《中国居民膳食指南（2016）》中将65岁以上的成年人定义为老年人，80岁以上的成年人定义为高龄老人。
老年人在生理代谢上有其独特的特点：
1、基础代谢率下降。基础代谢率随年龄的增长而降低，75岁时的基础代谢率较30岁下降26％。因此，老年人的能量供给应适当减少。
2、消化系统功能减退。老年人消化器官功能随着衰老而逐渐减退，如由于牙齿的脱落而影响到对食物的咀嚼；胃酸和胃蛋白分泌减少使矿物质、维生素和蛋白质的生物利用率下降；胆汁分泌减少，对脂肪的消化能力下降。此外，肝脏功能下降也会影响消化和吸收功能。
3、代谢功能降低。老年人代谢功能随着年龄增长而降低，表现为合成代谢降低，分解代谢增高，合成与分解代谢失去平衡，引起细胞功能下降。
4、免疫功能下降。老年人胸腺萎缩、重量减轻，T淋巴细胞数目明显减少，免疫功能下降，容易患各种疾病。
5、体成分改变。主要表现为细胞数量减少，肌肉组织出现萎缩，体水分减少，骨矿物质减少，骨矿物质减少造成骨质疏松，尤其是女性更加明显。
老年人的合理营养有助于延缓衰老进程、促进健康和预防慢性退行性疾病，提高生命质量。
马博士健康团郭晓晖博士
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