在明朝末年的文官之中，袁可立是一位非常出色的官员，可以说是文武兼备。在担任登莱巡抚期间，袁可立积极整顿军务，从海上发起进攻，收复了辽南沿海地区，“计地千有余里”，同时还招降了投降后金的大将刘兴祚。可是这位一位优秀官员，却执意辞去了官职，并且再也不做官，这到底是为什么呢？
一、登莱巡抚
袁可立是河南商丘人，在万历十七年（1589年）考中进士，时年28岁。虽然袁可立很有才能，而且为官清正廉明，可是他的仕途并不顺利，反而一度丢官。万历皇帝死后，袁可立才逐渐得到重用，并在天启二年（1622年）出任登莱巡抚。到任后，袁可立对明朝的军队进行整编，同时特别重视水师，“修战舰，备器械”。
天启三年（1623年），袁可立调动军队，派沈有容、李性忠率兵乘船，“联络诸岛，收复旅顺”。与此同时，毛文龙也率军发起了进攻。另外，在袁可立的策动下，后金将领刘兴祚也起兵反抗，归顺明朝。一时间，后金“四卫已空其三，沿海四百余里之地奴尽弃之而不敢据”，明朝趁机收复了大片失地，战争形势一片大好。
二、至交好友
在袁可立一生之中，有一位非常重要的至交好友，那个人就是高攀龙。袁可立、高攀龙不仅同年出生，而且是同年考中的进士，更重要的是两人政治理想相同，脾气秉性相投。天启初年，以高攀龙为首的东林党在朝中发挥重要作用，他们对袁可立在登莱的举措也非常支持。可是到了天启五年（1625年），袁可立入京做官时，情况已经发生了转变！
魏忠贤开始把持朝政，对东林党进行迫害，高攀龙等人被免官回乡。可魏忠贤还不甘心，决心要置高攀龙等人于死地，于是以明熹宗的名义，派锦衣卫到无锡去逮捕高攀龙入京。天启六年（1626年）三月，高攀龙投水自尽。临死前，高攀龙给袁可立写了一封遗书。在信中，高攀龙谈了他对时局的看法，最后写道：“弟腐儒一，无以报国，近风波生于讲会，邹冯二老行，弟亦从此去矣。”
三、绝意仕途
高攀龙之死，对袁可立影响很大，两人相识、相交长达三十七年的时间，彼此非常了解对方。因此，袁可立在朝中与魏忠贤的阉党发生了激烈的争论，“数有所抵牾”。袁可立愤然说道：“此非挂冠神武门时呼？”挂冠就是辞去官职的意思。最终在这年的十一月，在魏忠贤的操纵下，明熹宗批示“著加衔致仕”，让袁可立“光荣退休”。
接替袁可立的是魏忠贤的党羽刘廷元，自此魏忠贤在朝中更加放肆。那么到底是什么原因让袁可立“乞骸骨（辞职的意思）者七，辞衔者三”，不再做官了呢？对此，袁可立的另一位同年好友董其昌说过这样一句话，“公护名节，胜于功名”。高攀龙之死对袁可立打击很大，他不愿意与魏忠贤的阉党同流合污，他更看重名节，而非功名。1633年，袁可立病死。
参考资料：1.《明实录》；2.《节寰袁公行状》；3.《黄漳浦文选》
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