应达此身如瓦器，
如是知法等阳焰，
魔花刃剑于此折，
能趣死王无见位。
（应当了达这个身体就像瓦器一样危脆不坚固，
如是了知世间诸法如同阳焰一般毫无自性，虚幻不实。
世间贪嗔痴慢疑五毒的魔剑将会因修持正法而折断，
由此便能趣向死主阎王也见不到的涅槃果位。）
福建有一位姓曾的举人，那年金榜题名考中进士，与二三位同科考取的新贵到京城郊区游逛。偶然听别人说，在佛寺里住了一位算命的先生，方术了得。便一块去请算命先生给算一卦。
进了屋子，行礼坐下。算命先生见他那副得意的样子，就顺便奉承了他几句。曾某摇着扇子微笑，问算命先生：“我有没有身穿蟒袍、腰系玉带的福分啊？”
算命先生一本正经地说：“你可做二十年太平宰相。”曾某听了，很高兴，神气更足。
这时，外边下起小雨，于是就和同游的人在和尚的住房里避雨。屋里有一位年老的和尚，眼睛深深地凹下去，高高的鼻梁，端端正正地坐在蒲团上，神情淡淡地不主动见礼。
几个人过去招呼，便一起坐在床榻上，说起话来。这时大家都以宰相称呼曾某，向他表示庆贺。曾某心高气盛，指着一位同游者说：“我当了宰相时，就推荐张年丈做南京的巡抚吧；家中的中表亲戚，可以作参将、游击；家中的老仆人，也要作个小千总或者小把总，我的心愿也就满足了。”在坐的人都大笑起来。
一会儿，门外的雨下得更大。曾某感到很疲倦，就在床上躺下。
忽然间，见到两位皇宫的使者送来皇帝的亲笔诏书，来召曾太师入宫商讨国事。曾某很得意，很快地跟随来使朝见皇帝。皇帝见了他，把座位向前挪了挪，用温和的话语与曾太师谈了很久。并说，以后三品以下的官员都要听从你的任免、提升，不必再向皇上奏准了。又赐给他蟒袍、玉带和名贵的马匹。曾某披戴整齐，跪下向皇帝叩头谢恩，下朝而去。
回到家里，发现不是以前那些旧房舍，而是雕梁画栋，极为壮丽，自己也说不清楚为什么一下子变成这样。正疑惑着，自己捻着胡须一呼唤，家中的仆人，就前呼后应的，如同雷鸣。过了一会，就有公卿大臣给他献上山珍海味，躬着身子毕恭毕敬的人，接二连三地出入他的门。六部尚书来了，他鞋子还没穿好，就迎上去；侍郎们来了，他便只作个揖，随便陪着说几句话；比这更低一级的官员来，就只是点一点头罢了。过了几天，山西的巡抚，赠给他乐女十人，都是秀美的女子。其中特别俊美的袅袅和仙仙，尤其得到他的宠爱。每当他在家休息的时候，就整天沉溺于歌舞声色中。
有一天，他忽然想起在未发迹时，曾经受到本县士绅王子良的周济，今天自己置身青云之上，那王子良还在仕途上很不得志，为什么不拉他一把呢？第二天早起，就给皇帝写了一道奏疏，荐举王作谏议大夫。得到皇帝的许可，就立刻把王子良提升到朝中。又想到，那个郭太仆曾经对自己有小怨隙，马上把吕给谏和侍御陈昌等叫来，把自己的意图告诉他们。过了一天，弹劾郭太仆的奏章，纷纷投到皇帝面前，得到皇帝的圣旨，把郭撤职赶出朝中。曾某报恩报怨，办得分明，颇快心意。
有一次，他偶尔来到京郊的大道上，一个喝醉酒的人，冲撞了他的仪仗队，就命下人把他捆起来，交给京官，立刻被打死在木棍之下。那些与他接近的近邻和田地相连的富人家，也都畏惧他的权势，把自己的好房子与肥沃的土地献给他。自这以后，他家的财富可与一个国王相比。
不久，袅袅和仙仙却先后死去了，他日夜思念她们。忽然想起，往年见他的东邻有一个少女特别美丽，每每想把她买来作妾，只因当时家势财力单薄，未能如愿，今天，可以满足自己的意愿了。于是派去几个干练的奴仆，硬把钱财送到她的家中。一会儿，用藤轿把她抬来一看，女子出落得比以前看见时更加美丽。
这时自己回忆平生，各种意愿都达到了，真感到不枉此生啊。
又过了一年，曾某常听到朝中有人在背后窃窃议论他，但他认为这只不过是像朝廷门口那些摆样子的仪仗马而已，不必在意。他仍然盛气凌人不可一世，不把别人的议论放在心上。
谁知竟有一位龙图阁大学士包公，大胆上疏，弹劾曾某。奏疏中说：“臣认为曾某，原是一个饮酒赌博的无赖，市井里的小人。只不过偶然一句话的投合，而得到圣上的眷顾。父亲穿上了紫色朝服，儿子也穿上了红色的朝服。皇上的恩宠，已经达到极点。曾某不恩献出自己的躯体，不思肝胆涂地以报皇上之万一；反而在朝中任意而为，擅自作威作福。他可以处死的罪，像头发那样难以数清；朝廷中的重要官职，被曾某据为奇货，衡量官位的轻重，为收价的高低。因而朝中的公卿将士，都奔走在他的门下，估计官职买卖的价钱，寻找机会偷空钻营，简直如同商贩。仰仗他的鼻息，望尘而拜的人物，无法计算。即使有杰出之士与贤能的良臣，不肯依附于他，对他阿谀奉承，轻的就被他放置在情闲无实权的位置，重的就被他削职为民。更有甚者，只要不偏袒他的，动辄就触犯了他这指鹿为马的权奸；只要片言触犯了他，便被流放到豺狼出没的荒远之地。朝中有志之士为之心寒，朝廷因而孤立。又有那平民百姓的膏血，任意被他们蚕食；良家的女子，依势强娶。凶恶的气焰，受害百姓的冤愤，暗无天日。只要他家的奴仆一到，太守、县令都要看颜色行事；他的书信一到，连按察司、都察院也要为之徇情枉法。甚至连他那些奴才的儿子，或者稍有瓜葛的亲戚，出门则乘坐驿站的公车，气势浩大。地方上所供给的东西稍为迟缓，在马上的鞭子立刻就会抽打你。残害人民，奴役地方官府，他随从所到之处，田野中的青草都为之一光。
而曾某现在却正是声势煊赫，炙手可热，依仗朝廷对他的宠信，毫无悔改。每当皇帝召见他到宫阙之中，他就乘机进陷别人；曾某刚从官府退回，他家中后花园中已响起歌声。好声色，玩狗马，白天黑夜荒淫无度，国计民生，他从来不去考虑。世界上难道有这样的宰相吗？内外惊恐，人情汹动，若不马上把他诛除，势必要酿成曹操与王莽那样的夺权之祸。臣日夜忧虑，不敢安居，我冒杀头之罪，列举曾某的罪状，上报圣上得知。俯伏请求割断奸佞之头，没收他贪污的财产。上可以挽回上天的震怒，下可以大快人心，顺通民情。如果臣言是虚假捏造，请以刀、锯、鼎、镬处置臣子”。
曾某听到消息后，吓得胆颤魂飞，如同饮下一杯凉冰的水，浑身上下凉透了。幸而圣上优待宽容，扣下此疏不作处理。但是，继之各科各道、三司六部的公卿大臣，不断上奏章弹劾；就连往日那些拜倒在他门下的，称他为干爸爸的，也翻了脸向他攻击。圣上下令抄没他家中的财产，充军到云南。他的儿子在山西平阳任太守，也已经派遣公差去把他提到京师审问。
曾某刚刚听到圣旨，惊恐万分，接着就有几十名武士，带着剑拿着枪，径到曾某的内房，扒掉他的官服，摘下他的帽子，把他同他妻子一块捆绑起来。一会儿，看到许多差役，从他家中向外搬运财物，金银钱钞有数百万，珍珠翡翠、玛瑙宝玉有数百斛。幄幕、帐帘、床榻之属，有数千件；至于小儿的襁褓，女人的鞋子，掉得满台阶都是。曾某一一看得很清楚，感到心酸伤目。不一会，一个人拖着曾的美妾出来，她披头散发娇声啼喊，美丽的面容六神无主。曾某在一边，悲伤的心如同火烧，含着愤怒而不敢说。不一会，楼阁仓库，全被查封。差役立即呵叱曾某出去，监管他的人就用绳子套着他的脖颈，把他拉出去。
曾某同他妻子忍声含泪地上路。要求能有一匹老马拉的破车代步，差役也不答应。走了十里，曾某妻子脚小无力，快要跌倒，曾某用手搀扶着她走。又走了十里，自己也疲惫不堪。突然见前边有一座高山，直插云霄，自己发愁无法攀登过去，时时挽扶着妻子相对哭泣。而监管的人面目狰狞地过来催促，不容许他们稍微停歇。又看到太阳西斜，晚间无处可以投宿，不得已，就弯着腰，深一步，浅一步地走着。快到半山腰时，妻子实在无力了，坐在路旁哭泣。曾某也坐下来稍微休息，任凭监迭的差役叱骂。
忽然间听到多人一齐叫喊，有一群强盗各自拿着锋利的刀枪，跳着跑着追过来。监送的差役大惊而逃。曾某直挺挺地跪在地上说：“我孤身被贬谪边疆，行李中也无值钱的东西。”哀求他们宽恕。这些强盗个个瞪大了眼精，忿怒地说：“我们这群人是被害的冤枉百姓，只要你这贼的头，别的什么也不要！”曾某愤怒叱责说：“我虽然有罪，可我仍然是朝廷的命官，你们这群乱贼，怎敢胡为！”群贼听此怒极，挥动巨大的斧头，就朝曾某的脖颈砍去，只听得自己的头落地有声。
惊魂未定，立刻见到两个小鬼，把他的双手捆起来，赶着他走。大约走了几个时辰，到了一个大的都市。不多时，看到一座宫殿，大殿之上坐着一位相貌很丑陋的阎王，靠在一个长长的几案上，在决断鬼魂的祸福。
曾某急忙向前，匍匐跪在地上，请求阎王饶恕。阎王翻看着卷宗，才看了几行，就勃然大怒说：“这是犯了欺君误国的罪，应当放到油锅里炸！”殿下无数的鬼在应和着，声如雷霆。马上有一个巨鬼，把曾某抓起，摔到台阶之下。
见有一只大油锅，约有七尺多高，四周围烧着火炭，油锅的腿都烧红了。曾某浑身发抖，哀哀啼哭，逃窜又无去路。巨鬼用左手抓住他的头发，右手握着他的脚脖，把他扔到油锅中。觉得孤零零的身子随油花上下翻滚，皮与肉都焦糊，疼痛彻心钻骨；沸着的油灌到口里，把他的肺腑都烹熟了。心想快死算了，而想遍了法子也不能马上死去。
约一顿饭的时间，巨鬼才用大铁叉把曾某从油锅里取出来，又让他跪到大堂下。阎王又查检了簿籍，生气地说：“生时依仗权势，欺凌别人，应当上刀山之狱。”
鬼又把他揪去，见到一座山，不很大，而峻峰峭拔，锋利的刀刃纵横交错、像密密的竹笋。已经有几个人的肚肠挂在上边，呼喊号叫的声音，惨忍难听。巨鬼督促曾某上去，曾大哭着向后退缩。臣鬼用毒锥刺他的头，曾某忍痛乞求可怜。臣鬼大怒，抓起曾某，向空中掷去。曾某觉得自己身在云霄间，昏昏然地向下掉，锋利的刀交刺在他的胸膛上，痛苦之情难以言状。过了一会，由于他的身体太重，向下压去，被刺入的刀口渐渐大了，忽然他从刀上脱落下来，四肢蜷曲着。
巨鬼又撵着他去见阎王。阎王让计算一下他生平卖官鬻爵、贪脏枉法所霸占的田产，所得的金银财宝有多少。立刻有一个胡须卷曲的人数着筹码，屈着指头算计说：“三百二十一万。”阎王说：“他既然能搜括来，就让他都喝下去。”
不多会，把金钱取来堆集到台阶上，像小山丘。慢慢地放到铁锅里，用烈火熔化。巨鬼让几个小鬼，更替着用勺子灌到他的口中，流到面颊上皮肤都臭裂；灌到喉咙，五脏六腑像开锅一样。曾某活着时，恨自己搜括得太少，眼下又以此物太多为患。半天才灌尽。
阎王又下令，把曾某押解到甘肃甘州托生个女的。走了几步，见到架子上有一铁梁，粗有好几尺，上边穿着一个火轮，大也不知有几百里，发出五彩般的火焰，光亮照耀到云霄间。巨鬼鞭挞着曾某上去蹬火轮子。他刚一闭眼，就跃登上去，火轮随着他的脚转动，似觉身子向下倾坠，遍身冰凉。
他睁开眼一看，自身已变成婴儿，还是个女的。看看生他的父母，都穿着破烂的棉衣。土房中，放着破瓢和讨饭的棍子。知道自己已变成了讨饭人的女儿。从此，每天跟随讨饭人沿街乞讨，肚子里常常饿得直叫，不得一饱。穿着破烂的衣服，被风吹得刺骨疼。
十四岁那年，被卖给一个姓顾的秀才当小妾，衣食才算自给。而家中的大老婆很凶狠，每天不是用鞭子抽就是用板子打，还用烧红的烙铁烙乳房。幸好丈夫还可怜她，稍稍有些安慰。墙东邻有个很不正经的恶少年，忽然越过墙来，逼着与她私通。心想，自己前所行的罪孽，已受到鬼的惩罚，现在哪里能再犯呢！于是大声呼救。丈夫与大老婆都起来，恶少年才逃去。
过了不久，秀才刚到她的房间中睡觉，在枕上喋喋地诉说自己的冤苦。忽然一声巨晌，房门大开，有两个贼持刀闯进来，竟然砍掉秀才的头，抢光衣物就走了。她团团地爬在被子底下，大气不敢出。等到贼去了，才哭喊着跑到大老婆的房中。大老婆大惊，哭着与她一块去验看秀才的尸体。怀疑是她招引奸夫杀死自己的丈夫。因而写状告到州官刺史。刺史严加拷问，以酷刑毒打，使她招认定案，依照法律，判凌迟处死，把她绑着到行刑的地方。她胸中冤枉之气堵塞，大跳着喊冤屈，觉得比十八层地狱还黑暗。
正在悲痛呼号的时候，听得同游的朋友说：“老兄你作恶梦了吗？”
曾某忽然醒了过来。见到老和尚还盘着腿坐在那里。
同游的人都问他：“天晚了，肚子都饿了，为什么睡了这么久？”曾某这才面色惨淡地坐起来。
老和尚微笑着说：“占卦说你作宰相，是否灵验？”
曾某越发惊异，行礼向老和尚请教。
老和尚说：“要修自己的德行，要行仁道，就是在火坑中，也能生长出青莲花来。我这个山野中的和尚，哪里能参透其中的玄妙！”
曾某满腹胜气地来了，垂头丧气地回去，追求升官享受荣华富贵的想法，由此慢慢地淡薄了。
后来，他隐遁到深山之中，不知所终。
如见衰老及病苦，
并见心离而死亡，
勇士能断如牢家，
世庸岂能远离欲。
（若以智慧观见衰老、疾病等痛苦，
见到心识终将脱离身体而死亡，
菩萨如勇士般断除犹如牢狱般的三界之家，
没有观见轮回过患的世间凡夫，
又怎么能远离贪欲呢？）
“梦的解析”
——《聊斋志异·续黄粱》赏析
自从科举制度产生以来，科举取仕就将读书和做官紧密地联系了起来，文人十年寒窗苦读，只为一朝飞黄腾达。但金榜题名者毕竟是少数，多数的文人便在这一年年的科考中熬尽了心血、熬白了头，而之所以支撑着这些文人锲而不舍的，正是那场考试后面的锦绣前程。所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”，充分说明了科举考试乃是跻身权贵、出将入相的终南捷径。中国文人好标榜清高，但朱袍加身后真正能当得上“清高”二字的又有多少？封建官僚之间，更多的是权势和金银的争夺，更多的是文人相轧、尔虞我诈。权和钱的诱惑着实不小，即便是那些未能遂愿者，也不忘在梦中过上一把官瘾。
唐有传奇《枕中记》，写邯郸卢生的“黄粱一梦”，梦中虽经历宦海沉浮，但终官至宰相，80岁在富贵荣耀中死去。卢生虽达到了“建功树名，出将入相，列鼎而食，选声而听，使族益昌而家益肥”的愿望，却也看穿了功名欲望。清有蒲松龄《续黄粱》，故事框架虽有因袭，但题旨又大不相同，后者之梦更为现实，更为入骨。如果说沈既济的《枕中记》中带有讽劝的意味的话，那《续黄粱》的字里行间则透出蒲松龄不可遏止的愤怒，这种愤怒恰又是来自于现实黑暗的科举和官僚制度，蒲松龄《续黄粱》实为不让后人再续“黄粱”。
一、曾生之梦与卢生之梦
《枕中记》和《续黄粱》都是写醉心于功名富贵的书生在梦中经历的大富大贵，大喜大悲，也都旨在说明所谓金玉满堂、气势显赫都只不过是过眼云烟、黄粱一梦而已。在题材上，《续黄粱》对沈既济《枕中记》有因袭继承，但无论是情节，还是立意，蒲文都要比沈文精彩许多，胜出许多。
《枕中记》中卢生之梦是唐代知识分子生存状态的真实写照，卢生便是典型的代表，而其梦也不乏作者沈既济自身的生存体验。卢生在梦中的宦海浮沉是一代知识分子的命运，也是现实生活的合理夸张。卢生追求的“适”，是“建功树名，出将入相，列鼎而食，选声而听，使族益昌而家益肥”，这是当时知识分子普遍的向往，“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，这既是读书人身前最香的诱惑，又是身后最大的鞭策。然正因为卢生是包括作者在内的封建士大夫的影子，于是在尔虞我诈、朋党相戕的官场中，作者所持只能是“劝百而讽一”的态度，力道则有所欠缺。卢生之梦实际上是作者灵魂的自我洗礼与解脱，所谓宠辱、豁达、死生皆是一场梦而已，道者吕翁便是一个冷眼旁观的指路者。
《续黄粱》中曾生之梦则要复杂许多。梦中的曾生是现实当中曾生性格的延续，梦中的世界亦是现实世界的夸张再现，重要的是曾生之梦不再仅仅是对知识分子生存状态的关注，更多的是对封建黑暗官场无情的揭露。深处民间底层的蒲松龄以其冷峻的目光、繁复的笔触刻画出一个多元的世界，现实和虚幻交错夹杂。卢生之梦仅是一世之繁华，宦海虽有起伏，但毕竟能终养天年，落得一个圆满的结局，这种情况下的“顿悟”是智者劝谕式的，温和许多。而曾生之梦，大起大落，一夜之间位极人臣、肆意恩仇、不可一世，但物极必反，官至宰相遭遇参劾，沦为囚犯、发配戍远亦是一夜之间。仅仅如此还远不够，曾生在梦中还来到另一个虚幻世界，即阴曹地府，在此曾生尝到了下油鼎、上刀山、灌铜汁等诸多刑罚，为的就是他做官时犯下的种种罪孽，同时，蒲松龄还为其设计了一个更为荒诞离奇但也更为可怕的未来世界，让其陷入无穷无尽的苦痛之中轮回。与卢生相比，曾生的梦显然要可怕很多，从位极人臣的顶峰到万劫不复的深渊，曾生不能不惧、不能不悔，“台阁之想由此淡焉”。在曾生的梦中，我们看到的不是作者的自身经历和人生体验，更多的是来自民间底层的想像，是民间对黑暗吏治的深恶痛绝。因此，曾生之顿悟，非来自于“劝”，而来自于“惧”。
二、曾生之梦是其性格的逻辑发展
《枕中记》中的卢生只是诸多想读书做官的文人当中的一员，其性格当然也就具有了群体性，他最后虽不是贤相、名相，但至少算不少是坏人，纵然是高官厚禄、奢荡淫乐，但并未糟害百姓、为患社稷，并能善终。《续黄粱》中曾生则不一样，他想做官有着更多的私欲，一旦手中有了权和钱，这种人是什么事都能做得出的，这是其本性所在，也正因如此，曾生在梦中是一个地地道道的祸害，祸及百姓、祸及国家。他在梦中的种种恶行是由现实的个性发展而来的，因此，这是一个非常现实的梦，倘若他不是在今天的“黄粱一梦”中由“惧”而生“悔”，也许后面所说的就不是梦了。
小说的开始写到曾生刚刚中举，就和二三新贵游览问卜，星者见其志得意满、趾高气扬，便有意地奉承、吹捧，曾生受到恭维之后“摇箑微笑”，一副小人得志之嘴脸，进而又问“有蟒玉分否？”其实这才是重点，一眼便可识其官迷心窍之态。这位星者却也煞有介事地许其“二十年太平宰相”，于是“曾大悦，气益高”，曾生的宰相梦其实现在就已经开始做了，接下来在僧舍中所做之梦只不过是一个延续。当众人为一个虚无的“宰相”向其道贺时，他已然是陶醉其中，甚至开始封官许愿：“某为宰相时，推张年丈作南抚，家中表为参、游，我家老苍头亦得小千把，于愿足矣。”尚未做官，就视公器为自家之物，连自家仆人都可带兵做官，真是一人得志，鸡犬升天。此时的曾生只是一个举人，离宰相相差甚远，就已经如此荒诞无道，当上宰相之后会怎样也就不得而知了。
梦中宰相的亮相被蒲松龄的笔下却酷似小丑的登场：二使捧天子诏，“召曾太师决国计”，于是曾生“得意，疾趋入朝”，这“得意”小人得志、穷人乍富的得意，但“疾趋”却生动地刻画出其“沐猴而冠”、得意忘形的奴才嘴脸。
曾生在梦中做了宰相，自然逃不过对权势和物欲的追求。所谓权势，“天子前席，温语良久”，“三品以下，听其黜陟”，“伛偻足恭”者更是不绝其门；所谓物欲，有新宅“绘栋雕榱，穷极壮丽”，有“公卿赠海物”，又有“晋抚餽女乐”。一时之间，“权倾一时，气焰薰天，美色声乐，应有尽有”，宰相的排场是有了，可宰相的肚子里能撑船吗？看他对待各级官员的态度，便露出了势利小人的本来面目。在他那里，全然不顾什么国家朝廷，仅凭一己好恶进行官职任免，以权谋私。对当年周济过自己的王子良，可以不经考试而担谏议要职，而对跟自己有过节的郭太仆，则是组织围攻，将其削职。身为宰相如此睚眦必报，还觉的“恩怨了了，颇快心意”，完全是一副市井之徒的形象。其他草芥人命、抢占民女之罪行自是更不必说。作者写曾生做官，实际上是通过曾生来看当时社会官场的黑暗和丑恶；写曾生之丑态逆行，实际上也是对为官者的媚上欺下、巧取豪夺给予无情的揭露和辛辣的嘲讽。
所谓物极必反、众怒难犯，宰相曾生不可一世的后面却是危机四伏。蒲松龄借有名的“忠臣”包拯之口，历数曾生卖官鬻爵、结党营私、鱼肉人民、声色犬马、荒淫无度之诸多罪状，言辞铿锵有力，义正词严，其实这恰是作者自己对黑暗官场、对高官的控诉。至此，曾生的宰相梦算是结束了，但所做之梦还未结束，对曾生来说一场噩梦才刚刚拉开序幕。曾生在罢官流放途中为深受其害的“乱民”所杀，来到阴间又被阎罗给予种种严刑，最后落得个转世为“贱女”的下场，落入无尽的苦痛之中。这种“万劫不复”式的结局，方能惊醒梦中之人。
果不其然，受尽磨难的曾生被高僧唤醒后是惨淡而起，明白正是眼前这位刚才“偃蹇不为礼”的高僧点化了自己，于是，世间少了一个可能的昏聩之官，山中多了一位静修高人。
三、蒲松龄“冷眼之眼”看社会
蒲松龄和沈既济的写作态度是不一样的，沈既济是以身说法，娓娓道来，而蒲松龄则是冷眼旁观，当头棒喝。《续黄粱》一文，虽是写曾生的“黄粱一梦”，却又是作者对黑暗社会、黑暗官场的一次洞察。宰相曾生之所以这样昏聩荒诞，除了是由于其本身性格使然之外，还有着更为深刻的社会原因。
首先，作者的批判对象绝不是曾生这样的一个贪官污吏，而是指向整个封建统治阶层，正所谓“天下之官虎而吏狼者，比比是也”（《梦狼》）。实际上，文中趋炎附势的朝廷百官皆是助纣为虐，皆为曾生的帮凶。他们尽奔走于宰相门下，“仰息望尘，不可算数”，甚至“奴仆一到，则守令承颜；函书一投，则司院枉法”。这些个大臣不是极尽阿谀逢迎之能事，充当曾生的爪牙，就是“各立仗马”，明哲保身。实际上这些官员所拥戴的不是曾生本人，而是其手中的权力，一旦曾生被参劾，连昔日称之为“假父”的人也都反颜相向。充分刻画除了这样一群势利小人的卑鄙面孔。
其次，《续黄粱》不仅仅是对贪官污吏们的揭露和鞭挞，也是对封建社会最高统治者——皇帝的绝妙讽刺。像曾生这样的奸险之人能够位极人臣，皇帝本身就已经有失察之罪了，如若不是失察，那这个皇帝也就和曾生之类属于一丘之貉。正因如此，蒲松龄没有将铲除贪官污吏的希望寄托在皇帝身上，而只能劳驾包青天了。而当包拯将参劾曾生的奏折上达皇帝后，皇帝却“优容”而“留中不发”，这正说明了皇帝才是这些贪官污吏们背后最大的台柱，也暗暗表达了作者对皇帝包庇贪官污吏的不满。也正由于皇帝的包庇，对那些贪官污吏的惩罚只能借助于阴曹地府里的阎罗王了。如果没有对封建社会有着透彻的认识，没有冷峻的眼光，蒲的文章也不会达到这样的思想高度。
最后便是对这社会现实黑暗的不满。曾生曾发出“九幽十八狱无此黑暗也”的哀号，这实际上是作者对自己所处的那个黑暗现实的控诉。而曾生在梦中的最终结局即转世为乞丐之女不得不让人拍案叫绝。劳动人民乞讨、卖女正是由于黑暗的社会现实所逼，是那些作威作福的贪官污吏所逼，让那些贪官污吏转世为乞丐，转世为贱女，正是要让他们自食其果。
《续黄粱》虽是写梦，但从现实到梦境，从梦境到地府，再回到梦中的人世，再回到现实，无穷变幻之中道出作者之怒，道出作者对社会、对官场的控诉。因此，曾生的梦是社会现实的补充写照，在夸张之中集中反映了社会生活的本质，使人产生一种强烈的震撼。无论从那方面讲，这篇文章都是当得起《续黄粱》这个篇名的。
唐玄宗开元七年，有个名叫吕翁的道士，因事到邯郸去。这位道士可不简单，他长年修道，已经掌握了各种神仙幻变的法术。
过了两年，有一天，一位进京赶考的书生借宿在吕翁的道观中，二人攀谈起来。谈话中，那位姓卢的书生，流露出渴望荣华富贵，厌倦贫困生活的想法，吕翁虽劝解了一番，但卢生感慨不已，难以释怀。于是，吕翁便拿出一个枕头来递给卢生，说：“你枕着我这个枕头睡，它可以使你荣华富贵，适意愉快，就像你想要的那样。”卢生过枕头，发现这是一个青色瓷枕。枕头两端，各有一孔。便将头枕在上面，睡了起来。
刚刚睡下，就朦朦胧胧地发现枕头上的洞孔慢慢地大了起来，里面也逐渐明朗起来，卢生于是把整个身子都钻了进去，这一下子，他回到了自己的家里。过了几个月，他娶了一个老婆，姑娘家里很有钱，陪嫁的物品非常丰厚，卢生高兴极了，从此以后，他的生活变得富足起来。
第二年，他参国进士考试，一举得中，担任专管代皇帝撰似制诏诰令的知制语。
过了三年，他出任同州知州，又改任陕州知州。卢生的本性喜欢作治理水土的工程，任知陕州时集合民众开凿河道80里，使阻塞的河流畅通，当地百姓都赞美他的功德。于是，没过多长时间，他被朝廷征召入京，任京兆尹，也就是管理京城的地方行政官。
不久，爆发了边境战争，皇帝便派卢生去镇守边防。卢生到任后，放军，开拓疆土九百里，又迁户部尚书兼御史大夫，功大位高，满朝文武官员深为折服。
卢生的功成名就，招致了官僚们的妒忌。于是，各种各样的谣言都向他飞来，指责他沽名钓誉，结党营私，交结边将，图谋不轨。很快，皇帝下诏将他逮捕入狱。与他一同实被诬的人都被处死了，只有他因为有皇帝宠幸的太监作保，才被减免死罪，流放到偏远蛮荒的地方。
又过了好几年，皇帝知道他是被人诬陷的，所以，又重新起用他为中书令，封为燕国公，加赐予他的恩典格外降重。他一共生了五个儿子，都成为国家的栋梁之材，卢家成为当时赫赫有名的名门望族。此时的卢生地位崇高，声势盛大显赫，一时无双。
后来他年龄逐渐衰老，屡次上疏请求辞职，皇上不予批准。将要死的时候，他挣扎着病体，给皇帝上了一道奏疏，回顾了自己一生的经历并对皇帝的恩宠表示感激。秦疏递上去不久卢生就死了。
就在这时，睡在旅店里的卢生打了个哈欠，伸了个懒腰，醒了。他揉揉眼睛，摇晃几下头，发现自己的身子正仰卧在旅店的塌上，吕翁坐在他的身旁，店主人蒸的黄梁米饭还没有熟。触目所见，都和睡前一模一样。他一下子坐了起来，诧异地说：“我难道是在做梦吗？”吕翁在一旁，对卢生不动声色地说：“人生的适意愉快，也不过这样罢了。”卢生怅然失意了好一会儿，才对吕翁谢道：“我现在对荣辱的由来，穷达的运数，得和失的道理，生和死的情形，都彻底领悟了。这个梦，就是先生用来遏制我的私心欲念的啊！”谢谢先生的点拔。
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