UTC时间2021年11月24日06时21分（北京时间11月24日14时21分），“双小行星重定向测试”（DART）探测器搭乘猎鹰-9火箭从范登堡空军基地发射成功。这是2021年全球实施的第119次发射任务，是美国火箭的第44次发射任务。
“双小行星重定向测试”任务发射
航天器概况
本次任务共发射2个航天器，分别是“双小行星重定向测试”（DART）和“意大利小行星成像轻型立方体卫星”（LICIACube）。
（1）“双小行星重定向测试”探测器
“双小行星重定向测试”（DART）是一项由行星防御驱动的技术试验任务，首次试验用于改变小行星运行轨道的动能撞击技术，旨在为防止小行星撞击地球奠定技术基础。DART任务由NASA行星防御协调办公室（PDCO）和科学任务部的行星科学部门负责，具体由NASA马歇尔航天飞行中心的太阳系探索计划（Solar System Exploration Program）管理，由约翰霍普金斯大学应用物理实验室（APL）领导研制，NASA下属的喷气推进实验室（JPL）、戈达德航天飞行中心（GSFC）、约翰逊航天中心（JSC）、格伦研究中心（GRC）、兰利研究中心（LaRC）等为任务提供了支持，美国多所院校及天文台也参与了任务研制与观测。此外，DART任务还携带了意大利航天局提供的立方体卫星LICIACube。
DART任务是一项行星防御试验任务，撞击近地双小行星系统——“迪蒂莫斯”（Didymos）中较小的天体Dimorphos，试验用于改变小行星运动轨道的动能撞击技术。DART任务可揭示动能撞击过程中喷射物反冲动量的影响，帮助改进动能撞击影响的模型，降低预期撞击影响的不确定性，从而有助于未来的任务设计。DART任务旨在测试动能撞击对于小行星动力学的影响，以及对小行星撞击后响应的观测。DART的任务目标可以归结为：1）演示验证对Dimorphos的动能撞击；2）改变Dimorphos环绕Didymos的轨道周期；3）利用地基望远镜观测撞击前后Dimorphos轨道周期的变化；4）测量撞击和由此产生的喷射物对于Dimorphos的影响。
DART探测器是一个简易的低成本航天器，主体为一个携带单一仪器的动能撞击器。DART探测器发射质量约为610kg，撞击时质量约为550kg。DART携带了50kg用于机动和姿态控制的肼推进剂，以及60kg用于离子推进技术验证发动机的氙气，按计划航天器最多使用10kg的氙气。DART中心结构为尺寸1.2m×1.3m×1.3m的立方体，包含延伸结构的主体尺寸为1.8m×1.9m×2.6m。DART安装了两副“推出式太阳能电池阵列”（ROSA），单个ROSA展开后尺寸为8.6m×2.3m。通信系统采用X频段，包括两个半球状低增益天线和一个用于高增益通信的万向节“径向线槽天线”（RLSA）。主要姿态传感器为IMU和星敏感器，5个数字太阳敏感器为安全模式提供太阳方向信息。DART携带两套推进系统，其中化学系统用于轨道修正机动和姿态控制；电推进系统为NASA研制的新一代太阳能电推进系统——“进化氙气推进器-商用”（NEXT-C），使用氙气作为推进剂，主要用于轨道转移，为发射提供更多的灵活性。
“双小行星重定向测试”探测器外形图
DART携带一台“迪蒂莫斯勘察和小行星光学导航相机”（DRACO），该相机的设计基于“新视野”（New Horizons）探测器的高分辨率成像仪，主要用于支持进场光学导航和终端阶段的自主导航，以及测量小行星目标的大小和形状，并确定撞击地点和地质背景。DRACO采用20cm孔径的Ritchey-Chretien望远镜，视野为0.29°，分辨率为0.5弧秒/像素。
DART计划于2022年9月下旬撞击Didymos系统。届时，Didymos距离地球约1100万km，星等大约为14到15，孔径低至1m的地基望远镜都可以获得有用的数据。全球各地的多台地基望远镜和雷达参与观测活动，以测量动能撞击产生的影响。在条件允许的情况下，天基望远镜也在撞击期间对Didymos系统进行观测，包括“哈勃空间望远镜”以及后续发射的“詹姆斯·韦伯空间望远镜”等。观测得到的数据连同对喷射物演化的研究，提供对DART撞击影响更全面的理解。
（2）“意大利小行星成像轻型立方体卫星”
“意大利小行星成像轻型立方体卫星”（LICIACube）是意大利航天局（ISA）为DART任务提供的6U立方体卫星，由DART航天器携带。DART在撞击前大约10天部署LICIACube，后者用于捕获DART撞击的图像、由此产生的喷射物云，并可能瞥见Dimorphos表面的撞击坑。LICIACube的设计基于Argotec公司开发的6U平台，携带了两种仪器，分别为用于从远距离获取高分辨率图像的窄视场全色相机——“LICIACube小行星探测器成像”（LEIA），以及允许小行星环境多色分析的宽视场RGB相机——“LICIACube单元关键探测器”（LUKE）。
意大利小行星成像轻型立方体卫星
来源/空间瞭望智库
编辑/杨璐茜
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