无论在影视作品还是在电脑游戏中，我们都能经常看到“刺客”这个神秘物种。他们是天生的杀手，无声无息的出现在敌人身后，瞬间给予致命一击！他们单纯的为了钱财而活着，可以为了钱杀掉任何人！
刺客的衣服色调多以黑色为主，方便夜晚进行暗杀
大刺客时代
要说刺客的历史，那可是说个三天三夜都说不完。自从两千年前太史公司马迁在他的煌煌大作《史记》中专门列出了一个标题为“刺客列传”的篇章后，人们就对他有了一定的客观认知。中国古代刺客的思想来源于中国传统文化中的儒墨两家。儒家的“重信义、轻生死”，墨家的“任侠而为”，成为刺客族群形成的两个最坚固思想奠基石。两者结合后，融入到中国古人的血液里，就是一个活脱脱的重诺轻死、任气豪侠的刺客形象。而真正属于刺客的高峰时期，还是春秋战国时代。
春秋战国时代是一个纷乱的时代，多变的刺客，在养士之风盛行、又没有统一的政府制约时，必然有着适合其生存的土壤，在各种养分的充足培养下，刺客事业当然是能够蓬勃发展。他们的行刺动机极为纯粹，往往是因为感念委托人对自己的知遇之恩提拔之惠等种种恩德，替被自己视为知己的委托人去行刺。在这个风起云涌的时代中，出了很多我们到现在还所熟知的刺客史上最为知名的人物。
把“士为知己者死”当作信条的刺客，是当时最值得人们尊敬的，他们的行刺目的是带有侠义精神的，往往抱着牺牲小我成就大我的想法去“拯救”这个世界，并随后在历史上留下了自己的侠义之名，使自己的英名万古流芳。满足这个条件的人有四个，那就是专诸、聂政、荆轲和豫让。
最早和最惨
最早提“出士为知己者死”作为人生信条的是晋国刺客豫让。豫让最初给晋国贵族范氏和中行氏做过家臣，这两家对豫让很一般。后来豫让做了晋国贵族知伯的家臣，知家对他很看重，坐同席出同行。再后来晋国名门赵襄子谋害了知伯，豫让感念主公恩惠，决意为主公报仇先后进行了两次刺杀活动。第一次刺杀失败后怕人认出，他不惜用自残的手段进行乔装：用漆料涂身以至皮肤被灼烧的溃烂不平，忍痛吞下炭火改变自己的声音。在第二次刺杀失败后，临死前求得赵氏衣袍，挥剑跳斩衣袍表示自己对死去的主君有个交代，然后自刎而死。
而这几个人之中最惨的可能就是荆轲了。当他刺杀失败后，被秦始皇泄愤连砍数剑后被秦国卫士所杀。由此可见，真实的刺客并不像游戏中那样，借着人群的掩护，在和目标擦身的瞬间将其击杀。事实上，当一个刺客去刺杀有着层层护卫的目标时，因为最后很难逃出重围，所以不论成功与否，通常他们的结局只有一个，就是死。更有甚者，如清末刺客徐锡麟不但落个身首异处的下场，更是令人发指的被掏出心肝用于食用。
杀手≠刺客 但是却很像
刺客的定义，按照词典上的解释就是一种怀揣着兵器暗地里搞刺杀活动的人。在这个解释里，刺客实际上就等同于杀手。但在古代，两者并不是同一个概念。杀手只是刺客的一部分概念，并不能将刺客的所有含义全部涵盖。刺客并不是将刺杀这种行为作为终身职业来看待，很多的刺客并不是一开始就是刺客的，在各种原因的影响下才得以让他们踏上了这条看似没有尽头的不归路。刺客相比杀手有着更高的追求，他们寄情于这行业，也并非全都处于必然的偶热性，致使他们中的大部分对于这职业的操作并不熟练，因而也就没有杀手功成身退后的潇洒。
《刺客信条编年史：中国》中的刺客原型便是采用中国古代刺客形象
杀手却是将刺杀行为当作了生活常态。他们悠然于这项本职工作，并陶醉于其中而不能自拔。他们以精神上的刺激满足物质上的需求，等价交换中期望着下一笔生意的来临。这是他们的职业，他们生存下去的重要职业。
李连杰在《英雄》中扮演的角色既可以说是刺客也可以说是杀手
对于职业来说，刺客是一种游离状态，他们可以随时地脱身出来，他们寻求梦想的虚幻，而杀手却是一种融合状态，他们追寻着利益最大化。两者之间存在着业余和职业，精神和物质的区别。动机上，杀手来得更为纯粹，只要是有着合适的代价，合理的条件，什么对象都是可以作为行动目标的。在这里，已经没有正义邪恶之分，没有对和错的区分，有的只是利益，切实的利益。刺客所需要的并不是切身实际的实在，他们所追求的更多是自我价值的实现与升华，人世间的虚名实利，离他们似乎又很远。
大部分人都摸不透刺客的行踪，来无影去无踪
谁说刺客只会用匕首？
其实人们印象里的刺客都是拿着匕首穿梭于人群之中，但最初古代刺客最常用的武器并不是匕首，而是剑刺。由于这种武器短小轻便，且两面锋刃，行刺起来较为便捷，变成了刺客们最常用的武器。像上文中提到的专诸，就是在一盆炙鱼中藏一把短剑，假装献食，抽出宝剑而刺杀吴王僚的。
《天涯明月刀》中的刺客身份经常使用的就是剑刺
一般来说，剑刺比匕首更加的方便，因为匕首只有一面刃，所以有的时候可能会出错，而且匕首多半都是捅到敌人的身上，如果意识坚强的敌人没有被你一刀致命的话，会给刺客造成很大的不变。而相比匕首，剑刺的两面刃则更加方便将敌人割喉，一刀下去，直接丧命。
结语
其实，荆轲也好，豫让也罢。刺客这个活可不是一般人能干的来的。不过纵观中国历史，有多少刺客是真的为了钱财而活，又有多少是为了扶弱济困而活的呢？
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