禅师不仅讲究无性，还讲究机缘。那些真正得道的禅师往往能抓住恰当的机缘，用心镜洞察人生的至理和禅的真谛：进而很好地开导弟子，弘扬禅法。这也是一种智慧。
百丈怀海跟随了马祖多年，总是在悟与不悟之间，不能彻底地放下心中那么点负累，心有所执。一天，他和马祖在静静的佛堂里参禅，垂眉低目。百丈怀海总是时不时地睁眼看一番。这给马祖看到了，马祖就问：“佛堂里有什么东西？”
怀海一听，知道老师在考他，就答道：“佛堂无物。”
马祖听了他的回答，就慢慢地走过去，用力拧着怀海的鼻子，问：“你没有看到很多尘埃吗？”怀海心中很是惭愧，但随即就省悟过来。
醒悟后，却回到僧人住处里哀声大哭起来。同住的和尚很奇怪，就问怀海：“你想父母了吗？哭什么呢？”
“不是。”
“被人家骂了吗？”
“也不是。”
“那你哭什么？”那和尚心中都着急了，急促地问道。
怀海这时方回答说：“我的鼻子被马大师拧痛了，痛得不行。”
那和尚一听，接着问：“有什么机缘不契合吗？”
怀海想了一下说道：“你问师父去吧。”
那和尚就去问马大师：“怀海侍者有什么机缘不契合？他在宿舍里哭。请师父对我说说。”
马祖一听，大为欣慰，说：“他终于悟了，你自己去问他吧。”
那和尚大惑不解，回到宿舍后，说：“师父说你悟了，教我来问你。”
只见怀海呵呵大笑。那和尚见了这情形，不仅不能理解，心中反而有点愤怒，问：“刚才哭，现在却笑，你这是干什么？”
怀海缓缓地说道：“刚才哭，现在笑。”和尚更是不解，就走开了，不再理他。
不久，怀海拈得一偈，曰：
体露真常，不拘文字。
心性无染，本身圆成。
禅讲究回归人的本性，不拘泥于外法，不执著于外物。在这故事中，百丈怀海先哭后笑，实际上是心中真情的表现。故而，马祖听了后说百丈悟了。
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