红珊瑚是一种名贵的生物宝石，发现至今，一直备受珠宝爱好者的喜欢。其光泽明亮，质地莹润，受海域的限制，极为珍贵。
在中国古代，红珊瑚就被视为祥瑞幸福之物，代表高贵权势，所以又称为“瑞宝”，是幸福与永恒的象征。印第安人认为：贵重珊瑚为大地之母。日本天皇也视红珊瑚为其国粹。精品红珊瑚增值十分迅速，备受收藏界人士看重。
俗话说：千年的珊瑚万年红。据估计珊瑚要20年才长一寸，300年才长一公斤，这样缓慢的生长速度使得珊瑚成为几乎不可再生资源。所以，珊瑚是极其珍贵的。
红珊瑚是一种生物，那它是动物呢？还是植物呢？
珊瑚固着生长于海底，在形态上与习性上和大部分动物有着不小的差别，反而和同样固着生长的植物有着很多相同相似之处，所以曾一度被误认为是植物。后来经过学术界的深入研究：珊瑚的动物身份最终被确定，而且是非常少见的固着生长的动物。
珊瑚虫是一种海生圆筒状的腔肠动物，属于真核生物域--动物界--腔肠动物（刺胞动物）门--珊瑚纲，在全世界范围内，有着7000多种珊瑚。
珊瑚虫整体呈一个圆筒状，上端为口，口边有触须，帮助捕食；下端为管道，与其他的珊瑚虫相连接，传输营养。在触手的帮助下珊瑚虫将水与食物一同从口吸入，然后口部封闭，圆筒状身体内部内胚层对吸入的食物进行消化，消化后，口部打开，将残渣和水从口突出，完成一次捕食。
根据触须数量，可分为八射珊瑚和六射珊瑚，宝石红珊瑚属于八射珊瑚，地球上也曾生活着四射珊瑚，不过现在已经灭绝了。八射六射并不是指触手的具体个数，八或八的倍数属于八射珊瑚，六或六的倍数属于六射珊瑚。
动物分为二胚层动物和三胚层动物。珊瑚是二胚层动物，人类是三胚层动物。珊瑚只有内胚层和外胚层，而人类比珊瑚多了个中胚层。珊瑚的外胚层是珊瑚的表皮以及神经作用，内胚层是消化腔以及管道。珊瑚没有发育中胚层，只有中胶层，中胶层有发育好的骨针骨片和一些间液，没有器官，理论上也没有细胞。珊瑚还处于从两胚层向三胚层进化的路上，中胶层相对发达。
世界上有7000多种珊瑚品种，可以作为宝石使用的只有十几种。大部分珊瑚因其质地、结构不够致密，抛光后光泽不够明亮，结构疏松多孔，完全无法加工做珠宝使用。
浅海六射珊瑚，在珊瑚虫个体的圆筒状身体外部分泌骨骼，形成了一个圆筒状的石灰质成分的外壳，死掉之后软体组织腐烂，被海水冲走，留下个骨质外壳，一个个死掉的珊瑚虫的外壳堆积起来，形成一块浅海珊瑚或者一大片珊瑚礁，但是，这些外壳都是中空的，所以，结构必然疏松，无法做宝石使用。
红珊瑚的珊瑚虫个体的骨骼没有长在体外，而是长在了群体内。珊瑚虫个由外胚层发育的外皮和内胚层发育而来的管道相连接，外皮与管道包裹整个珊瑚内部骨架，外胚层和骨架之间是发达的中胶层，外胚层吸收外界的碳与钙合成骨针，骨针在外胚层被合成后被发送到中胶层，中胶层的骨针落在骨架上后溶解重结晶/粘黏，使骨架变粗变长，从而使整棵红珊瑚树长大。
红珊瑚是珊瑚虫的尸体堆积而成的。'这一说法是错误的，六射珊瑚群体甚至珊瑚礁确实是珊瑚虫尸体堆积而成的，这没有问题。但是宝石红珊瑚的骨骼是生长在群体内部的，珊瑚虫体外没有骨骼。珊瑚虫个体死掉就死掉了，尸体全部为软组织，随后腐烂分解，不存在珊瑚虫尸体的堆积，也更不存在珊瑚虫堆积成红珊瑚这一说法。如果说成红珊瑚是珊瑚虫分泌的群体骨骼更为准确。
刚刚说到六射珊瑚的骨骼长在外面，红珊瑚的骨骼长在里面，可能便会有人认为六射珊瑚的骨骼是内骨骼，而红珊瑚的骨骼是内骨骼。实际上，并不是这样，所谓外骨骼并不是指生长在体外的骨骼，而是指由外胚层发育的骨骼，如我们吃的虾和蟹；内胚层是由中胚层发育而来的骨骼，如我们人类的骨骼。珊瑚没有中胚层，骨骼虽然生长在其群落体内，但仍属于外骨骼，全称体内胞外型外骨骼。换一个角度去想红珊瑚的骨骼只是在群落的内部，被外胚层和内胚层包裹，并没有在某一个珊瑚虫个体的内部，所以，其骨骼为外骨骼。
珊瑚是自然界中至关重要的一部分，为将近四分之一的海洋生物提供了生活繁衍的家园。而且是海洋碳汇的一部分，是生物固碳中的重要角色，为缓解温室效应和海洋酸化做出了巨大贡献。但近年来，珊瑚种群的生长环境受到破坏，种群生存受到威胁，急需人类的保护。地球上没有珊瑚，地球还是那个地球，但那个地球上是没有人类的。
很多珠宝爱好者都比较喜欢红珊瑚，喜欢红珊瑚的颜色，喜欢红珊瑚的雕刻，喜欢红珊瑚的首饰，但是要买到好的红珊瑚确实要经过精挑细选的，那红珊瑚首饰如何选购呢？
1、色彩鲜红纯粹，均匀的阿卡珊瑚最为宝贵。
2、一样色彩下分量，尺度或块度越大为宝贵。其间以珊瑚珠最贵。
3、质地细密最佳，质稀多孔和多白花次之。
4、雕琢制品，雕工精密者佳，粗糙者次之。
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