NASA已经发出警告,一个巨大的小行星正在朝着地球飞来,它将在北京时间明天凌晨与地球距离地球最近。这颗巨大的小行星有多么巨大?NASA称,它的直径高达5公里,大小相当于造成恐龙灭亡的希克苏鲁伯陨石的一半!
这颗小行星名为3200法厄同,由于它的巨大个头和正在接近地球,已经被NASA列为具有“潜在危险”的小行星。
小行星对于地球的威胁水平主要来源于两个方面,一是个头,二是距离。小行星撞击地球事件的严重程度基本上都与小行星的尺寸有关,按照科学家们的估计,一颗直径超过1公里的小行星正面撞击地球都可能造成全球范围的生物灭绝和大混,而3200法厄同小行星直径足有5千米——若要撞击地球,有可能会让人类文明画上句号。
因此,发现它的科学家们将这颗小行星命名为法厄同。在希腊神话中,法厄同是太阳神赫利俄斯与海洋女神克吕墨涅之子,法厄同差点毁灭了地球。它对于地球的来说也算是极其危险的客人,因此得名。
而之所以被划为“存在潜在威胁”的另一个原因,就是它与地球的最近距离为1030万公里,相当于27倍地月距离,虽然说这个数字很大,但在宇宙中这也是一个相当近的距离了。不过,这个距离对于人类而言来说威胁很小,因此不用太过担心。
3200法厄同是一颗令人困惑的不同寻常的小行星,科学家们发现它有着奇特的轨道,使得它与太阳的距离比其他已经命名的小行星更近。在“3200法厄同”上一次靠近地球时,科学家发现它上边有碎屑坠落,与彗星产生彗尾的过程很相似。不同寻常的轨道和碎屑流,科学家认为这是一颗兼具小行星和彗星特征的特殊天体。
但其轨道显示,“3200法厄同”的诞生地在位于火星和木星之间的小行星带——这里盛产小行星。而通常情况下,冰冷的彗星来自海王星以外的星际空间,一些科学家怀疑,这颗小行星原本其实是一颗彗星,现在看到的是彗星的残骸。在彗星多次解体后变成了一颗奇特的小行星。
虽然3200法厄同在距离地球1000万的比较的距离掠过,但由于法厄同的这种彗星特性,它洒落的碎屑可能会落入地球轨道甚至进入地球大气层,这段时间的夜空流星可能会变多甚至出现短时流星雨,还可能出现明亮的火流星。
3200法厄同小行星在掠过地球后,预计在2093年将再次回归地球,届时与地球的距离将变得更近,仅有290万公里。
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