牛顿是如何推导二项式展开的
牛顿根据英国数学家约翰·沃利斯等前人的工作,知道了如何对整数指数的二项式进行展开:
图一
如下图直观的显示了这些系数有趣的变化过程
图二
牛顿的目标是扩展图一的展开式,使其包含非整数的指数m。接下来,我们可以将系数排列在一个表中,其中空行用于对非整数值m的展开式:
图三
牛顿想要填充这个表中的空单元格。他的推理如下。
对于指数m是整数的情况下:第一列和第二列不难看出。第一列只包含1,第二列m虽线性增加。
图四
现在我们考虑第三列。首先,我们注意到它是一个三角形数(如下图所示),我们可以通过简单的公式得到:
图五
三角数样式
图六
我们还注意到第m行总是包含(m-1)个角形数。更具体地说:
m=2时:该行包含第一个三角形数
m=3时:该行包含第二个三角形数
m=5时,该行包含第四个三角形数
将(m-1)代入上式得到:
图七
然后我们可以完成第列:得到-1/8,3/8,15/8,35/8,.........
图八
现在,注意,对于前三列,值多项式地增加。
第一列是常数(等于1)
第二列线性增长(等于多项式的次数m)
第三列按照公式7计算得到(二次多项式形式增长)
根据这个模式,牛顿推断第四列应该作为三次多项式增加。由于这个未知多项式在m = 0,1和2时消失,所以它必须有如下形式:
其中常数a可以通过表的第七行得到,根据第七行p(3)=1。因此:
然后我们按照上述原理,填充第四列空的单元格:
牛顿推导的过程现在很清楚了。第五列和第六列对m的依赖关系可以很快得到:
最后我们可以填满整个表:
所以牛顿就得到了一般的二项式定理
上述公式中,其中
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