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“电脑”出现时，汉语用了两个已存在的汉字“电”和“脑”来称呼它。

而英语是创造了一个新的单词“computer”来称呼它。

其实英语也完全可以用两个已存在的单词来称呼它为“electronic brain”。

纵观互联网，英语不停诞生新的名词，而汉语好像很久没有新的汉字出现了。

为什么？

答：不停地为新事物创造新字这件事，古人早就发现是个坑。

现在这个坑里，还躺着几万个早已死掉、废弃的汉字标本。

号称迄今收汉字最多的《中华字海》，简直就是一个超级大墓，8.5万多个汉字中，目前实际在使用的，大概连零头都不到。

在汉语的初期阶段，先秦（或更早一点，西周以前）基本上都是一种新事物或一个新现象就造一个单义字。

有人统计过，甲骨文和金文当中，单义字占了85%以上。[1]

大约从秦汉开始，汉语就已经开始从以发展单字为主，转变为以发展“词组”为主。

也就是说，“尽量少造新字，努力多合成词组”，在两千多年前就这么干了。

最终形成了汉语“基本字相对较少，而词汇量相对较大”的局面。

这是汉语的一大优势~

以颜色词为例，做简单说明。

汉代以前，同一种基础色的不同深浅都会有专门的字来表示。

比如“赤”，由浅到深，分别是：

縓，《尔雅·释器》：“一染谓之縓。”郭璞注：“今之红也。”
赪，《尔雅·释器》：“二染谓之赪。”郭璞注：“浅赤。”
纁，《尔雅·释器》：“三染谓之纁。”《说文》：“浅绛也。”
朱，《诗经·七月》：“我朱孔阳。”毛传：“朱，深纁也”。
赤，《易·说卦》：“困于赤绂。”郑玄注：“朱深曰赤。”
绛，《说文》：“大赤也。”

布料每染色一次，出来的颜色都有不同的字对应。

“赤”还比较好理解，最夸张是“白”。

难道白还有深浅之分吗？

古人认为不同物体“白”的性质不一样。

比如，人长得白和月光的白，就得用不同的字来表示：

皎，《说文》：“月之白也。”
曉, 《说文》：“日之白也。”
皦，《说文》：“玉石之白也。”
晳，《说文》：“人色白也。”
㿥，《说文》：“鸟之白也。”

上面这些还只是基础色。

另外还有间色，也就是两种颜色混合在一起，这些字就更多了。

比如：

緅，青赤色
绀，深青扬赤色
玄，黑而有赤色
缇，丹黄色
缊，赤黄间色
黪，浅青黑色
黝，微青黑色
黤，青黑色
䵋，青黄色
䵌，赤黄色
䵎，黑黄色
黇，白黄（浅黄）色

同样的情况还发生在“马”的身上。

不同颜色的马都有自己的专有名词。

比如：

骠，黄偏白色的马
骊，深黑色马
騩，浅黑色马
駽，青黑色马
骍，赤红色马骝，红马黑尾
骆，白马黑尾
騢，有杂毛的红马

没完没了……

然后，所有人都发现，这条路根本行不通。

因为，汉语是一个字一个音，字越来越多，同音字也就越来越多，会绕晕。

人的脑容量也有限，这么搞下去，人迟早把自己累死，有限的生命都浪费在认字上了。

所以，到了唐代，上面提到那些颜色字（包括颜色马）大部分都已经废掉了，人们开始改用前缀“定语”的方式来命名颜色。

仍以“红色”为例——

在唐诗中出现过的“红”包括：

薄红、大红、淡红、霏红、粉红、焦红、嫩红、浅红、深红、熟红、微红、殷红、鲜红、桃花红

甚至还有一些带感情色彩的红色组合，比如：

愁红、惆怅红、寂寞红、娇红、旖旎红、慵红

同样的，诗人们还创造出：

萧条绿、愁绿、急绿、慢绿、恨紫、闷翠、生碧（对应熟红）

瞧，这么一来，不仅丝毫不影响词义的表达，而且因为组字灵活，还能够产生更多的意境之美，对文字、对文学都大有裨益。

先秦那种玩法注定要被抛弃……

当然，秦汉之后，包括现代，汉语也不是“不创造新的汉字”了，只不过数量越来越少。

比如“账号”的“账”，是唐代以后才产生的。

再比如，国际上新合成的四个化学元素Nh、Mc、Ts、Og，它们的中文命名方案2017年才完成，是四个全新的字。

但整体上讲，“不停地造新字”这个坑，古人已经挖得很大了。

可以再造8万个字出来，但我们记不住哈~

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