美空军将发射 Link 16 战术通信立方体卫星

美航天新闻网2023年5月2日报道，美空军研究实验室“XVI”立方体卫星最早将于 6 月通过 SpaceX 第8次拼车任务发射到近地轨道。该卫星将作为美军方和盟国使用的Link 16战术无线电网络在太空中的数据中继。

美空军研究实验室在 2019 年授予 Viasat价值 1000 万美元的合同，将“XVI”立方体卫星与 Link 16 通信终端集成在一起。并计划于2020 年发射，但由于供应链问题而推迟。目前Viasat将Link 16业务出售给了L3 Harris Technologies。

Link 16 是一种用于军用无线电的加密战术数据协议，连接飞机、船舶和地面车辆交换数据。目前 Link 16 仅用作视距网络，因此武器系统只有在彼此之间没有任何障碍物的情况下才能传输和接收数据。将网络扩展到太空将提供超视距连接。例如，卫星连接将使地面部队能够与山另一边的其他人进行通信。

该实验将支持美太空军太空发展局的低地球星座，该星座正在部署配备Link 16 通信有效载荷的数据传输卫星。这将使太空发展局的数据中继卫星能够通过 Link 16 网络与空中、地面和海上的平台通信。