这四个国家依次兴起，相继做过霸主，文、武所褒大封，皆威而服焉【文、武二句：指周初文王、武王所封的大国如鲁、卫、燕、蔡等反而被原来微小的而后兴起的五霸征服了。】。文王、武王曾经褒封过的大国，都因为他们的声威而顺服。是以孔子明王道，干七十馀君【干七十馀君：干，求。孔子周游列国，据《孔子世家》记载，曾到过宋、卫、陈、蔡、齐、楚、晋、曹等十多个国家。“干七十馀君”，包括所求的一些诸侯大夫在内，但并无七十馀君。这里凭传闻作夸张记述，用以形容孔子谋求用世的积极精神，不必指实。】，莫能用，因此孔子为了彰明帝王之道，曾经为七十多个国君做事，都没能得到重用。故西观周室，论史记旧闻，兴于鲁而次《春秋》，上记隐，下至哀之获麟【西观周室五句：指孔子西去周王室观览图籍，论述历史记录和过去的传闻，依据鲁国历史的发展编次了《春秋》，上起鲁隐公元年(前722)，下迄鲁哀公十四年(前481年)获麟。】，约其辞文，去其烦重，以制义法【制：制定，引申为寄寓。义法：指《春秋》的褒贬笔法。例如吴、楚之君自称王，而《春秋》贬之曰“子”，践土之会晋文公召周天子，而《春秋》讳之曰“天王狩于河阳”。】，王道备，人事浃【王道备，人事浃：指《春秋》对王道和人伦的阐述十分完备和周洽。浃(jia)，同“洽”。】。所以孔子就向西去观阅周室的图籍，论述历史旧闻，以鲁国的历史记录为基础编成《春秋》，上起鲁隐公元年，向下一直到鲁哀公时的获麟之年。他简略了史籍所用的文辞，删去了那些繁琐冗杂的地方，以此来制定义理和法度，进而让王道更加完备，让人事得以通彻。七十子之徒口受其传指，为有所刺讥褒讳挹损之文辞不可以书见也【褒讳挹损：褒讳与挹损是对待词组合的偏义复词，偏重讳、损之义，指《春秋》以隐讳、刺讥为重点，表扬、增饰为辅。挹，“益”之借字。】。孔子的七十多个徒弟都接受了他亲口传授的意旨，因为其中包含着批评、规劝、褒扬、隐讳、贬抑、损伤之类的文辞，所以不能从书面上表达出来。鲁君子左丘明惧弟子人人异端，各安其意，失其真，故因孔子史记具论其语，成《左氏春秋》【《左氏春秋》：又称《春秋左氏传》，简称《左传》，是孔子同时代的鲁国史官左丘明解释《春秋》的书。《左传》以历史事实充实和解说《春秋》，因而是一部真正的编年史。】。鲁国的君子左丘明担忧孔子的徒弟们都各持异端，各执己见，丧失掉《春秋》的最初面目，因此他以孔子编的历史为基础，详细阐述了他的观点，写出了《左氏春秋》。铎椒为楚威王傅【楚威王：战国时楚国君，名熊商。】，为王不能尽观“春秋”，采取成败，卒四十章，为《铎氏微》【《铎氏微》：《汉书·艺文志》春秋类有《铎氏微》三篇，楚太傅铎椒著。这是一本删取各种史书论述历史变迁、朝代兴亡的一部简编史书，早佚。】。铎椒是楚威王的师傅，因为楚王无法阅读全部的《春秋》，他就选取了其中讲述成败的经验教训部分，写出了四十章，命名为《铎氏微》。赵孝成王时【赵孝成王：战国时赵国国君，名赵丹。】，其相虞卿上采春秋，下观近势，亦著八篇，为《虞氏春秋》【《虞氏春秋》：《艺文志》儒家类有《虞氏春秋》十五篇，赵相虞卿著。《史记·平原君虞卿列传》说虞卿“上采春秋，下观近世，曰《节义》、《称号》、《揣摩》、《政谋》等凡八篇，以刺讥国家得失，世传之曰《虞氏春秋》。”篇目差异，可能是刘向校书时多分出了七篇。其书已佚不可考。清马国翰《玉函山房辑佚书》子编儒家类有《虞氏春秋》一卷。】,赵孝成王之时，他的宰辅虞卿上采《春秋》的记载，下观当今时代的形势，也写出了八篇著作，也就是《虞氏春秋》。。吕不韦者，秦庄襄王相【秦庄襄王：战国末秦国国君，名子楚，秦始皇之父。】，亦上观尚古，删拾“春秋”，集六国时事，以为八览、六论、十二纪，为《吕氏春秋》【《吕氏春秋》：又名《吕览》，为秦相吕不韦集门客所作，《艺文志》入杂家类。】。吕不韦，是秦国庄襄王的丞相，他也查阅了远古史迹，删减或是选用《春秋》的内容，汇集了六国的时事，写出了八览、六论、十二纪，称之为《吕氏春秋》。及如荀卿、孟子、公孙固、韩非之徒【荀卿：战国时赵人，名况，著《荀子》三十三篇。孟子：战国时邹人，名轲，著《孟子》七篇。公孙固：齐闵王时人，著有《公孙固子》，《艺文志》记载为一篇，十八章，已佚。韩非：战国时韩国诸公子，名非，著有《韩非子》五十五篇。】，各往往捃摭“春秋”之文以著书【捃摭“春秋”之文以著书：从历史典籍中采录资料以著书。捃(jun)摭(zhi)：收集，摘取。春秋：这里泛指典籍，不是孔子的《春秋》。】，不可胜纪【不可胜纪：无法完全统计。】。而到了荀卿、孟子、公孙固及韩非这些人，也都时常各自采取《春秋》的文义来著书立说，实在是难以全部记述下来。汉相张苍历谱五德【张苍：西汉历算家，汉文帝时官至丞相，著有《终始五德传》。】，上大夫董仲舒推《春秋》义【上大夫董仲舒推《春秋》义：董仲舒，西汉武帝时著名哲学家，长期任中大夫之职。西汉中大夫秩千石，相当于古制上大夫，故称“上大夫董仲舒”。推：推演，发挥。推《春秋》之义，即发挥《春秋》义理之书。《索隐》认为是指董仲舒的《春秋繁露》。按：先秦史书凡各国编年史泛指“春秋”;凡称专书必冠以他名，如《虞氏春秋》、《吕氏春秋》;而孔子《春秋》享有专名，本文共三处：“兴于鲁而次《春秋》”，“推《春秋》之义”，“表见《春秋》、《国语》”。故本文将泛指典籍的“春秋”用引号而不用书名号以资区别。】，颇著文焉。汉朝的丞相张苍采用历谱的格式写出了《终始五德传》，上大夫董仲舒推究《春秋》所包含的微言大义，也很是写出了一些文章。【段意】： 以上为第一段，写古往今来的各种著述都是时势的需要和反映，着重写孔子著《春秋》的历史背景及其影响。太史公曰：儒者断其义【儒者断其义：指儒家经传偏重阐明义理，对历史事实记述很少，不能叫历史书。】，驰说者骋其辞【驰说者聘其词：指纵横家、杂家的著述，这里指《铎氏微》、《虞氏春秋》、《吕氏春秋》等，虽谈说博辩，但没有系统地记述史实。】，
太史公说：对于《春秋》来说，儒者所用只是断章取义，游说家发挥的只是它的辞令，不务综其终始【不务综其终始：概指儒、纵横、杂家之书不探索历史兴亡本末。“综其终始”，是司马迁重要的历史观和方法论之一。】，历人取其年月【历人取其年月：指历谱家的著述只记录些流水帐式的年月，缺少史实。】，数家隆于神运【数家隆于神运：指阴阳家的著述空谈历史是天命循环，如张苍的《终始五德传》之类。隆，丰厚之意，引申为偏重。】，并不重视综合其始终；钻研历法之人只看重《春秋》的年月，研究命运的人只看到《春秋》的神运，整饬谱谍的人只借鉴《春秋》的世系，所用的言词都十分简略，我们想一睹《春秋》的要旨都相当困难。于是谱十二诸侯，自共和讫孔子，表见《春秋》、《国语》学者所讥盛衰大指著于篇，为成学治古文者要删焉【表见二句：这里是说《十二诸侯年表》的内容是将《春秋》、《国语》所述史实，作一终其终始的轮廓摘要，以便观览。《国语》，记述春秋时的国别史，相传《左传》、《国语》均左丘明所作。《左传》为《春秋》内传;《国语》为《春秋》外传。】。因此我就将春秋时期的十二个诸侯国编成系谱，上起共和下至孔子，用年表的形式把钻研《春秋》《国语》的学者所得到的盛衰意旨详述在本篇中，为那些立志成学治古文的人提举纲要，删去芜杂。【段意】： 以上为第二段，总结前代名家历史典籍的得失，肯定孔子所修《春秋》家历史，《十二诸侯年表》就是删取《春秋》、《国语》反映历史大势的。 太史公读《春秋历谱谍》，至周厉王，未尝不废书而叹也。曰：呜呼，师挚见之矣!纣为象箸而箕子唏。周道缺，诗人本之衽席，《关雎》作。仁义陵迟，《鹿鸣》刺焉。及至厉王，以恶闻其过，公卿惧诛而祸作，厉王遂奔于彘，乱自京师始，而共和行政焉。是后或力政，强乘弱，兴师不请天子。然挟王室之义，以讨伐为会盟主，政由五伯，诸侯恣行，淫侈不轨，贼臣篡子滋起矣。齐、晋、秦、楚其在成周微甚，封或百里或五十里。晋阻三河，齐负东海，楚介江、淮，秦因雍州之固，四国迭兴，更为伯主，文、武所褒大封，皆威而服焉。是以孔子明王道，干七十馀君，莫能用，故西观周室，论史记旧闻，兴于鲁而次《春秋》，上记隐，下至哀之获麟，约其辞文，去其烦重，以制义法，王道备，人事浃。七十子之徒口受其传指，为有所刺讥褒讳挹损之文辞不可以书见也。鲁君子左丘明惧弟子人人异端，各安其意，失其真，故因孔子史记具论其语，成《左氏春秋》。铎椒为楚威王傅，为王不能尽观“春秋”，采取成败，卒四十章，为《铎氏微》。赵孝成王时，其相虞卿上采春秋，下观近势，亦著八篇，为《虞氏春秋》。吕不韦者，秦庄襄王相，亦上观尚古，删拾“春秋”，集六国时事，以为八览、六论、十二纪，为《吕氏春秋》。及如荀卿、孟子、公孙固、韩非之徒，各往往捃摭“春秋”之文以著书，不可胜纪。汉相张苍历谱五德，上大夫董仲舒推《春秋》义，颇著文焉。
太史公曰：儒者断其义，驰说者骋其辞，不务综其终始，历人取其年月，数家隆于神运，谱谍独记世谥，其辞略，欲一观诸要难。于是谱十二诸侯，自共和讫孔子，表见《春秋》、《国语》学者所讥盛衰大指著于篇，为成学治古文者要删焉。
太史公在读《春秋历谱谍》时，每当读到周厉王之时，总会放下书并发出叹息。说：唉！鲁国的太师挚可真是有真知灼见啊！商纣王制作象牙筷子，而箕子因为他的奢侈而悲叹。周朝的政治尚有缺陷，诗人以男女爱情生活为基础，作出了《关雎》。仁义日渐衰败，诗人创作《鹿鸣》诗以讽刺。到了周厉王，因为厌恶听到别人对他指出过失，那时的公卿都害怕遭到杀害而不敢直谏，祸乱由此而发生，结果厉王逃奔到了彘，祸乱是从京师开始的，后来朝廷由周公、召公联合起来执政。从那以后，不同的诸侯国彼此开始武力征伐，强盛的国家欺压弱小的国家，征讨也不再请示周天子。但这些诸侯国却都假借着朝廷的名义讨伐别的国家，争夺盟主之位，政令都操纵在五霸手中，诸侯任意横行，奢侈淫乱，不守法度，作乱篡权的臣子渐渐兴起了。齐、晋、秦、楚等国家在西周时都十分弱小，他们有的封地百里，有的只有五十里。晋国有三河相阻，齐国背负着东海，楚国则划长江、淮河为界，秦国所依靠的是雍州的险固，这四个国家依次兴起，相继做过霸主，文王、武王曾经褒封过的大国，都因为他们的声威而顺服。因此孔子为了彰明帝王之道，曾经为七十多个国君做事，都没能得到重用。所以孔子就向西去观阅周室的图籍，论述历史旧闻，以鲁国的历史记录为基础编成《春秋》，上起鲁隐公元年，向下一直到鲁哀公时的获麟之年。他简略了史籍所用的文辞，删去了那些繁琐冗杂的地方，以此来制定义理和法度，进而让王道更加完备，让人事得以通彻。孔子的七十多个徒弟都接受了他亲口传授的意旨，因为其中包含着批评、规劝、褒扬、隐讳、贬抑、损伤之类的文辞，所以不能从书面上表达出来。鲁国的君子左丘明担忧孔子的徒弟们都各持异端，各执己见，丧失掉《春秋》的最初面目，因此他以孔子编的历史为基础，详细阐述了他的观点，写出了《左氏春秋》。铎椒是楚威王的师傅，因为楚王无法阅读全部的《春秋》，他就选取了其中讲述成败的经验教训部分，写出了四十章，命名为《铎氏微》。赵孝成王之时，他的宰辅虞卿上采《春秋》的记载，下观当今时代的形势，也写出了八篇著作，也就是《虞氏春秋》。吕不韦，是秦国庄襄王的丞相，他也查阅了远古史迹，删减或是选用《春秋》的内容，汇集了六国的时事，写出了八览、六论、十二纪，称之为《吕氏春秋》。而到了荀卿、孟子、公孙固及韩非这些人，也都时常各自采取《春秋》的文义来著书立说，实在是难以全部记述下来。汉朝的丞相张苍采用历谱的格式写出了《终始五德传》，上大夫董仲舒推究《春秋》所包含的微言大义，也很是写出了一些文章。
太史公说：对于《春秋》来说，儒者所用只是断章取义，游说家发挥的只是它的辞令，并不重视综合其始终；钻研历法之人只看重《春秋》的年月，研究命运的人只看到《春秋》的神运，整饬谱谍的人只借鉴《春秋》的世系，所用的言词都十分简略，我们想一睹《春秋》的要旨都相当困难。因此我就将春秋时期的十二个诸侯国编成系谱，上起共和下至孔子，用年表的形式把钻研《春秋》《国语》的学者所得到的盛衰意旨详述在本篇中，为那些立志成学治古文的人提举纲要，删去芜杂。
《十二诸侯年表》年经国纬，谱列春秋之时的列国事件，共有十四栏，即：周、鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕、吴。除首栏周为共主外，实谱十三诸侯。因第二栏鲁象征《春秋》当一王之法，不计在十二数中，故表名《十二诸侯年表》。
《十二诸侯年表》与《三代世表》相接，划分上古史为两个时期。《三代世表》反映积德累善得天下的古朴时期，《十二诸侯年表》反映春秋霸政时期。《十二诸侯年表》断限起西周共和元年，讫孔子卒，即公元前841年至公元前476年，共366年。孔子卒于公元前479年，因《十二诸侯年表》用周历纪年，而周敬王卒于公元前476年，故年表的下限绝对年代延伸了三年，这是为了便于纪年而作的变通处理。表序云：“自共和讫于孔子”，示意年表断限以重大历史事件为临界点，表现了司马迁杰出的历史断限理论。
《十二诸侯年表》摘载春秋时大事，书诸侯相攻，书篡弑之罪，书淫乱之事，书日食天变，书孔子、晏婴、子产等贤人事迹，书征伐会盟，皆精言摘要，“不骋其词”。周匡王二年载齐懿公“不得民心”;周景王二十年载郑火，“欲禳之，子产曰：不如修德”;周敬王四年载齐国彗星见，晏子曰：“田氏有德于齐可畏”。这些记载就是司马迁“综其终始”所得到的认识，故载于表中。表序阐述修撰史书的价值，曲折地表达了《史记》效《春秋》以当一王之法的目的。
