自2015年《大圣归来》以9.57亿的票房，打破当时《功夫熊猫2》保持的6.12亿内陆市场动画票房纪录起，国产动画随即成为中国电影产业发展最为迅速的分支之一，原创内容的崛起和国家政策与资本的扶持和帮助，使得国产动画在短时间内被当作是电影行业最具潜力和前景的产业。
《大圣归来》后，《大鱼海棠》时隔一年，在同一档期再次将“国产动画”带到了舆论的焦点，在观众纷纷感叹国产动画已经缩小了与美国、日本这样动画产业相当成熟和领先国家的差距时，也不可否认由于起步较晚，整个行业对动画的认知和发展规划还尚处探索阶段，产业的不健全也导致动画发展在实际进展中，表面上看起来相当繁荣和迅速，但对从业者而言，依然是举步维艰。
今年，在与前两部国产动画标志性作品相同的档期里，《大护法》上映了，尽管影片是光线和旗下彩条屋影业出品，但在7月13日公映之前，却并没有得到与前两部作品同样多的关注，一方面是今年国产电影整体的疲软，在被好莱坞及海外引进片霸占着市场时，档期相近的《神偷奶爸3》抢去了《大护法》本应有的关注度，另一方面就源自动画产业自身发展中有的桎梏，让这部被夹在众多国产片中的动画被许多观众忽视。
《大护法》是资深动画师不思凡的首部动画长片作品，也是其第一部在国内院线公映的电影，从2004年就开始创作短片的他，始终用与一般动画师不同的思维和视角创作着每一部作品，因此他的作品集中的动画，都带着强烈的作者性，虚空的超现实主义背景中小人物的所看、所言、所想，投射到现实社会中，就总能看到与观众息息相关的一面。
《大护法》同样如此，带着对这部作品的喜爱、好奇和疑问，娱乐独角兽采访到了不思凡导演，听他解释了对这部影片的所有疑问。
想做一部不一样的成人向动画
《大护法》7月13日上映后，就在社交媒体上得到了观众的一致认可和称赞，豆瓣评分为8.1分，目前是今年评分最高的国产院线片。
除了国产动画自来水的拥护外，影片过硬的品质也吸引了更多的普通观众，并得到其自发地推荐和传播。影片的故事主线十分简单，就是奕卫国的大护法在花生镇寻找到失踪的太子，在路途上及花生镇所遇到的奇怪的人和事，大护法和太子携手找到这一切的答案。
电影精彩之处就是在细化拓展故事主线中，所表现出的出人意料和前所未见。它用国产动画从未有过，甚至国外动画也鲜有涉及的暴力元素，展现了一段惊心动魄又发人深省的“寻找”历程，宏大的世界观，依旧超现实主义的故事背景和故事所体现出的思辨性与现实意义，都无限放大了这部电影的精彩。
而正因为上述影片所表现的内容和方式，是动画电影中没有过的，所以在一开始宣传上，影片就被片方主动分级为“PG-13”即建议13岁以上的观众观看。
“主动分级”在国产院线片史上也曾出现过，是因为在没有分级制度的中国，一些影片过审后，依然存在一些暴力、黑暗或粗口等不适合小朋友观看的元素在，因此片方会用“主动分级”善意提醒一下有小孩的家长。
对于中国观众根深蒂固思维下认为就是“给小朋友看的”动画片来说，是绝对没有过“主动分级”的现象，但相比国外动画产业发达地区，动画从来就不是“小朋友专属”，这一点不思凡就非常认同，“我就是希望能做一些不一样的东西，想做一部不一样的成人向动画电影。”
包括《大圣归来》在内的绝大对数国产动画，都是趋于“合家欢”性质，家长会带着小朋友一起去看，但是动画作为电影行业内一个很重要的产业，不单单局限于“合家欢”或是为小朋友服务，动画也需要更加成熟和有内涵的作品出现，拓宽行业的深度和丰富度。
在这样的大环境下，做《大护法》这部电影，不思凡坦言是“有风险的”，他在最初创作影片的时候，并没有考虑是否适合小朋友观看，是在完成之后，才觉得片中一部分内容还是比较适合13岁以上群众。
并且影片中“暴力”的元素，也是没有刻意去做，因为不思凡受昆汀和科恩兄弟作品影响较大，对“暴力美学”的东西有着个人偏爱，所以在创作时，为了更好地呈现出剧本中想要传达的故事，才加入了一些“暴力”的东西。
不思凡此前一直在从事动画制作的工作，如早期《黑鸟》、《妙先生》系列，《白鸟谷》还在前不久的法国昂西动画节上获奖，因此《大护法》也一定有延续不思凡个人一贯的创作风格和画风，比如幽默、略中二的台词和超现实意味的背景。
在谈到与过去短片不同之处时，不思凡强调了关于“创新”的看法，他认为对于电影导演来说，每一次的创作都是一个新的学习和创新的过程，对《大护法》而言，因为是自己的第一部院线长片，也希望能做出一些不同和改变，就和朋友一起做出了现在观众看到的版本，对自己而言是一个不小的进步。
《大护法》中，像主角大护法的设计，以及花生人、花生镇的设计，都很有意思，不思凡对他的设计得到的好评也较为欣慰，他透露角色和故事都来源于自己的生活，他时常会体悟那些不属于自己的人生和生命，也是创作者自身的习惯。电影中宏达的世界观设定和哲学思辨的命题，也正是源自不思凡平日里的这些思考。
尽管有这些既定的设计和成型的故事大纲，但是他在创作《大护法》时，依旧会去认真考虑如何与观众交流，让观众能感受到捕捉到其想要表达的。所以就会设计如花生人这种角色，本身是看到同事随手捏的呆滞小泥偶，后来将这个形象放在了电影中，也算是借花生人的角色，让观众切身体会故事精髓吧。
不思凡也再次对好传和光线表达了感谢，因为自己是独立出身的动画师，也没有长片经验，在创作时期，能够得到其鼓励、肯定、支持和巨大的自有空间，也为《大护法》的成片和现在得到的认可有了实质性的帮助。
这是中国动画最好的时代
《大护法》是不思凡的第一部动画长片，在制作这部电影过程中，他也坦言遇到了一些不曾见过的困难，首先就是资金，对独立电影出身的电影人来说，要进入主流院线环境，制作影片时钱是最大的问题。但为了达到预想中《大护法》的样子，便想方设法去实现，后来确实好传和光线的支持，解决了资金的问题，但不思凡还是保持着一贯作风，是在有限的预算中完成的创作。
影片的监制林安儿是香港著名的剪辑师，其不仅参与了影片的创作、剪辑，还亲自为影片的粤语版本进行了配音。
林安儿与《大护法》的连接，同样是光线帮了忙。最早在光线看过片段后，林安儿就非常喜欢，主动提出要参与电影创作，并且还推掉了一些大片的邀请。不思凡在谈到和林安儿的合作时，还是很激动开心，觉得在自己第一部院线长片上，就能得到如此资深电影人的帮忙，是一个极大的幸运。不思凡把林安儿当做自己的“大护法”，因为在关键问题的处理上，林安儿给了不少的建议。
《大护法》的出品之一彩条屋影业，是光线在《大圣归来》大火后，成立的专门做动漫制作的公司，其还出品了去年的《大鱼海棠》，是现在国内最顶尖的动漫制作公司之一。而《大护法》能得到彩条屋的“眷顾”，不思凡同样很感谢他们的帮助。
彩条屋作为专业的动漫制作公司，对不思凡这个“新人”也有很大的“信任”，“他们很尊重每一位动画人，会给予他们很大的创作自由。而且他们是很专业和努力的人，我们路演一起吃饭时，他们都是围着桌子全程电脑和手机办公。一开始我以为我自己是大护法，但是后来发现自己是太子，自由的创作和思考，而他们才是大护法，努力守护着我。”
不思凡透露《大护法》的成本在千万级别，虽然不是很高，但这也不是衡量一部电影好坏的标准，《大护法》请到了最资深的剪辑师林安儿，有靠谱的3D团队，还有一众专业的音乐人为电影的配乐和插曲做了贡献，因此不思凡认为千万级别，对《大护法》而言，已经足够。
关于票房的期许，不思凡也没有想太多，“票房，我真没有想太多，能上映已经觉得很不容易了。我觉得自己是幸运的，需要感谢的人很多，只希望能有更多人能看到我们的诚意。”
最后，不思凡在看当下中国动画产业时，认为这是“中国动画最好的发展时代”，但他同时坚持地表示“动画人一定要坚守初心，去做自己喜欢的东西”。
《大护法》自7月13日上映至今，票房已经达到了4683万，且在最近两天的全国院线排片上，影片也不降反升，是今年又一部“逆袭”的国产影片。靠着过硬的品质和口碑，《大护法》从最初的不被关注，到如今刷爆社交平台的“好评”，也进一步证明了中国动画电影的美好希望，以及像不思凡这样“坚守初心”，努力为有品质动画做着贡献的电影人，在当下的市场上，一定会得到观众的“眷顾”。
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