“隼鸟”2投放最后一辆漫游车

来源：航小宇

“隼鸟”2拍摄的“米涅瓦”II2漫游车分离后图像

【《太空》网站10月3日报道】日本“隼鸟”2小行星探测器已于日本标准时间10月3日中午时分向龙宫小行星碎石遍布的表面部署了最后一辆漫游车。“隼鸟”2自去年6月开始对龙宫进行探测，去年秋天把另三个着陆装置部署到龙宫表面上，随后把重点放到了样品采集上。部署名为“米涅瓦”II2的最后一辆漫游车是其返回地球前的最后一项任务。

为进行这次部署，探测器主体先降到了距龙宫表面1公里的高度。这比此前“米涅瓦”II1A和II1B漫游车约50米的部署高度高了许多，原因是所要完成的任务不同。科学家们希望研究“米涅瓦”2漫长而缓慢的下降过程，其间“隼鸟”2主体将在约8～10公里的高度上进行观察。这一漫长的下降过程还将让科学家们能够更精确地研究龙宫小行星的引力场。

“米涅瓦”2离开探测器主体的速度约为13～17厘米/秒。它预计会工作到10月8日。此次部署前，“隼鸟”2已在9月16日进行了一次演练，把两个目标标识球投放到龙宫表面上。

“隼鸟”2将在年底前启程返航，把满载龙宫样品的容器送回地球。样品返回舱将在2020年底落到南澳州的沙漠中。科学家们由此将有机会在地面实验室中对龙宫进行研究。