『喪盡禮，祭盡誠』。我們因為相當幸運能夠聞到佛法，所以給父母辦後事的時候，就懂得絕對不能殺生。甚至於父母臨終，也應該趕快幫他助念，讓他也念佛，把握這個當生成就的機緣。當然絕對不能等到臨終的時候才來勸請，臨終的時候才找一大堆人來念佛，就會顯得非常倉促。生死確確實實一瞬間，我們以前常常聽到一句俗話說「閻王要你三更死，不能留你到五更」。
我自己的外婆，她出現狀況到去世，可能不到五個小時，而且也不清楚她就要走了。因為那時候她有點感冒，我們就把她送到醫院去，一送到醫院，老人家很奇怪，她就起床來，她說「我不要躺，我要回家」，一直喊著要回家。其實老人家知道，她要走了。可是我們哪有準備？想說才進醫院來，人又沒有怎麼樣，就覺得是不是老人家在胡鬧？所以所有我這些長輩就跟我外婆說：來！趕快躺下來。因為我跟我母親有學佛，所以我的外婆就一直叫說：叫禮旭帶我回家。可是因為我們畢竟是外孫，沒有這麼大的權力去決定是要讓奶奶住院，還是回到家裡。結果過沒幾個小時，我的外婆就因為細菌感染引發敗血症，一下子就不省人事。一不省人事，業障就現前，很多景象都出來，常常都在那裡胡言亂語。所以我們一定要準備好，不然可能臨終的機緣會失掉。
所以《中庸》說「凡事豫則立，不豫則廢」，一定要準備好才不會手忙腳亂。我的母親根本沒有心理準備，心裡都慌起來，當我們的親人慌的時候，我們能不能慌？不能慌，我馬上跟我母親講，我去聯絡那些佛友，一起準備助念。結果後來還是堅持急救，急救恐不恐怖？我是親眼看到，因為我母親按捺不住悲傷，就衝到我外婆面前就跪下來，其實醫護人員都是把我們趕在外面，急救不給我們看。我母親這麼一衝進去，我也跟著進去，結果一看，那個急救的場面很淒慘。切，割，還有那個。所以近幾年來都在推展，就是一個人可以寫上說「當我面臨生死關頭的時候，絕對不要急救」，不然那個跟殺豬一樣，太殘忍。
急救完，沒有救活，馬上就把外婆移回家裡面去。我跟我母親趕快半夜一點多找了幾個佛友，就開始助念。我這些親人、這些長輩本來對佛法都不相信的，結果剛運回來的時候，臉色很難看，那個這麼痛苦，臉都揪在一起，後來我們拼命念佛，整整念了八個多小時，早上又有其他的同修來幫忙。其他的同修一進門，念著讚佛偈「阿彌陀佛身金色，相好光明無等倫」。在那八個多小時，我一滴眼淚也沒有掉，很鎮靜，但是當我們聽到「阿彌陀佛身金色」，眼淚就掉下來，內心深深感受到佛恩不可思議，時時都在照著一切的眾生。結果我的外婆早上的時候，整個臉色就紅潤起來，很好看。我那些長輩一看到臉色這麼好，我們很多的做法，他們後來就配合。結果過沒幾天，我的外婆到我媽媽的夢裡面來，笑得很開心，跟我媽媽握手，她說謝謝，謝謝。所以我們今天真能聽聞佛法，一定要把這麼好的福報，讓我們的親友都能夠接受到。
我在台中有個機緣去參觀一個社區，這個社區都是我們的蓮友住在一起，所謂「里仁為美」，這些同道中人住在一起，總共三十六戶人家。因為大家可以一起共修，所以很多的人都希望擠進這個社區，可是畢竟社區有限。後來也很巧，旁邊又蓋了另外一棟大樓，有位蓮友非常發心，她馬上就把整棟樓統統買下來。人生的因緣非常有趣，這位居士當初已經打算到加拿大定居，到加拿大的時候，她的父親都已經把房子還有孩子學校念書都安排好了。結果剛好這個女士遇到了師父上人，就問師父說，我是在加拿大好還是回台灣好？師父告訴她，妳回台灣。她聽了之後真的回來，剛好接到了這個因緣，把整棟樓買下來。後來就讓蓮友來買房子，一下子又賣光了，總共買了七十二戶，諸位同修，加起來多少？一百零八。
這個社區有個做法非常好，他們常常就會到一些年紀比較長的長輩家裡面跟長輩問好，問好以後，就開始在他們家念佛，讓這些長者很習慣一起念佛。慢慢念久了，他心生歡喜，對於死亡愈來愈沒有恐懼，所以那個社區成就的往生念佛人相當多。諸位同修，我們也可以學這樣的方法，常常蓮友之間互相去探望。剛好這個蓮友他們父母年紀比較長，我們就常常去探望，順便就在他們家一起共修，一起念佛，做好準備。諸位同修，假如能夠成功，那就是成就了一尊佛。所以我們去幫人家助念的時候，都死命的念，因為說不定就成就了一尊佛。因為假如我們這一生能夠成就兩尊佛，那我們的往生會比較有把握，因為一個可以拉右手，另外一個可以拉左手。所以我們要廣結善緣，臨終的時候因緣就會很殊勝。能夠成就這個往生大事，那一定是皆大歡喜，接下來的後事就可以辦得非常莊嚴。
「喪盡禮，祭盡誠」。在祭祀的時候要非常的誠懇，《朱子治家格言》有提到「祖宗雖遠，祭祀不可不誠」。當一個人時時會感念，假如沒有父母，假如沒有祖宗，就沒有我，他時時能夠飲水思源，人心就非常厚道。孔老夫子說「慎終追遠，民德歸厚」，當我們在祭祀父母、祭祀祖宗的時候，也要盡心盡力，也做好榜樣給孩子看。
古代的祭祀很有味道，在古籍裡面有提到，「父為大夫，子為士」，父親當大夫，孩子只是一般的士人。葬他的時候，葬以大夫，因為他當大夫，所以葬他的時候用大夫禮，祭祀的時候用士人禮。因為一個人在這一生最大的貢獻，對社會最有幫助的，就是有好的下一代，他下一代只有士人的成就，所以祭祀只用士人。假如「父為士，子為大夫」，葬他的時候用士人的禮儀，但是往後祭祀用大夫的禮儀祭他，因為他替社會培養出一個大夫，這是他的功勞。所以中國人念念所有的禮儀都表法，表慎終追遠的態度。我們去了解古代老祖宗所留下來的禮儀，我們內心會非常佩服、非常感動。
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