2018/01/01
元，即“首”；旦，即“日”。元旦，意即“首日”，通常是指在当今世界上多数国家通行的公历新年之第一天。
公历是相对于我国的农历而言的，又称阳历、西历等。
农历是我国传统历法，又称阴历、华历、夏历、汉历、国历等，以华夏始祖轩辕黄帝登基之年为农历元年，二十四节气、七十二候等都基于农历。农历元月初一也称“元旦”。
“元旦”一词确非舶来品，而是早已有之。成书于唐朝初年的《晋书》中便写道：“颛zhuān帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”实际上，在此之前“元旦”的概念已经频频出现于诗文之中，南朝文史学家和文学家萧子云的《介雅》一诗中便有“四季新元旦，万寿初春朝”的句子。
而要追溯元旦之日何时被定为农历正月初一，则有明文记载始于汉武帝时。汉武帝之前，正月初一的计算方法并不统一，因此历朝历代元旦的月份和日子相距甚远。夏朝以元月为正月，商朝以十二月为正月，周朝以十一月为正月，而秦始皇统一中国后又以十月为正月。汉武帝时，明文规定元月为正月，并将正月第一天称为元旦。此后，这一规定沿用了2000多年，直至清朝末年。期间每逢农历元旦，封建王朝都会举行庆贺、典仪、祈祀等活动，祭神祭祖、挂贴春联、书写福字、燃放鞭炮、守岁、吃团圆饭等等，构成了公历元旦之日最主要的内容，每每盛况空前。
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新年快乐
1911年，辛亥革命爆发，大清王朝寿终正寝。随着封建帝制的消亡，农历元旦也被公立元旦取而代之。为“行夏正，所以顺农时；从西历，所以便统计”，经各省都督代表会议表决之后，民国政府决定改用世界通行的公元纪年法，1912年为民国元年，公历1月1日为“元旦”，此前的农历正月初一改称“春节”。1949年9月，第一届中国人民政治协商会议在京召开，会议决定建立中华人民共和国，同时商定沿用民国时期已定的公历和农历并举的方案，并且将公历新年之始――元旦列入法定假日，从此成为全中国人民的节日。当然，与农历元旦相比，公历元旦的庆祝活动、内容及其影响力等实在是不可同日而语。
新年快乐
如今， 我们说起“元旦”，通常是指公历1月1日，而农历正月初一则称为“春节”，这一约定俗成自1949至今已近70年。因此可以说，中国人过元旦已有4000年之久，但是过公历元旦不过半个多世纪。
那么，公历元旦又是从何而来的呢？
欲要了解元旦的来龙去脉，必先找到公历的源头。
公历纪元原称基督纪年，是由意大利哲学家同时兼任医生的阿洛伊修斯·利尤斯根据儒略历加以改进而成的一种历法，1582年由时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行，所以公历又称格里高利历。
实际上，儒略历也非原创，而是来自更加久远的古埃及历法。
公元前4000年，古埃及发明了太阴历，后结合早期天文学及民间历法、尼罗河泛滥的规律，使之逐步演变成太阳历。凯撒成为罗马共和国的独裁官后，以古埃及历法为基础，改革罗马帝国的陈旧历法，并于公元前46年开始执行，这便是儒略历。随着罗马帝国的强大，儒略历也成为当时西方世界最主要的历法。
儒略历发展为格里高利历，并非一蹴而就，而是经过了长达千年的漫长演变过程。
公元6世纪，基督教势力开始主导西方历史，为了扩大教会的统治基础，僧侣们想方设法将当时现存世界的一切都与基督搭上关系，甚至不惜牵强附会，历法也不例外。
在此背景之下，公元525年，一个基督教僧侣主张以耶稣的出生年作为起算点的纪年方法，得到教会的大力支持。
此后，在教会势力不遗余力的推动下，西方开始出现公历的概念，8世纪以后被西欧基督教国家普遍采用。11-14世纪，公历的概念几乎普及西方主要国家。16世纪格里高利历颁行后，基督教随着地理大发现及欧洲殖民者的海外扩张，大踏步地走向全球，公历得到最大范围的传播，逐步成为国际通行的纪年标准。
格里高利历自诞生之日便带有浓厚的宗教色彩，而主要节日无一例外都与耶稣紧密联系在一起，公历元旦自然概莫能外。耶稣降生之年被设为公历元年，耶稣诞辰12月25日被设为圣诞节，而耶稣施行割礼之日被定为公历历法的第一天，即今天的公历元旦。耶稣出生于犹太家庭，受割礼是履行与上帝之立约、确定犹太人身份、进入婚姻许可范围的标志，是犹太人一生之中最为重要的时刻之一。耶稣受割礼是在他诞生后的第八天，自圣诞节之日算起，8天之后便是新年之首--1月1日。
毋庸置疑，公历元旦源于宗教，初衷也为服务于基督教的势力扩张，但是客观上为文明社会提供了准确、可靠而又科学的日历系统，对于推动人类进步发挥了重要作用，而公历元旦也发展成为人类文明的重要组成部分。
当然，从这个角度来说，农历元旦的价值与意义也不遑多让。
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