早期生活
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1853年3月30日生于荷兰南部布拉邦特的格鲁特·宗德尔特，是荷兰新教牧师泰奥多勒斯·梵高(1822-1885)和安娜·科妮莉娅·卡本特期(1819-1907)的长子。
1866年于泽芬伯根寄宿学校作最早的图画。
1866年从曾德特的乡村泽文伯根的寄宿，梵高进入蒂尔勃格的文法学校。
1869年3月进古皮尔艺术公司海牙分店当店员，后又去布鲁赛尔分店工作。
1875年5月，被调往巴黎古皮尔公司，热衷于神秘主义和宗教。
1877年1月至四月在多德雷赫特书店任职，5月赴阿姆斯特丹，和叔叔扬同住，为投考神学院积极攻读。
1878年7月，放弃在阿姆斯特丹的学习，在埃顿作短期逗留后，于8月入布鲁赛尔为期三个月的福音传道学校，但未能取得牧师的任命。赴蒙斯附近博里纳日矿区，作非正式传教。
1879年被教会解雇，后开始的流浪生活；阅读狄更斯、斯托、雨果、莎士比亚和米什莱的著作，推崇夏尔·德·格鲁、伦勃朗、吕斯代尔、巴比松画派和海牙画派的艺术，开始画素描。
海牙时期
1882年，(1881年12月31日-1883年9月12日)，搜集英国报刊插图，画了许多素描和水彩。
德伦特及纽南时期1883年，(1883年9月-1885年11月27日)，9月，与西恩，赴荷兰北部之德伦特作画。开始画油画。
1885年，安特卫普时期(1885年11月28日-1886年2月28日)，为《吃土豆的人》绘制了约五十幅农民头像。曾致一位农家模特怀孕被起诉神父于是禁止村民再为梵高做模特。
巴黎时期
1886年，(1886年3月-1888年2月20日)，与弟弟提奥同住，在乎尔芒工作室习画数月。
1887年，两次在劳工阶级的咖啡馆的墙上展出自己的作品，同毕沙罗、德加、修拉、塞尚相识并交往，创作《唐吉老爹》，开始绘制向日葵连作。
阿尔时期
1888年，(1888年2月21日-1889年5月3日)，2月赴普罗旺斯阿尔，住在阿尔加萨咖啡馆，10月高更来访。12月高更离去，随后梵高的左耳于1888年12月圣诞节左右被割去一大半。普遍认为，梵高由于与好友高更发生争执，高更愤怒之下离他而去。梵高因情绪激动而导致精神失常，于12月23日晚挥刀割掉自己的左耳。关于割耳事件的原委，学术界也有不同说法。两名德国的艺术史研究学者于2009年5月曾提出，梵高的左耳可能是在与高更一次争吵中，高更挥刀误伤而导致梵高左耳被割掉。两人为了掩盖事实真相，维持友谊，而向警方谎称割耳事件是梵高自己动手所为。但此论点争议很大，因此此事件目前尚无任何可靠解释。在此期间由于弟弟提奥的帮助，梵高的三幅油画和几幅素描得以在独立沙龙展出。
圣雷米时期
1889年，(1889年5月3日-1890年5月16日)，梵高自愿进圣雷米之精神病院。
奥弗时期
1890年，(1890年5月21日-1890年7月29日)，在布鲁赛尔的“二十人展览会”上，梵高的《红色的葡萄园》得以出售，这是他在世时得以出售的唯一的一幅作品，6月创作《加歇医生》，1890年5月21日，梵高去巴黎南部接受保罗·加歇（Paul Gachet）医生的医治。7月27日傍晚，在散步时用手枪自杀。死前说了一句话：「La tristesse durera toujours（法语）」意思是「悲伤会永远留存（The sadness will last forever）」。29日凌晨1时（一说1时30分），去世，终年37岁。30日葬于瓦茲河畔的公墓。
1891年1月25日，一生在支持梵高的弟弟提奥由于过度悲痛和精神失常而逝世，死后葬于其兄墓旁。
